Alexander Robinson Boteler (16 de mayo de 1815 - 8 de mayo de 1892) fue un plantador del siglo XIX convertido en hombre de negocios, además de artista, escritor, abogado, oficial confederado , filántropo y político de Shepherdstown en lo que inicialmente era Virginia y se convirtió en Virginia Occidental en la Guerra Civil estadounidense . [1] [2]
Nació en Shepherdstown, Virginia (hoy Virginia Occidental ) en 1815, hijo de Helen Robinson y su marido, el Dr. Henry Boteler (1779-1836). El bisabuelo materno de Alexander Boteler fue el pintor, soldado y naturalista Charles Willson Peale . [3] La madre de Boteler murió cuando él tenía cinco años, y su padre lo envió a Baltimore para que lo criara su abuelo, el comerciante Alexander Robinson, hasta que cumplió once años. Recibió una educación privada adecuada a su clase, e incluso conoció al general Lafayette durante su gira por los Estados Unidos. Boteler se graduó en el Princeton College en 1835, y luego regresó a Virginia. [1]
En 1836, en Nueva Jersey, Alexander Boteler se casó con Helen Macomb Stockton (1815-1891) y tuvieron un hijo, Alexander Boteler Jr. (1842-1893; que asistió a la Universidad de Virginia y era tartamudo) [4] y varias hijas: Elizabeth Stockton Shepherd (1837-1866; cuyo marido, el arquitecto Rezin Davis Shepherd, murió en 1862), Angelica Peale Boteler Didier (1839-1912; viuda de Henry Didier); [5] Helen Macomb Boteler Pendleton (1840-1914; esposa del capitán de la CSA Dudley Digges Pendleton) y Charlotte Boteler Johnson (1844-1899; viuda de George M. Johnson). [6] Su hermano menor Henry Boteler (1817-1847), que se casó con Anne Harris Morgan y cuyos hijos Henry Boteler y Charles Peale Boteler se ofrecerían como voluntarios en la artillería de Rockbridge , pronto se unió a él su primo Alexander Boteler Jr. (que originalmente se había alistado en la 2.ª Infantería de Virginia como soldado raso, pero se convirtió en teniente de la Artillería de Rockbridge y más tarde sirvió como oficial de ordenanzas en varios lugares. Todos sobrevivieron a la guerra a pesar de haber sido heridos varias veces. [7]
Cuando el Dr. Boteler, su padre, murió en 1836, Alexander Boteler heredó una plantación y una casa ("Fountain Rock") y deudas importantes, que pagó con la ayuda de la herencia de su esposa, así como de su abuelo Robinson. Boteler también a lo largo de su vida defendió la nueva tecnología de los barcos de vapor (que presenció cuando era niño en el río Potomac en Shepherdstown), y al inventor James Rumsey . [1] Su padre y George Reynolds también habían construido un molino de cemento, triturando piedra caliza común en el área para su uso en la construcción del canal de Chesapeake y Ohio cercano, así como edificios en Washington DC y Georgetown río abajo (o canal abajo). Henry Boteler vendió su participación a su socio en 1835, pero Alexander Boteler compraría el molino a Reynolds en 1846 y lo operaría hasta agosto de 1861, cuando fue destruido por las fuerzas de la Unión. [8]
Boteler se hizo conocido como un granjero progresista, que utilizaba una "cortadora de trigo" para cosechar su cosecha principal, así como semilleros para iniciar cultivos comerciales. También tenía ganado y experimentó con injertos de variedades de árboles frutales y de nueces. Boteler ayudó a fundar la Sociedad Agrícola del Condado de Jefferson y se convirtió en su presidente en 1850. Dio conferencias sobre técnicas agrícolas en la Feria Agrícola del Estado de Ohio, la Sociedad Agrícola del Valle de Shenandoah y la Sociedad Agrícola de Hagerstown, Maryland . [9] En 1840, Boteler poseía 13 esclavos, número que aumentó en 1860 a solo 15 esclavos (todos menos tres de ellos adultos). [10] [11] [12] Esto se debió en parte a que firmó un pagaré de 20.000 dólares para un amigo, que no pagó, por lo que aproximadamente la mitad de la plantación de Boteler se vendió en 1852. Además, respaldó financieramente el canal de Chesapeake y Ohio , aunque el tráfico en el canal disminuyó cuando el ferrocarril de Baltimore y Ohio completó la vía primero a Martinsburg , y luego llegó a Wheeling, Virginia Occidental , en 1853. [13] Boteler también fue artista y autor. Publicó un libro ilustrado, My Ride to the Barbecue en 1860 sobre un importante evento cívico que había organizado el 11 de septiembre de 1858 (probablemente en conjunción con su campaña política descrita a continuación), al que supuestamente asistieron 5.000 personas. [14]
Boteler estaba fascinado por la política y fue miembro de varios partidos políticos pequeños y de corta duración. Durante un breve período fue secretario nacional del Know Nothing Party y en otras ocasiones miembro de los Whigs (delegado a la convención de Richmond y elector presidencial en 1852), y en 1860 se convirtió en secretario nacional del Constitutional Union Party . Se postuló sin éxito como Whig contra el congresista en ejercicio Charles J. Faulkner (demócrata) en 1853 y 1855, pero derrotó a Faulkner en 1858 (Faulkner se postuló con éxito contra el ex congresista William Lucas en 1857). [15] Los relatos sobre la afiliación partidaria de Boteler varían: desde "Oposición" hasta miembro del Partido Americano (que era nativista y relacionado con los Know Nothings) o como Whig. [16]
