Sir Alexander Russell "Alick" Downer KBE (7 de abril de 1910 - 30 de marzo de 1981) fue un político y diplomático australiano. Fue miembro de la Cámara de Representantes entre 1949 y 1963, en representación del Partido Liberal , y se desempeñó como Ministro de Inmigración en el Gobierno de Menzies . Posteriormente fue Alto Comisionado en el Reino Unido de 1963 a 1972.
Downer nació en Adelaida como miembro de la influyente familia Downer . Su padre, Sir John Downer , fue primer ministro de Australia del Sur y miembro del Senado australiano . [1] Su madre era Una Russell, hija de Henry Chamberlain Russell , quien se volvió a casar cuando Alick tenía ocho años, con D'Arcy Wentworth Addison. [2] [3] El hijo de Sir Alick, Alexander Downer , también político liberal, fue líder de la oposición entre 1994 y 1995 y ministro de Asuntos Exteriores de Australia entre 1996 y 2007.
Estudió en la Geelong Grammar School y en la Universidad de Oxford , donde se licenció en economía y ciencias políticas. Fue el padrino de Charles Spencer, IX conde Spencer , hermano de Diana, princesa de Gales . La madrina del conde fue la reina Isabel II .
Después de graduarse en Oxford en 1932, estudió derecho en Londres y en 1934 fue admitido en el Colegio de Abogados de Inner Temple . Al regresar a Adelaida, se unió al Colegio de Abogados de Australia del Sur en 1935. Ejerció como abogado hasta unirse al Ejército australiano en 1940. Sirvió en Malasia y fue prisionero de guerra durante tres años, [4] donde montó una biblioteca en el campo y dio lecciones a otros prisioneros. Fue ascendido a sargento debido a estos esfuerzos, pero el ascenso no fue reconocido tras su liberación. [5]
Su libro Seis primeros ministros ( Robert Menzies , John Gorton , Harold Holt , Harold Wilson , Edward Heath , Basil Brooke, primer vizconde de Brookeborough ) se publicó en 1982. [6]
Después de la guerra, Downer se unió al recién formado Partido Liberal de Australia , y en 1949 fue elegido para la Cámara de Representantes por la División rural de Angas . Por invitación del primer ministro, Thomas Playford , se unió a la junta del Electricity Trust of South Australia durante tres años y a la junta de la Art Gallery, donde permaneció durante diecisiete años hasta su nombramiento como Alto Comisionado . [7] Se desempeñó como Ministro de Inmigración de 1958 a 1963. Uno de sus primeros actos fue supervisar la aprobación de la Ley de Migración de 1958 , [8] que reemplazó a la anterior Ley de Restricción de la Inmigración de 1901 que había formado la base de la política de Australia Blanca . Durante su mandato, las reformas a las leyes de migración llevaron a la llegada de cientos de miles de migrantes, principalmente de Gran Bretaña y Europa, donde se habían creado nuevos puestos de reclutamiento. También se aceptaron muchos refugiados. Como resultado de su experiencia como prisionero de guerra, hizo que los deportados no criminales fueran retenidos en centros de detención en lugar de ser enviados a la cárcel. [9]
Se retiró del Parlamento tras su nombramiento como Alto Comisionado de Australia en Londres, [10] cargo que ocupó hasta 1972. El edificio de la Alta Comisión, Australia House, tiene una Sala Downer en el primer piso, nombrada en su honor. [11] Downer fue nombrado Caballero Comendador de la Orden del Imperio Británico en los Honores de Cumpleaños de 1965. [12] Fue nombrado Freeman de la Ciudad de Londres en 1965 .
Downer presionó activamente tanto al primer ministro, William McMahon , como al gobierno británico directamente, para obtener un título nobiliario en el Parlamento del Reino Unido. McMahon escribió al número 10 de Downing Street con una propuesta, pero fue rechazada. Se dice que Downer estaba "muy amargado" por este rechazo. [13]
El 23 de abril de 1947 se casó con Mary Gosse , hija de Sir James Gosse , a quien había conocido en un cóctel en Adelaida. [14] Juntos tuvieron cuatro hijos, Stella Mary (nacida en 1948), Angela (nacida en 1949), Alexander Downer (nacido en 1951), quien más tarde serviría como líder del Partido Liberal (1994 a 1995) y Ministro de Asuntos Exteriores bajo el gobierno de Howard, y Una Joanna (nacida en 1955). [ cita requerida ]
En 1932, [15] Downer compró la propiedad conocida como Raywood en Adelaide Hills , a la que rebautizó como Arbury Park en honor a Arbury Hall , cerca de Nuneaton , Warwickshire , donde vivían sus amigos de la familia Newdigate . Fue responsable de la construcción de la gran mansión georgiana y de los amplios jardines formales y el parque de ciervos, [16] "que era importante para su concepto de la propiedad como una finca inglesa". La propiedad, después de recuperar su antiguo nombre cuando la compró el gobierno estatal en 1965, está catalogada como patrimonio . [17]
{{cite book}}: |work=ignorado ( ayuda ){{cite book}}: |website=ignorado ( ayuda )Información cortesía de South Australian Heritage.Álbum
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