Claude Alexander Conlin (30 de junio de 1880 - 5 de agosto de 1954), también conocido como Alexander , C. Alexander , Alexander the Crystal Seer y Alexander the Man Who Knows , fue un autor espiritual estadounidense, mago de vodevil que se especializó en mentalismo y actos de lectura psíquica , vestido con túnicas de estilo oriental y un turbante de plumas , y a menudo usaba una bola de cristal como accesorio. Además de actuar, también trabajaba en privado para clientes, dando lecturas. Fue autor de varios libros de presentación, panfletos del Nuevo Pensamiento y libros de psicología , así como textos para artistas de teatro. Su nombre artístico era "Alexander" y como autor escribía bajo el nombre de "C. Alexander".
Alexander nació el 30 de junio de 1880 en Alexandria, Dakota del Sur , hijo de Berthold Michael James Conlin y Martha Michaels. Dentro de la familia, Claude Alexander era conocido como "CA" y su hermano Clarence Berthold Conlin era conocido como "CB". Clarence B. tuvo una exitosa carrera como abogado y también trabajó como mentalista de teatro, aunque su fama nunca igualó a la de Claude Alexander.
Entre 1915 y 1924, Conlin, bajo el nombre artístico de "Alexander, el hombre que sabe", fue un mentalista de escenario popular y muy bien pagado. [1] Alexander promovió su acto psíquico como una forma de telepatía mental o lectura de la mente. Los miembros de la audiencia le hacían preguntas selladas, que respondía desde el escenario después de mirar fijamente una bola de cristal . [2] Sus técnicas no fueron reveladas durante su vida. A Alexander se le atribuye la invención y/o el desarrollo popular de una serie de efectos escénicos eléctricos que fueron los precursores de los efectos escénicos electrónicos modernos. Por ejemplo, sus asistentes obtenían de forma encubierta información sobre los miembros de la audiencia y luego transmitían esa información a un auricular que estaba oculto debajo del turbante de Alexander. [2]
Todos los biógrafos de Alexander, Darryl Beckmann, David Charvet y el biógrafo de Alexander de la década de 1940, Robert A. Nelson, han dicho que Alexander fue el mentalista mejor pagado del mundo en el apogeo de su carrera, durante la década de 1920. Ambas fuentes afirman que ganó varios millones de dólares durante su carrera en el escenario y que durante su vida puede haber sido el artista mejor pagado en el campo de la magia. [3] [4]
Alexander se retiró de los escenarios en 1927, a la edad de 47 años. Siguió siendo parte de los círculos sociales de personalidades del entretenimiento en el sur de California, contando entre sus amigos a estrellas como Marion Davies , Margaret Sullavan , Jackie Coogan , Harold Lloyd y Clara Bow . [5]
Murió el 5 de agosto de 1954, a la edad de 74 años, debido a complicaciones de una operación por úlceras de estómago . Le sobrevivieron dos hijos y una hija. Fue enterrado en Seattle, Washington . [5]
La carrera y la vida personal de Alexander han estado envueltas en misterio durante mucho tiempo. Sin embargo, las entrevistas con su hijo y los álbumes de recortes de los gemelos Nartel [ aclaración necesaria ] han revelado muchos detalles. A fines del siglo XX, la nieta de Clarence, Cathy Stevenson, heredó material de álbumes de recortes sobre las carreras de su abuelo "CB" y su tío abuelo "CA", lo que le permitió a Charvet observar más de cerca la vida de Alexander, el vidente de cristal, y su familia. [3]
Respecto a la cuestión de los fenómenos psíquicos, la magia , el espiritismo y lo oculto , Alexander llevó una especie de doble vida, especialmente después de retirarse de los escenarios.
Por un lado, en 1921 escribió y publicó The Life And Mysteries Of The Celebrated Dr. Q (también conocido como The Dr. Q. Book ), que más tarde fue reeditado por Nelson Enterprises de Columbus, Ohio , para el comercio de magia escénica. En este libro, Alexander expuso las técnicas utilizadas por los médiums espiritistas fraudulentos para engañar a sus clientes, proporcionó planos para la fabricación de accesorios escénicos para actos psíquicos e incluso reveló el famoso "Código Zancig" iniciado por los mentalistas Julius y Agnes Zancig .
