Alexander Livingstone Bruce (24 de octubre de 1881 - 12 de febrero de 1954) fue un capitalista de origen escocés, director y accionista mayoritario de AL Bruce Estates Ltd, una de las mayores empresas propietarias de propiedades en la Nyasalandia colonial . Su padre, Alexander Low Bruce, era yerno de David Livingstone e instó a sus dos hijos a utilizar las tierras que había adquirido para fines filantrópicos. Sin embargo, durante más de 40 años de residencia en África, Bruce representó los intereses de los terratenientes europeos y se opuso al avance político, educativo y social de los africanos. Después de la muerte de su hermano mayor en 1915, Alexander Livingstone Bruce tenía el control exclusivo de las propiedades de la empresa: su gestión era dura y explotadora, y una de las principales causas del levantamiento de John Chilembwe en 1915. Durante el levantamiento, tres de los empleados europeos de Bruce fueron asesinados y uno de ellos, William Jervis Livingstone, fue considerado en parte culpable de la revuelta. Aunque Livingstone estaba cumpliendo las órdenes de Bruce, Bruce, como importante terrateniente y miembro del Consejo Legislativo del gobernador , escapó a la censura. A pesar de los esfuerzos de Bruce por obtener ganancias, AL Bruce Estates perdió dinero, pero se salvó de la insolvencia gracias a la necesidad del gobierno colonial de tierras para el reasentamiento tras una hambruna en 1949. Poco antes de su muerte en 1954, Bruce pudo vender las propiedades de la empresa en Nyasaland, pagar sus deudas y obtener un superávit.
Agnes (nacida en 1847, en Chonuane), hija de David Livingstone y su esposa Mary , se casó con Alexander Low Bruce (nacido en 1839) en 1875 y tuvieron cuatro hijos. El primer hijo fue un varón, David Livingstone Bruce (1877-1915), el segundo hijo fue una niña que murió joven, el tercer hijo y segundo varón fue Alexander Livingstone Bruce (nacido en 1881) y el cuarto hijo fue una niña, Annie Livingstone Bruce (1883-1954). [1]
Alexander Low Bruce era un maestro cervecero que apoyaba a organizaciones comerciales y misioneras de África oriental y central. Tras casarse con Agnes Livingstone, se convirtió en director de la African Lakes Company . Nunca visitó Nyasalandia, pero obtuvo el título de propiedad de unas 170.000 hectáreas de tierra allí, 162.000 hectáreas en una finca llamada Magomero al sur de Zomba . A su muerte en 1893, a los 54 años, el título de propiedad de sus bienes africanos pasó, según su testamento, al AL Bruce Trust, cuyos principales beneficiarios fueron sus dos hijos y, en menor medida, su hija. [2] [3]
Alexander Livingstone Bruce asistió a la Academia de Edimburgo entre 1888 y 1894. [4] Fue nombrado segundo teniente en el 16.º Regimiento de Lanceros de la Reina el 8 de mayo de 1901, [5] [6] participando en la Segunda Guerra de los Bóers en Sudáfrica, donde resultó herido. Tras el final de la guerra, fue ascendido a teniente el 22 de noviembre de 1902. [7] Como resultado de sus heridas de guerra, solo era capaz de caminar con la ayuda de dos bastones, aunque más tarde alcanzó el rango de mayor en los Fusileros Africanos del Rey durante la Primera Guerra Mundial . [8] [9]
Bruce estaba casado con Amy (née Sanderson), la ex esposa de Roderick Laing, quien se divorció de ella en 1923. Amy murió en 1927 y tuvieron una hija, Diana Livingstone Bruce (nacida en 1927), quien en 1963 se casó con el creador y productor de efectos visuales estadounidense Ray Harryhausen . [1] [10]
Bruce murió el 12 de febrero de 1954 en Londres. [11] [12]
Poco antes de su muerte en noviembre de 1893, Alexander Low Bruce había designado a dos administradores para sus principales propiedades en Nyasaland. Inicialmente, Agnes asumió la supervisión del fideicomiso AL Bruce hasta que los herederos de Bruce, David y Alexander, pudieran hacerse cargo cuando alcanzaran la mayoría de edad.
