Alexander Gordon ( c. 1692-1755 ) fue un anticuario y cantante escocés . Su estudio de los yacimientos romanos, el Itinerarium Septentrionale , fue considerado una referencia esencial por todos los anticuarios romanos de su época.
Gordon nació en Aberdeen , Escocia, a más tardar en 1692. Después de obtener una maestría en la Universidad de Aberdeen , donde se distinguió por sus logros clásicos, residió durante un tiempo en la ciudad, ganándose la vida a duras penas como profesor de idiomas. y musica. También pintó retratos al óleo. Posteriormente visitó el continente, al principio probablemente como tutor, y regresó a casa siendo un excelente erudito francés e italiano y con un buen conocimiento del arte y las antigüedades. Le dijo a William Stukeley que cuando estuvieron en Capua con Sir George Byng (más tarde vizconde de Torrington) "salvaron allí el hermoso anfiteatro, el tercero en el mundo, que los alemanes iban a derribar para reparar las fortificaciones, hablando con el gobernador y virrey de Nápoles." Estudió música en Italia y, cuando estaba en Londres, ocasionalmente cantaba en ópera, y entre sus compatriotas era conocido como "Singing Sandie". En algún momento parece haber sido un profesor itinerante de música, más especialmente mientras recogía los materiales para su Itinerarium , algún tiempo antes de 1720.
En 1720 Stukeley, en su Relato de un templo romano [Arthur's Oon] y otras antigüedades cerca del dique de Graham en Escocia , expresó su asombro por el hecho de que ningún escocés hubiera investigado hasta entonces las antigüedades romanas del país. "Esto", dice Gordon, "fue suficiente entusiasmo para que pudiera proceder aún más vigorosamente a recopilar lo que había comenzado". Durante tres años sucesivos visitó diferentes partes de Escocia y Northumberland , explorando, dibujando y midiendo restos antiguos, a un gran costo y algunas dificultades. Sin embargo, no faltaron mecenas liberales, como el duque de Queensberry , a quien posteriormente se dedicó la obra, el conde de Pembroke , el conde de Findlater , el conde de Hertford y el vizconde Bateman , cuyo gabinete de curiosidades visitaba a menudo. permitió enriquecer durante sus viajes en casa y en el extranjero, a Edward Chandler , entonces obispo de Lichfield , y a Duncan Forbes de Culloden , en aquel momento lord abogado. Su gran mecenas fue Sir John Clerk de Penicuik , Edimburgoshire. Gordon era un huésped frecuente en Old Penicuik House , donde tenía acceso a un espléndido museo de antigüedades, y estaba acompañado por Clerk en sus exploraciones en Northumbria , así como en otras más cercanas a casa. La obra, que había sido sucrita en gran medida, apareció como Itinerarium Septentrionale; o un viaje por la mayoría de los condados de Escocia y los del norte de Inglaterra. . . . Parte 1. Que contiene una relación de todos los monumentos de la Antigüedad romana. . . . Parte 2. Un relato de las invasiones danesas en Escocia. . . Con sesenta y seis láminas de cobre [y un apéndice]. En este laborioso trabajo, Gordon demostró ser un anticuario honesto y minucioso.
Aunque sus teorías han sido desmentidas hace mucho tiempo, ha conservado registros de movimientos de tierra, inscripciones y reliquias de varios tipos, de los cuales, de no haber sido por él, se habría perdido todo conocimiento. El apéndice obtuvo su valor principal de una erudita correspondencia sobre los antiguos ritos sepulcrales en Gran Bretaña entre Sir John Clerk y Roger Gale , que Gordon hizo pública aquí, para gran disgusto de ellos. Pide disculpas por las ilustraciones poco elegantes de su Itinerarium . En la página 188 del Itinerarium Gordon anunció su intención de publicar en unos días propuestas de grabado mediante suscripción Una vista completa de las murallas romanas en Gran Bretaña . Es muy de lamentar que, por falta de los fondos necesarios, no haya aparecido este estudio, con dibujos de todas las inscripciones y altares descubiertos.
Gordon ahora intentó dar efecto práctico a un proyecto para cortar un canal navegable entre el Firth of Clyde y el Firth of Forth . El plan, sin embargo, no era nuevo para el gobierno, que consideraba que las ganancias no cubrirían el cargo. Las circunstancias de Gordon, siempre estrechas, no mejoraron con la prosecución de proyectos que nunca le reembolsaron. Según John Whiston, el librero londinense, estuvo durante algún tiempo asociado con John Wilcox, un librero del Strand , "pero su educación, temperamento y modales no le convenían para un oficio... La pobreza lo tentó a "deshonestidad", o tal vez la falta de hábitos comerciales lo hayan vuelto descuidado con respecto a las transacciones monetarias. Su siguiente publicación fue Las vidas del Papa Alejandro VI y su hijo César Borgia ; comprendiendo las guerras en los reinados de Carlos VIII y Luis XII , reyes de Francia, y las principales transacciones y revoluciones en Italia desde. . . 1492 a... 1506. Con Apéndice de Piezas originales referidas en el libro . El volumen contiene retratos de Alejandro VI y de César Borgia, el primero probablemente grabados por el autor. En 1751 apareció una versión francesa en Amsterdam. Los directores consideraron que un intento dramático solitario, Lupone o el Inquisidor: una comedia, era demasiado clásico para ser representado. Tuvo más éxito con una traducción del De Amphitheatre de Francesco Scipione, marqués de Maffei , publicada como Una historia completa de los antiguos anfiteatros, más peculiarmente en lo que respecta a la arquitectura de estos edificios, y en particular la de Verona. . . . Adornado con Esculturas [25 platos]; también, algún Relato de esta Obra aprendida .
