Dom Afonso (23 de febrero de 1845 - 11 de junio de 1847) fue el Príncipe Imperial y heredero aparente del trono del Imperio de Brasil . Nacido en Río de Janeiro , fue el hijo mayor del emperador Dom Pedro II y doña Teresa Cristina de las Dos Sicilias , y por lo tanto miembro de la rama brasileña de la Casa de Braganza .
Afonso murió de epilepsia a la edad de dos años, devastando al emperador. Al año siguiente, Pedro y Teresa Cristina tuvieron otro hijo, Pedro Afonso , pero él también murió en la infancia. Después de la pérdida de su segundo hijo, crecieron las dudas en la mente de Pedro II sobre si el sistema imperial podría ser viable. Todavía tenía un heredero en su hija Isabel , pero no estaba convencido de que una mujer resultara ser una sucesora adecuada. Mostró menos preocupación por los efectos que sus políticas tenían sobre la monarquía, no proporcionó a su hija Isabel ninguna formación para su papel de potencial emperatriz y no logró cultivar su aceptación dentro de la clase política del país. La falta de interés de Pedro II en proteger el sistema imperial finalmente condujo a su caída.
Afonso nació a las 13:35 el 23 de febrero de 1845 en el Palacio de São Cristóvão , en Río de Janeiro , Brasil . [1] [2] Recibió su nombre en honor a su antepasado Afonso, duque de Braganza , hijo del rey João I de Portugal y fundador de la Casa de Braganza (en portugués: Bragança ). [3] Su nombre completo era Afonso Pedro de Alcântara Cristiano Leopoldo Filipe Eugênio Miguel Gabriel Rafael Gonzaga. [1] A través de su padre, el emperador Pedro II , fue miembro de la rama brasileña de la Casa de Braganza (en portugués: Bragança ) y se lo conocía usando el honorífico "Dom" ( Señor ) desde su nacimiento. [4] Afonso era nieto del emperador Pedro I de Brasil y sobrino de la reina María II de Portugal . [5] Por parte de su madre, Teresa Cristina , era nieto de Francisco I y sobrino de Fernando II , quienes gobernaron como reyes de las Dos Sicilias a su vez. [6]
El ministro de los Estados Unidos en Brasil informó que su nacimiento fue anunciado "con cohetes y artillería, y fue seguido por un gran día de fiesta en la corte... y por iluminaciones y exhibiciones de varios tipos y regocijo público". [7] Como era costumbre dentro de la Casa de Braganza, el nacimiento de Afonso fue un evento formal al que asistió la corte imperial. [8] Pedro II presentó inmediatamente al bebé recién nacido a la multitud reunida en el palacio, anunciando "Señores, es un príncipe a quien Dios ..." -aquí se sintió abrumado por la emoción y no pudo continuar. [9] [10] El nacimiento de un heredero varón muy necesario -así considerado por los contemporáneos- fue recibido con alegría en todo el imperio. [11] Luís Alves de Lima e Silva (entonces barón y más tarde duque de Caxias) escribió a su padre: "Nadie estaba más feliz que yo con la noticia [del nacimiento del príncipe]". [12]
El nacimiento de un heredero produjo cambios en el carácter de Pedro II. Anteriormente aislado y tímido, se volvió más extrovertido y seguro como monarca. [13] Su tensa relación con su esposa, fruto de un matrimonio concertado decepcionante, también mejoró, y con los hijos llegaron intereses domésticos compartidos que se transformaron en una afectuosa amistad. [14]
Alfonso estaba sano y, como hijo mayor de Pedro II, era heredero al trono y se le llamaba «príncipe imperial». [9] [10] El joven príncipe se parecía a su padre, sobre todo en el rostro, el pelo y los ojos. [15] Por su género y posición de heredero aparente, se convirtió en el centro de atención, sobre todo para Pedro II. [16] Una carta escrita por Pedro II a su hermana mayor, María II, unos meses después del nacimiento de su segundo hijo —una niña llamada Isabel— mostraba su felicidad: «No hay noticias aquí salvo el buen estado de salud mío, de la emperatriz y de los pequeños, que se están volviendo cada vez más lindos, principalmente el pequeño Alfonso, que ya camina y dice muchas palabras, todavía medio incomprensibles, lo que aumenta su encanto». [17]