Las disposiciones del testamento de su padre expresaban la esperanza sobre cómo administrarían las propiedades:
“…con la esperanza y expectativa de que se interesarán en la apertura de África al cristianismo y al comercio siguiendo las pautas marcadas por su abuelo, el difunto David Livingstone”. [13]
En 1908, Alexander Livingstone Bruce se trasladó a Magomero y se hizo cargo de la gestión financiera de las propiedades. Tras la muerte de su madre en 1912, y como la propiedad de Magomero mostraba potencial, David Livingstone Bruce y Alexander Livingstone Bruce compraron los activos de AL Bruce Trust en 1913, pagando poco más de 41.000 libras esterlinas por sus propiedades. Luego constituyeron AL Bruce Estates Ltd en 1913 con un capital social de 54.000 libras esterlinas, en gran parte en manos de ellos mismos y de su hermana Annie. [14]
Cuando se adquirió Magomero, estaba en gran parte sin cultivar y prácticamente desocupada tras décadas de conflicto. El primer cultivo de la finca que se intentó en Magomero fue el café arábico en 1895, pero después de las malas cosechas y el colapso de los precios mundiales del café en 1903, se abandonó. [15] Cuando Alexander Livingstone Bruce llegó a vivir en Nyasaland, el principal cultivo de la finca era el algodón . En 1908, se plantaron en Magomero 1.000 acres de una variedad resistente de algodón Upland llamado Nyasaland Upland; esta superficie se aumentó a 5.000 acres en 1914. El algodón requería mano de obra intensiva durante su temporada de crecimiento de cinco o seis meses, y para garantizar que hubiera suficientes trabajadores disponibles, los propietarios de las fincas explotaban las obligaciones de un sistema de arrendamiento de mano de obra llamado thangata . Esto significaba que el trabajo lo realizaban arrendatarios africanos en las fincas de propiedad europea a cambio de una renta. [16] [17] Se dice que Alexander Livingstone Bruce fue pionero en el sistema thangata, y una vez que Magomero comenzó a cultivar algodón, Bruce, que vivía en Nyasalandia y tenía el control de las operaciones de la finca, instruyó a su gerente para que explotara rigurosamente el thangata. Cuando comenzó el cultivo del algodón, las haciendas de Bruce aumentaron la demanda de mano de obra a cuatro o cinco meses al año, principalmente en la temporada de crecimiento, lo que dejaba a los arrendatarios poco tiempo para cultivar sus alimentos. [18]
En 1907 se formó un Consejo Legislativo para asesorar al Gobernador de Nyasalandia en materia de legislación. Inicialmente, estaba formado únicamente por funcionarios; a partir de 1909 se añadió una minoría de miembros "no oficiales" designados. Bruce se convirtió en miembro provisional no oficial del Consejo Legislativo de Nyasalandia en mayo de 1908, y más tarde en miembro de pleno derecho. [19] Siguió siendo miembro del Consejo Legislativo durante mucho tiempo y representó los intereses de los grandes latifundios. [18]
En agosto de 1914, fue nombrado segundo al mando de la Reserva de Voluntarios de Nyasalandia. [8] Más tarde ocupó el grado de teniente en los Rifles Africanos del Rey durante la Primera Guerra Mundial y participó en la batalla de Karonga en 1915. [18] Fue galardonado con la Croix de Guerre en 1917, y fue ascendido a capitán y más tarde a mayor en los Rifles Africanos del Rey y recibió la Cruz Militar en 1918. [20] [21] Más tarde se describió a Bruce como capaz de caminar solo con la ayuda de bastones debido a sus heridas. [9]
John Chilembwe era el pastor de una iglesia bautista independiente, dirigida por africanos , que rechazaba el control de los misioneros europeos. Chilembwe buscaba el progreso social, económico y político de los africanos, y su frustración por la negación de una voz efectiva y su enojo por las bajas africanas en la Primera Guerra Mundial lo llevaron de la protesta pacífica a un levantamiento violento en 1915. [22] En el momento del levantamiento, Alexander Livingstone Bruce estaba sirviendo con los Rifles Africanos del Rey y estaba destinado en Karonga, pero regresó al sur de Nyasalandia después del levantamiento y participó en las últimas fases de su represión. [23]
La misión de Chilembwe era cercana a Magomero, y provocó enfrentamientos con el dueño de la finca y su administrador al erigir iglesias y escuelas en tierras de la finca sin permiso. Bruce, que pensaba que los africanos educados no tenían cabida en la sociedad colonial cuyos miembros africanos sólo debían ser campesinos rurales, se oponía a la educación africana y dejó constancia de su desagrado personal por Chilembwe, al que consideraba un africano educado potencialmente perturbador. Consideraba que las iglesias de Chilembwe eran centros de agitación y que al construirlas en la finca, Chilembwe estaba reclamando parte de su tierra y amenazando sus ganancias. Bruce (que tenía control absoluto sobre la política de la finca) ordenó a su administrador, William Jervis Livingstone, que destruyera las escuelas e iglesias que Chilembwe había construido en la finca. Como resultado, fue Livingstone, en lugar de Bruce, quien se convirtió en el foco de las quejas de Chilembwe, y él y otros dos empleados europeos de Bruce fueron asesinados en el levantamiento de Chilembwe de 1915. [24] [25] Alexander Livingstone Bruce, como director y accionista mayoritario de AL Bruce Estates Ltd, tenía a su cargo las operaciones de la compañía en Nyasaland y sus políticas hacia los inquilinos. Livingstone no podría haber actuado sin la aprobación de Bruce, y Bruce utilizó a Livingstone y a otros empleados europeos para hacer cumplir sus órdenes, aprobando tácitamente los métodos a menudo brutales que utilizaban para hacerlo. [26]