Durante la incursión de John Brown en Harpers Ferry , al enterarse por una de sus hijas de una posible insurrección, Boteler se apresuró a viajar desde su casa diez millas hasta Harpers Ferry , donde entrevistó y dibujó al rebelde, entre otros. [1] [17]
Boteler representó al octavo distrito congresual de Virginia en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos desde 1859 hasta que dimitió después de que Virginia votara a favor de la secesión en abril de 1861. [18] En un discurso ampliamente aclamado cuando se organizó la Cámara en enero de 1860, Boteler se declaró a favor de la Unión, además de criticar el abolicionismo y a quienes apoyaron la incursión de John Brown, acusándolos de alentar el baño de sangre que había presenciado en Harpers Ferry. [19] En marzo de 1861, Boteler se reunió con el recién elegido presidente Abraham Lincoln e intentó presionarlo contra un proyecto de ley sobre el uso de la fuerza. Dimitiría aproximadamente un mes después. [20]
Al estallar la Guerra Civil , Boteler simpatizó con Virginia y el modo de vida de su familia. Se alistó en el Ejército Confederado y recibió el grado de coronel. Sin embargo, a menudo se daba cuenta de su delicada constitución y participó relativamente poco en el servicio militar, a diferencia de su hijo, que se alistó en la Artillería de Rockbridge.
En 1861, Boteler fue elegido por la Convención de Virginia para ser representante en el Congreso Confederado Provisional . [ cita requerida ] Más tarde ese año, los votantes del condado de Jefferson y otros en el décimo distrito del Congreso de Virginia eligieron a Boteler como demócrata [sic] para representar al décimo distrito de Virginia en la Cámara de Representantes de los Estados Confederados . Boteler fue miembro del comité de tres hombres que diseñó el sello del gobierno confederado, que presentaba una imagen de George Washington. [16] No pudo ganar la reelección en 1864, perdiendo ante el veterano confederado discapacitado (y futuro gobernador de Virginia) Frederick WM Holliday . [21]
Mientras tanto, el vecino de Boteler, William Augustine Morgan , había liderado la Caballería de Shepherdstown durante varios años (incluida la respuesta a la incursión de John Brown en 1859). Morgan también se convirtió en coronel confederado al principio de la guerra y lucharía en muchas batallas, incluso bajo el mando de los generales Jackson y Stuart, y no capitularía al final de la guerra. El hijo de Boteler luchó en la Primera Batalla de Bull Run en julio de 1861. [22]
Menos de un mes después, las tropas de la Unión arrestaron a Alexander Boteler en su casa, "Fountain Rock", en las afueras de Shepardstown, y lo encarcelaron al otro lado del río. Convenció a sus captores para que lo liberaran, pero las tropas de la Unión quemaron su molino de cemento el 19 de agosto de 1861, por considerarlo un supuesto nido de francotiradores. [23] La zona de "Pleasant Valley" fue objeto de frecuentes disputas; varias tropas quemarían los campos de su plantación muchas veces durante el conflicto, y las fuerzas de la Unión capturarían cuatro cañones confederados en las ruinas del molino tras la Batalla de Antietam . El molino de cemento también figuraría en la Batalla de Shepherdstown en septiembre de 1862. [8] Fountain Rock se convirtió en un hospital para soldados heridos en la Batalla de Antietam , y también experimentó combates en julio de 1863. [24]
Su principal contribución a la Confederación fue política. En noviembre de 1861, los periódicos confederados publicaron su huida de los invasores de la Unión en Fountain Rock y la indignación de su esposa por la acción yanqui. La primavera siguiente, Boteler convenció al general Thomas J. "Stonewall" Jackson de que no volviera a VMI y luego continuó en el personal de Jackson como mensajero o enlace hasta la muerte del general. Boteler regresó a Richmond y a sus deberes legislativos. Luego, en agosto de 1863, se presentó voluntario para servir en el personal del general JEB Stuart (donde continuó sirviendo hasta la muerte de ese general). [25]
En febrero de 1864, por recomendación del general Stuart, Boteler se convirtió en juez militar y permaneció así durante el resto de la guerra. [26] En julio de 1864, las tropas de la Unión (siguiendo las órdenes del general de la Unión David Hunter durante la campaña final contra los simpatizantes rebeldes) saquearon y quemaron Fountain Rock, aunque solo estaba ocupada por la esposa, las hijas y los nietos de Boteler. [27] Habían pasado parte de la guerra en Baltimore, y Lettie en particular era una ferviente partidaria de la Confederación. Fountain Rock fue una de varias plantaciones que se ordenó destruir: las casas de Andrew Hunter cerca de Charles Town y "Bedford", la casa de Edmund J. Lee (primo del general confederado) también fueron quemadas por esa orden, aunque la casa de Charles J. Faulkner en Martinsburg se salvaría gracias a las súplicas de su esposa y familiares aliados de la Unión. [28]