El 11 de junio de 1847, el joven príncipe se encontraba jugando en la biblioteca de palacio cuando sufrió una serie de fuertes convulsiones y murió, con apenas dos años y medio de edad. [18] [19] Su muerte reveló que Alfonso tenía epilepsia , al igual que su padre. [20] El dolor de Pedro II y su esposa fue enorme. Se temía que el shock pudiera afectar la salud de Teresa Cristina, pues estaba embarazada en ese momento de su tercer hijo. Posteriormente dio a luz sin complicaciones el 13 de julio a una niña, que fue bautizada con el nombre de Leopoldina . [16] El devastado emperador escribió una carta a su madrastra, la emperatriz Amelia , fechada el 11 de julio de 1847, contándole la muerte de Alfonso: «Con el más profundo dolor os digo que mi pequeño Alfonso, vuestro ahijado, desgraciadamente murió de convulsiones, que sufrió durante cinco horas el día 4 del mes pasado; [A] y hace unos días la pequeña Isabel fue puesta en peligro por un fuerte ataque de convulsiones que me asustó mucho.» [16]
Tres días después de su muerte, a las 7 de la tarde, se celebró un gran funeral de Estado, que no se había visto desde la muerte de la hermana de Pedro II, Paula , en 1833. [18] Fue enterrado en el Convento da Ajuda (Convento del Socorro) en Río de Janeiro. [19] Cuando el convento fue demolido en 1911, sus restos fueron trasladados al mausoleo del Convento de Santo Antônio (Convento de San Antonio) en Río de Janeiro, donde también se encuentran otros miembros de la Casa de Braganza brasileña (incluido su hermano menor Pedro , su tío João y su tía Paula). [18]
La temprana muerte del príncipe (y la posterior de su hermano menor) tuvo un enorme impacto en Pedro II: a nivel personal, en su futura conducta como monarca y en el imperio. A sus ojos, la muerte de sus únicos hijos parecía presagiar el fin del sistema imperial. Aunque el emperador todavía tenía una sucesora legal en su hija Isabel, en la sociedad dominada por los hombres de la época tenía poca confianza en que una mujer pudiera gobernar Brasil. Quería y respetaba a las mujeres de su vida, pero no consideraba factible que Isabel pudiera sobrevivir como monarca. No hizo nada para preparar a Isabel para las responsabilidades de ascender al trono, ni intentó fomentar la aceptación de una gobernante femenina entre la clase política. [21]
Pedro II comenzó su gobierno como una figura decorativa que mantenía unido un reino al borde de la desintegración. Maduró rápidamente y navegó con éxito el imperio a través de crisis repetidas y graves. En el momento de la muerte de Afonso, la nación estaba entrando en una era sin precedentes de prosperidad, desarrollo y tranquilidad. Incluso cuando los éxitos políticos y las políticas del emperador comenzaron a dar frutos, la falta de un heredero varón le hizo perder la motivación para promover el cargo imperial como un puesto que debían continuar sus descendientes. El emperador se alejó de los lazos personales y familiares, y se centró en defender la constitución mientras dirigía a Brasil hacia políticas que promovían la modernización y el avance social. El futuro de la monarquía como institución ya no le importaba y, en 1889, fue depuesto en un golpe de estado , lo que marcó el fin del Imperio de Brasil. [22]
El estilo y título completo del príncipe era "Su Alteza Imperial Dom Afonso, Príncipe Imperial de Brasil". [23]
El Príncipe Afonso fue destinatario de las siguientes órdenes brasileñas:
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