En el Consejo Legislativo, Alexander Livingstone Bruce señaló que la mayoría de los que participaron en el levantamiento de Chilembwe habían recibido formación misionera y abogó por el cierre de todas las escuelas de Nyasalandia que tuvieran profesores africanos. [27] Otros plantadores que dieron testimonio en la investigación oficial sobre el levantamiento de Chilembwe celebrada en junio de 1915 también culparon a los misioneros, sin distinguir entre misiones lideradas por europeos e independientes. Los misioneros europeos, por el contrario, enfatizaron los peligros de la enseñanza y la predicación de iglesias lideradas por africanos como la de Chilembwe. La investigación oficial necesitaba encontrar las causas del levantamiento y culpó a Chilembwe por su mezcla de enseñanza política y religiosa, pero también por las condiciones insatisfactorias en Bruce Estates y su régimen excesivamente duro de William Jervis Livingstone. [28] Alexander Livingstone Bruce escapó a la censura, aunque el residente local le dijo a la investigación oficial que consideraba la revuelta que las condiciones impuestas en AL Bruce Estates eran ilegales y opresivas. [29]
William Jervis Livingstone fue asesinado debido a la severidad de la administración de AL Bruce Estates. Después del levantamiento, el gobierno del protectorado intentó reemplazar el thangata por rentas en efectivo. Sin embargo, Alexander Livingstone Bruce lideró a los propietarios de las fincas en la amenaza de desalojos masivos si se implementaba este cambio, y el thangata permaneció. [30] Incluso después del asesinato de Livingstone, la obligación de trabajo en AL Bruce Estates se modificó poco, a veces ascendiendo a seis meses al año. [31] AL Bruce Estates Ltd estaba subcapitalizada y casi nunca obtuvo ganancias, excepto justo después de la Primera Guerra Mundial. Después de 1925, la empresa nunca volvió a obtener ganancias comerciales y durante los siguientes 15 años, su déficit acumulado aumentó a más de £ 72,000, que Alexander Livingstone Bruce cubrió con sus propios recursos. Aunque otros propietarios abandonaron en gran medida el intento de administrar las fincas, Bruce persistió obstinadamente. [32]
El instrumento elegido por Livingstone Bruce para cambiar la suerte de la finca en la década de 1930 fue el capitán Kincaid-Smith, que negoció un contrato para suministrar su tabaco a África occidental. Para cumplir el contrato, Kincaid-Smith recurrió a impedir que los arrendatarios cultivaran cultivos alimentarios y a expulsar a los que no cumplieran con sus cuotas, ambas acciones ilegales, y a pagarles menos por el tabaco cultivado. [33] Esto recordaba a William Jervis Livingstone y, como sucedió en 1915 con Livingstone, Kincaid-Smith pagó el precio de seguir las instrucciones de Bruce mientras que Bruce escapó de la censura oficial. En lugar de permitir que Kincaid-Smith provocara una revuelta abierta, el gobierno de Nyasalandia ordenó su expulsión de Nyasalandia en 1939. [34]
Se informó que Alexander Livingstone Bruce vivía permanentemente en Edimburgo en 1940, después de haber abandonado Nyasaland y haberse retirado, aunque la fecha de su partida es incierta. Después de la marcha de Kincaid-Smith, Bruce abandonó el intento de gestionar activamente sus propiedades, y en 1948 se decía que tenían muchos arrendatarios que producían todos sus cultivos, ya que el propietario era simplemente su intermediario. En 1945, Bruce anunció que AL Bruce Estates Ltd deseaba vender Magomero. Un estudio gubernamental de la propiedad mostró que había sido mal gestionada y deforestada, y su suelo había perdido fertilidad. Sin embargo, el gobernador consideró que era necesario comprar la tierra. Bruce quería una cifra que eliminara sus pérdidas acumuladas desde 1925, pero el gobernador consideró que era excesiva y puso fin a las negociaciones. En 1947, la empresa acordó provisionalmente vender Magomero a un comprador privado a un precio de 80.000 libras esterlinas. Sin embargo, esta venta fracasó, lo que dejó a Bruce indignado. [35]
AL Bruce Estates Ltd sufrió más pérdidas sustanciales en 1948 y 1949, y estaba prácticamente insolvente . Sin embargo, la necesidad del gobierno de tierras para la reubicación después de la hambruna de 1949 hizo que reiniciara las negociaciones con Bruce. Parte de la finca se vendió a compradores privados, pero el gobierno compró alrededor de 75.000 acres en 1952, gran parte de los cuales eran de mala calidad. Estas ventas de tierras compensaron los déficits anteriores y, antes de morir en 1954, Alexander Livingstone Bruce vio completada la venta de la finca que su padre había adquirido casi 60 años antes. Aunque la hija de Alexander, Diana Livingstone Bruce, se opuso a la liquidación de la empresa y prolongó el proceso durante cinco años en disputas con otros accionistas, la empresa se liquidó como entidad solvente en 1959. [36]
[Párrafo completo]
BRUCE
.—El 12 de febrero de 1954, de repente, pero en paz, en Londres, el teniente coronel Alexander Livingstone Bruce, MC, anteriormente de Moncks Dene, Weeke, Winchester, amado esposo de la difunta Amy Bruce y padre de Diana, de 72 años. Funeral, Brooke Church, Norfolk, el miércoles 17 de febrero, a las 3 p. m. Se pueden enviar flores a los señores JH Kenyon Ltd., 81, Westbourne Grove, W.2. No se aceptan cartas.