El 25 de abril de 1865, Boteler le escribió a su esposa sobre su intento de regresar a Petersburgo el 2 de abril de 1865, recibiendo luego una libertad condicional de Grant en Appomattox Court House el 9 de abril, enfermándose durante su viaje a la devastada Richmond (sintiéndose "completamente perdido y desconcertado en medio de ruinas que se extienden hasta donde alcanza la vista"), y siendo incapaz de regresar a casa a través del ferrocarril desde Baltimore debido al asesinato de Lincoln. [29]
Después de la guerra, en 1867, el molino de cemento de Boteler fue vendido en subasta porque no contaba con fondos para reconstruirlo (había invertido en bonos de guerra de la Confederación). Reconstruido por inversores, permaneció en funcionamiento hasta 1901. [30]
Boteler vivió en Shepherdstown y se mantuvo activo en su comunidad. Lideró proyectos para llevar el ferrocarril del valle de Shenandoah a Shepardstown, así como para conectar su ciudad natal por telégrafo con el resto del mundo. [31] En 1871, Boteler ayudó a fundar Shepherd College , en el edificio vacío construido por su difunto yerno que Shepherdstown esperaba que siguiera siendo el palacio de justicia del condado ( Charles Town recuperó la sede del condado después de un litigio considerable). Boteler se benefició de la legislación que restableció los derechos políticos a los confederados en junio de 1872, y luego se postuló sin éxito para el Congreso como independiente en 1872 y 1874. [1]
Boteler también continuó escribiendo y dibujando, aunque sus libros sobre James Rumsey y sobre la templanza nunca fueron publicados. Viajó mucho, hablando en reuniones confederadas, que se deleitaron con sus historias sobre Stonewall Jackson y JEB Stuart, así como la incursión de John Brown. [1] En 1883, Boteler respondió a un discurso de Frederick Douglass en la inauguración del Storer College en Harpers Ferry publicando un artículo sobre su experiencia de esa incursión en Century Magazine . [32] Una década después, la Sociedad de Historia Militar de Boston compró algunos de sus bocetos. Su relato de la campaña de Stonewall Jackson en 1862 fue publicado póstumamente por la Sociedad Histórica del Sur . [33]
Designado representante de Virginia Occidental en la Comisión del Centenario en 1873, [34] Botler fue posteriormente designado miembro de la Comisión Arancelaria por el presidente Chester A. Arthur (lo que le obligó a viajar mucho entre 1882 y 1884). También trabajó como empleado de indultos en el Departamento de Justicia para el fiscal general Benjamin H. Brewster , cargo que ocupó hasta 1889.
En 1885, la Asociación Agrícola de Morgans Grove celebró una feria en la propiedad de su vecino William A. Morgan . El ferrocarril del valle de Shenandoah construyó una parada para el evento, que fue un gran éxito. La feria continuó anualmente, convirtiéndose en un evento de cuatro días y, en junio de 1889, la asociación compró la propiedad de Boteler en Fountain Rock, trasladó algunos edificios de la feria allí y luego construyó un pabellón de madera en 1890. [35]
Boteler murió en Shepherdstown, Virginia Occidental , el 8 de mayo de 1892, meses después de su esposa de cinco décadas y fue enterrado con ella en el cementerio de Elmwood. [36] La biblioteca de la Universidad de Duke contiene los documentos de la familia Boteler. [37] Su diario está en la Colección William Elizabeth Brooks en la Biblioteca del Congreso . [38]
Las ruinas de la fábrica de cemento de Boteler todavía existen y fueron compradas en 2011 por una coalición de grupos gubernamentales y sin fines de lucro, con la intención de agregar ese sitio al Parque Nacional del Campo de Batalla de Antietam . [8] El antiguo sitio de "Fountain Head" con vista al río Potomac se convirtió en el sitio para el mirador en Morgans Grove Park . Solo la casa de primavera (construida por su padre en 1831) permanece de la vida de Boteler. Las ferias continuaron anualmente después de que Boteler vendiera la superficie en 1889, pero llegaron tiempos difíciles en 1931, por lo que la propiedad se vendió a un granjero alrededor de 1941. El Shepherdstown Men's Club compró 20 acres en 1961 para usarlos como parque cívico; se construyó un mirador en el mirador donde alguna vez estuvo la mansión Fountain Head. [39] En 1952, el Shepherd College construyó una residencia masculina y la bautizó en honor a Boteler, pero fue demolida en 1990 cuando se descubrió asbesto. [40]