Entre 1731 y 1732 Gordon había hecho algunas adiciones a su Itinerarium Septentrionale , del cual se estaba preparando una edición latina en Holanda. Esto nunca apareció, pero Gordon imprimió el suplemento que había preparado en un formulario separado, titulado Adiciones y correcciones a modo de suplemento al Itinerarium Septentrionale, que contenía varias disertaciones y descripciones de las antigüedades romanas descubiertas en Escocia desde la publicación del dicho Itinerario. Junto con Observaciones sobre otros monumentos antiguos encontrados en el norte de Inglaterra. Nunca antes publicado . En 1736, Gordon fue nombrado secretario de la Sociedad para el Fomento del Aprendizaje, con un salario anual de 50 libras esterlinas. [1] Ese mismo año sucedió a Stukeley como secretario de la Sociedad de Anticuarios , de la que había sido elegido miembro el 17 de febrero de 1725.
Probablemente fue a través de la influencia de Stukeley que también obtuvo la secretaría de la Sociedad Egipcia, de la cual Stukeley fue uno de los fundadores, y así dio una nueva orientación a sus investigaciones. Gordon publicó dos tratados muy eruditos en los que se comprometió a resolver los misterios de los jeroglíficos e ilustrar "todas las momias egipcias en Inglaterra". Sus títulos son Un ensayo para explicar las figuras jeroglíficas del ataúd de la antigua momia perteneciente al capitán William Lethieullier. (Un ensayo para explicar las antiguas figuras jeroglíficas de la momia egipcia en el Museo del Doctor Mead) . La tipografía explica sólo tres de las veinticinco láminas, y el resto nunca apareció. El manuscrito, junto con los dibujos, aparentemente estaba a la venta en la biblioteca de Sir Charles Frederick en julio de 1786. En el segundo ensayo, el autor menciona otra obra, como "casi lista", Un ensayo para ilustrar la historia, la cronología y Mitología de los antiguos egipcios, desde las primeras edades registradas hasta la disolución de su imperio, cerca de la época de Alejandro . Sin embargo, no se completó hasta el 6 de julio de 1741. Para entonces, Gordon había dimitido de su secretaría. Estaba casado y sin duda sus ingresos eran insuficientes. Whiston dice que Gordon, al haber sido encontrado deficiente en sus cuentas, fue despedido de la Sociedad para el Fomento del Aprendizaje y sus efectos fueron confiscados.
Gordon zarpó hacia Carolina del Sur en agosto de 1741, como secretario de James Glen , FSA, el recién nombrado gobernador de esa provincia. Allí finalmente prosperó. De la copia grabada de una escritura que aún existe en Charleston parece que un tal Hamerton, el registrador de la provincia, cedió su cargo a Gordon, y mediante esta escritura lo nombró su abogado para tramitar todos los negocios y recibir todos los honorarios del oficina. También se encuentra entre los traspasos registrados uno de un gran lote de tierra en Charleston, fechado el 28 de marzo de 1746; y en su testamento ideó para su hijo y su hija un lote de terreno en Ansonborough , Carolina del Sur, y todas las casas construidas en él. Todavía mantenía una correspondencia inconexa con Sir John Clerk, ante quien confesó estar "muy cansado" de la vida colonial. A la Royal Society envió una descripción elaborada de la historia natural de Carolina del Sur, que no se leyó hasta el 25 de mayo de 1758. Tampoco se imprimió en Philosophical Transactions .
El 22 de agosto de 1754, Gordon, "enfermo y débil de cuerpo", hizo su testamento en Charleston. A su hijo Alexander, abogado de Charleston, legó su propio retrato, pintado por él mismo, junto con otros de sus cuadros. También le ordenó estrictamente que publicara su manuscrito Ensayo para ilustrar la historia de... los antiguos egipcios . El ensayo nunca se imprimió y se conserva en el Museo Británico, ya que fue comprado en marzo de 1831. La esposa de Gordon no se menciona en su testamento. Murió antes del 23 de julio de 1755, cuando los legados bajo su testamento ejecutaron una transferencia de tierras en Carolina del Sur. Su hija, Frances Charlotte Gordon, parece haberse casado el 30 de mayo de 1763 con John Troup, un abogado de Charleston. Actualmente no se sabe que ninguno de sus descendientes sobreviva en Carolina del Sur. Las tradiciones de la familia Penicuick representan a Gordon como un hombre serio, de hábitos formales, alto, delgado y generalmente taciturno. Beaupré Bell hizo un busto de él a partir de un original que Gordon le regaló a la sobrina de Sir Andrew Fountaine .
El Itinerarium , el manual esencial de todos los anticuarios romanos de esa época, era uno de los favoritos de Sir Walter Scott , quien lo inmortalizó en The Antiquary como ese preciado folio que Jonathan Oldbuck deshizo de su envoltorio de papel marrón en la mosca de Hawes o la diligencia de Queensferry.
Atribución:
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Goodwin, Gordon (1890). "Gordon, Alejandro (1692? -1754?)". En Stephen, Leslie ; Lee, Sidney (eds.). Diccionario de biografía nacional . vol. 22. Londres: Smith, Elder & Co. págs. 164-166.