Alexander Hays (8 de julio de 1819 - 5 de mayo de 1864) fue un general del ejército de la Unión en la Guerra Civil estadounidense que murió en la Batalla del desierto en 1864.
Hays nació en Franklin, Pensilvania , hijo de Samuel Hays , miembro del Congreso y general de la milicia de Pensilvania . Estudió en Allegheny College y luego se transfirió a la Academia Militar de los Estados Unidos en su último año, graduándose en 1844, ocupando el puesto 20 entre 25 cadetes. Entre sus compañeros de clase se encontraban los futuros generales de la Guerra Civil Alfred Pleasonton y Winfield S. Hancock . Se convirtió en un amigo personal cercano de Ulysses S. Grant , quien se había graduado el año anterior. Hays fue nombrado segundo teniente en el 8º de Infantería de EE. UU . Sirvió en la guerra entre México y Estados Unidos y obtuvo una distinción especial en un enfrentamiento cerca de Atlixco . En abril de 1848, renunció a su cargo en el ejército y regresó a Pensilvania .
Se instaló en el condado de Venango , donde se dedicó a la fabricación de hierro de 1848 a 1850 antes de partir brevemente hacia los campos de oro de California para buscar fortuna. En su defecto, regresó a casa y se convirtió en ingeniero asistente de construcción del ferrocarril hasta 1854. Desde 1854 hasta 1860, Hays fue ingeniero civil de la ciudad de Pittsburgh , ayudando a planificar varios proyectos de construcción de puentes.
Al comienzo de la Guerra Civil , Hays reingresó al servicio como coronel del 63.º Regimiento de Infantería Voluntaria de Pensilvania , ocupando también el rango de capitán en el 16.º de Infantería de EE. UU. en el ejército regular hasta la fecha desde el 14 de mayo de 1861. Sus hombres sabían le dijo que fuera "tan valiente como un león". [1] Durante la Campaña de la Península , estuvo adscrito con su regimiento a la primera brigada de la división de Kearny del III Cuerpo de Heintzelman . Luchó en las batallas de Yorktown , Williamsburg , Seven Pines , Savage's Station y Malvern Hill . Al final de las Batallas de los Siete Días , fue nombrado teniente coronel brevet en el ejército regular por su valentía en acción, ya que Hays había dirigido una carga de bayoneta con su regimiento hacia las líneas enemigas para cubrir la retirada de su brigada. Hays estuvo brevemente de baja por enfermedad un mes después, sufriendo ceguera parcial y parálisis de su brazo izquierdo, heridas sufridas en la batalla. [2]
Hays retomó el mando de la 63.ª División de Pensilvania durante la Campaña del Norte de Virginia en agosto y nuevamente lideró una carga en la Segunda Batalla de Bull Run , recibiendo una dolorosa herida que le destrozó la pierna. Mientras se recuperaba, fue nombrado general de brigada de voluntarios el 29 de septiembre de 1862. A principios de 1863, Hays fue nombrado comandante de brigada en el XXII Cuerpo en las defensas de Washington, DC. Su brigada, compuesta en gran parte por tropas rendidas después de la Batalla de Harpers Ferry , Fue agregado al Ejército del Potomac como 3.ª Brigada, 3.ª División, II Cuerpo .
Debido a su antigüedad, tras la reasignación de William H. French , a Hays se le asignó el mando de la tercera División durante la Campaña de Gettysburg . (El coronel George L. Willard tomó el mando de la brigada de Hays). Durante la batalla de Gettysburg , la división de Hays defendió el derecho de la línea Union en Cemetery Ridge . La división se mantuvo firme en el rechazo del ataque confederado el 3 de julio de 1863, incluso contraatacando el flanco izquierdo de la fuerza atacante confederada. La pasión y el talento de Hays por lo dramático llevaron a un incidente notable mientras arrestaban a los prisioneros confederados: "Cuando el humo se disipó, Hays, que estaba ileso pero le habían disparado dos caballos, besó a su ayudante en la euforia del En ese momento, agarró una bandera de batalla rebelde capturada y cabalgando por la línea de la división la arrastró al suelo..." [3] Por sus esfuerzos en Gettysburg, Hays obtuvo el rango brevet de coronel en el ejército regular. Más tarde, al regresar al mando divisional antes de la campaña de Bristoe , participó en Auburn y Mine Run .
El último compromiso importante de Hays como comandante de división fue en el Ford de Morton en el río Rapidan en Virginia el 6 de febrero de 1864. Una manifestación con fuerza del II Cuerpo se convirtió en un fiasco sangriento y la división de Hays sufrió 252 bajas. Las historias sobre Hays borracho en servicio surgieron de esa derrota a manos de los confederados del cuerpo del teniente general Richard S. Ewell . [4] Sin embargo, Hays era muy consciente y sensible a los rumores sobre su consumo de alcohol y los dirigió específicamente en cartas a su familia. Y dado que su esposa, Annie, estuvo presente en el campamento durante la Batalla de Morton's Ford, es muy probable que el General Hays estuviera sobrio durante la batalla.
Cuando el Ejército del Potomac se reorganizó a principios de 1864 bajo la dirección de su amigo Grant, Hays fue puesto al mando de la 2.ª Brigada de la 3.ª División del II Cuerpo de Birney . Hays no estaba contento por perder el mando de la división, pero estaba feliz de servir una vez más bajo Birney, con quien había hecho campaña en el III Cuerpo. [5] Durante la campaña terrestre , Hays murió en acción cerca del cruce de Brock y Plank Roads en Wilderness, siendo golpeado en la cabeza por una bala de Minié .
Fue enterrado en el cementerio Allegheny (Sección 8, Lote 149) en Pittsburgh, Pensilvania . En un acto de campaña en Pittsburgh durante su candidatura a la presidencia, Ulysses S. Grant visitó la tumba de Hays y lloró abiertamente. [6]
El puesto número 3 del Gran Ejército de la República en Pittsburgh recibió el nombre del general Alexander Hays, al igual que Fort Hays y la ciudad de Hays en Kansas . Alexander Hays Road en Bristow, Virginia, lleva su nombre. La carretera está en New Bristow Village en Bristow, Virginia, adyacente al campo de batalla de la estación Bristoe.
{{cite web}}: Mantenimiento CS1: bot: estado de la URL original desconocido ( enlace ){{cite web}}: Mantenimiento CS1: bot: estado de la URL original desconocido ( enlace ), citando periódicos de época de Pittsburgh.Atribución:
