Thomas Glen Alexander [1] (nacido el 8 de agosto de 1935) [2] es un historiador y académico estadounidense que es profesor emérito [3] en la Universidad Brigham Young (BYU) en Provo, Utah , donde también estuvo Lemuel Hardison Redd, Profesor Jr. de Historia Occidental y director del Centro Charles Redd de Estudios Occidentales . Después de estudiar en la Universidad Estatal de Weber (WSU) y la Universidad Estatal de Utah (USU), recibió un doctorado de la Universidad de California, Berkeley (UC Berkeley) en 1965. Enseñó historia en BYU desde 1964 hasta 2004, y sirvió en el liderazgo. de diversas organizaciones locales e históricas.
Alexander nació en Logan, Utah, hijo de Glen M. y Violet B. Alexander. [2] Se crió en Ogden, Utah y de 1956 a 1958 sirvió en una misión proselitista para la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) en la Misión de Alemania Occidental . Alexander obtuvo un título de asociado (1955) en WSU, y luego una licenciatura (1960) y una maestría (1961) de USU. [2] Mientras estaba en Logan, Alexander conoció a Leonard Arrington , quien servía en la presidencia de estaca universitaria de la Iglesia SUD . [4] En 1965, Alexander recibió un doctorado en Historia Estadounidense de UC Berkeley. [2]
Alexander se unió a la facultad de historia de BYU en 1964, enseñando historia de Utah e historia ambiental estadounidense . Fue profesor Lemuel Hardison Redd, Jr. de Historia de América Occidental desde 1992 hasta su jubilación en 2004. [5] [6] Fue director del Centro Charles Redd de Estudios Occidentales en BYU desde 1980 hasta 1992. [7] Enseñó en la USU, UC Berkeley, la Universidad de Nebraska en Kearney , la Universidad del Sur de Illinois y la Universidad de Utah . Ha recibido el premio docente más importante de BYU, el Premio al Profesor Distinguido Karl G. Maeser . [2] En 2001, recibió el premio Emeriti Alumni Lifetime Achievement Award de WSU. [8]
Alexander ha trabajado en varias organizaciones históricas y académicas. Fue presidente de la Asociación de Historia Mormona desde 1974 hasta 1975. [9] También ha sido presidente de la Rama del Pacífico de la Asociación Histórica Estadounidense ; presidente y miembro de la Academia de Ciencias, Artes y Letras de Utah; presidente de la Asociación de Historiadores de Utah; presidente de la Junta de Historia del Estado de Utah; presidente del Consejo de Humanidades de Utah; presidente nacional de Phi Alpha Theta , la sociedad de honor de la historia ; miembro de la Sociedad Histórica del Estado de Utah ; y presidente del Consejo Asesor de la Facultad de BYU. [2] Fue presidente de Sons of Utah Pioneers en 2015 [10] [11] y, a partir de 2019, formó parte del personal editorial de la publicación de la organización, Pioneer Magazine . [12]
Alexander escribió un ensayo sobre la postura epistemológica de los historiadores que practican la " Nueva Historia Mormona ". Alexander identificó dos partidos que buscan definir la Nueva Historia Mormona, los tradicionalistas y los secularistas. Enumeró a Louis C. Midgley y David E. Bohn entre los tradicionalistas que describen a los nuevos historiadores mormones como positivistas. Alexander afirmó que se trata de una categorización errónea, porque los historiadores nuevomormones generalmente aceptaban experiencias espirituales como las visiones de José Smith, en lugar de atribuirlas a enfermedades mentales o a una invención como lo haría un positivista. Algunos críticos de la Nueva Historia Mormona, como Michael T. Walton y EK Hunt, presentaron argumentos a favor del positivismo en respuesta a argumentos tradicionalistas. Argumentaron que Dios y las experiencias religiosas no podían considerarse objetivos y que, por lo tanto, la historia académica no debería considerarlos. [13] Alejandro colocó la Nueva Historia Mormona en la "tradición historicista". [13] : 31 En lugar de utilizar modelos históricos para predecir el futuro, como haría un científico, los historicistas utilizan modelos de la historia para mejorar su comprensión de la historia. [13] En un ensayo posterior, Alexander describió las opiniones de los historiadores nuevos mormones como "las de un relativista y un revisionista". [14]
Alexander escribió Cosas en el cielo y la tierra: la vida y la época de Wilford Woodruff , una biografía de Wilford Woodruff , el cuarto presidente de la Iglesia SUD , que proporciona información sobre el desarrollo del mormonismo y el oeste americano. Alexander afirma que Woodruff fue "... posiblemente la tercera figura más importante en toda la historia de la Iglesia SUD después de José Smith... y Brigham Young". Si bien otros historiadores mormones y occidentales pueden no estar de acuerdo con la clasificación, su trabajo proporciona un estudio cuidadoso de un líder muy importante en la fe mormona emergente . [15] Escribiendo para la revista Sunstone , Kenneth L. Cannon II calificó el libro como "una de las dos o tres mejores y más importantes biografías de líderes de la Iglesia del siglo XIX". [15]
Alexander se casó con Marilyn Johns en 1959 y son padres de cinco hijos. [2] Ha ocupado varios puestos en la Iglesia SUD, [4] incluso como obispo y sumo consejo de estaca . [2] De 2004 a 2005, él y su esposa sirvieron en una misión del Sistema Educativo de la Iglesia en Berlín, Alemania . [6]
Alexander es autor, coautor, editor o coeditor de 25 libros y más de 150 artículos académicos. Ha ganado numerosos premios por su trabajo, entre ellos Mormonism in Transition y Things in Heaven and Earth . El gobierno del estado de Utah encargó a Alexander que escribiera Utah: The Right Place como la historia oficial del centenario del estado. [2]