Por otra parte, al igual que los Zancig, nunca descartó por completo la posibilidad de que el espiritismo pudiera contener elementos de verdad, y desde 1919 en adelante también dirigió una editorial, la C. Alexander Publishing Company en Los Ángeles , California , que publicó su propio material astrológico , pro-espiritista y del Nuevo Pensamiento , incluyendo una serie de 5 volúmenes llamada Los secretos internos de la psicología y un folleto para sus estudiantes titulado Lecciones personales, códigos e instrucciones para miembros de la Liga del Silencio de Cristal. Este último es un manual que explica la técnica de la oración afirmativa y presenta métodos para el desarrollo de la mediumnidad espiritista y la adivinación a través de la adivinación con bolas de cristal . La contraportada muestra la conexión de Alexander con el movimiento del Nuevo Pensamiento, ya que enumera una amplia gama de títulos que Alexander ofreció a la venta en su librería, incluidas obras escritas y publicadas por el autor del Nuevo Pensamiento William Walker Atkinson bajo su propio nombre y también bajo los seudónimos Theron Q. Dumont , Yogi Ramacharaka y Swami Panchadasi; así como un libro del coautor ocasional de Atkinson, el ocultista LW de Laurence .
El biógrafo David Charvet, que entrevistó a los miembros supervivientes de la familia de Alexander, escribió que Alexander tuvo "siete matrimonios (a veces con más de una mujer a la vez)". El biógrafo Darryl Beckmann escribió que Alexander "se casó once veces". En una entrevista posterior con Charvet en 2006, el hijo de Conlin, John, que entonces tenía 89 años, afirmó que Alexander en realidad se casó 14 veces. [3] [5]
Charvet relata en su biografía que Alexander pasó un tiempo en cárceles locales (incluyendo una fuga en Oklahoma en 1906) y una prisión federal en el estado de Washington, fue a juicio por intentar extorsionar 50.000 dólares al millonario petrolero G. Allan Hancock, hizo un intento fallido de escapar de las autoridades en una lancha rápida de alta potencia cargada con licor de contrabando en el estrecho de la Reina Carlota entre Canadá y los EE. UU., y admitió haber asesinado a cuatro hombres. El propio Alexander afirmó que estuvo involucrado en el tiroteo del estafador de la fiebre del oro de Alaska Jefferson "Soapy" Smith . No existe evidencia de su participación, ni se lo menciona en el contexto de la muerte de Smith en la exhaustiva biografía histórica sobre la vida y la muerte de Smith. [6]
Según Beckmann, Alexander era un "estafador" y también un artista de teatro. [5] Charvet citó un artículo de periódico en el que se afirmaba que Alexander disparó y mató a un asaltante callejero que lo atacó y que fue absuelto por defenderse. [3]
Alexander invirtió una gran cantidad de dinero en la producción e impresión de hermosos carteles cromolitografía para su espectáculo. Cuando se retiró de los escenarios, los guardó en un almacén y finalmente vendió los carteles que no utilizaba y todo su equipo y accesorios de escenario a un comerciante de magia, Robert Nelson, en Ohio en 1944. Nelson, a su vez, vendió partes del espectáculo y muchos de los carteles a otro mago, Leon Mandrake , quien realizó una gira por el noroeste del Pacífico durante la década de 1950 bajo el nombre de Alexander para aprovechar la gran oferta de carteles a todo color. Por lo tanto, quienes vieron un espectáculo de "Alexander" en la década de 1950 en realidad estaban presenciando una recreación de la actuación de Mandrake. [3] [5]
Alexander fue mencionado por su nombre en un episodio de la década de 1950 de la producción televisiva de NBC Playhouse 90 llamado "The Great Sebastians", protagonizado por Alfred Lunt y Lynn Fontanne como un par de magos de escenario que se parecían a sus viejos amigos The Zancigs . [5]
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