Alexander Wilson FRSE (1714 – 16 de octubre de 1786) fue un cirujano, tipógrafo , astrónomo, matemático y meteorólogo escocés. Fue el primer científico en utilizar cometas en investigaciones meteorológicas . [1]
Fue el primer profesor regio de Astronomía Práctica en la Universidad de Glasgow .
Wilson nació en St Andrews , Fife, hijo de Clara Fairfoul y Patrick Wilson, el secretario municipal de St Andrews. Se educó en la Universidad de St Andrews , donde se graduó en 1733 con una maestría. [2]
Primero fue aprendiz de un médico en St. Andrews, donde se convirtió en experto en la construcción de termómetros de mercurio en vidrio. En 1737, se fue a Londres para hacer fortuna. Encontró trabajo como asistente de un cirujano- boticario francés , lo que incluía el cuidado de sus pacientes. Durante este tiempo, conoció a Lord Isla, quien, como Wilson, estaba interesado en la astronomía, y Wilson construyó instrumentos para Isla durante 1738.
Después de visitar una fundición tipográfica con un amigo en Londres, tuvo una idea para fabricar mejores tipos de letra . Él y su amigo John Baine regresaron a St Andrews en 1739, donde iniciaron un negocio de fundición tipográfica en 1742. Por ejemplo, en 1756 se utilizaron tipos de letra griegos de Wilson para imprimir clásicos de la literatura griega.
En 1744, su fundición tipográfica se trasladó a Camlachie , cerca de Glasgow , y en 1748 fue nombrado fundidor de tipos de la Universidad de Glasgow . Al año siguiente, la sociedad con Baine se disolvió. Más tarde, sus hijos se convirtieron en socios. Suministró tipos a la imprenta Foulis, lo que hizo posible publicaciones bellas y artísticas. Entre los tipos de letra modernos, Fontana, Scotch Roman y Wilson Greek se basan en tipos cortados por Wilson.
En 1749, Wilson hizo el primer uso registrado de cometas en meteorología con su inquilino, un estudiante de 23 años de la Universidad de Glasgow, Thomas Melvill . Al mismo tiempo midieron la temperatura del aire a varios niveles sobre el suelo con una caravana de cometas. Melvill luego descubrió la luz de sodio .
En 1757, Wilson inventó las burbujas hidrostáticas , una forma de hidrómetro . [3]
En 1760, con el apoyo de su amigo Lord Isla, tercer duque de Argyle , Wilson fue designado para la nueva cátedra de astronomía práctica en la Universidad de Glasgow , ya que la Universidad había completado recientemente el Observatorio Macfarlane . Wilson hizo contribuciones principalmente a la astronomía y la meteorología, y postuló que "lo que impide que las estrellas fijas se golpeen entre sí", la pregunta que Newton había planteado en su Opticks (1704), era que todo el universo giraba alrededor de su centro.
Wilson observó que las manchas solares vistas cerca del borde del disco visible del Sol aparecen deprimidas por debajo de la superficie solar, un fenómeno conocido como el efecto Wilson . Cuando la Real Academia Danesa de Ciencias y Letras anunció un premio para el mejor ensayo sobre la naturaleza de las manchas solares, Wilson presentó una propuesta. El 18 de febrero de 1772, la Academia le entregó a Wilson una medalla de oro [4] por su trabajo sobre las manchas solares. [5]
El cráter Wilson en la Luna lleva el nombre de él, Ralph Elmer Wilson y CTR Wilson .
Él y su segundo hijo, Patrick Wilson , fueron dos de los miembros fundadores de la Royal Society of Edinburgh (RSE). Patrick escribió un artículo biográfico sobre su padre que se publicó tanto en Transactions of the RSE como en Edinburgh Journal of Science . [6]
En 1783 fue uno de los fundadores de la Royal Society de Edimburgo . Murió en Edimburgo el 16 de octubre de 1786. [7]
En 1740, Wilson se casó con Jean, hija de William Sharp, un comerciante de St. Andrews. Juntos tuvieron al menos tres hijos. Se casó por segunda vez en 1752. [2]