Alexander Bielaski (1 de agosto de 1811 - 7 de noviembre de 1861) fue un ingeniero y oficial del Ejército de la Unión que murió durante la Batalla de Belmont durante la Guerra Civil Estadounidense . Nacido en la Gobernación de Minsk del Imperio Ruso o en otro lugar del antiguo Gran Ducado de Lituania , Bielaski luchó bajo el oficial polaco Henryk Dembiński durante el Levantamiento de Noviembre contra los rusos en 1831. Después de sufrir una herida desfigurante en la Batalla de Grochów , emigró a los Estados Unidos en 1832 y trabajó como ingeniero y topógrafo, incluso haciendo trabajos para el Ferrocarril de Baltimore y Ohio y el Ferrocarril Central de Illinois . Bielaski era amigo de Abraham Lincoln , quien le dio una comisión en el Ejército de la Unión cuando estalló la Guerra Civil Estadounidense en 1861. Sirviendo como ayudante del general de brigada John A. McClernand , Bielaski murió mientras dirigía el 27.º Regimiento de Infantería de Illinois en una carga en la Batalla de Belmont.
Alexander Bielaski nació en la Gobernación de Minsk del Imperio ruso o en otro lugar del antiguo Gran Ducado de Lituania , el 1 de agosto de 1811. [1] [2] [3] El historiador moderno Nathaniel C. Hughes lo describe como polaco. [4] Bielaski se formó como ingeniero topográfico [1] en una academia militar rusa en San Petersburgo y entró en el Ejército Imperial Ruso como ingeniero. [5] Se unió al Levantamiento de Noviembre , una revuelta contra el Imperio ruso, en 1831. Sirvió en un ejército polaco bajo el mando de Henryk Dembiński , [1] bajo quien una vez comandó una retaguardia de 300 hombres; su unidad fue destruida por un ataque ruso y Bielaski solo regresó al cuartel general polaco con un solo hombre. [6] Más tarde recibió un disparo en la boca mientras luchaba en la Batalla de Grochów . La herida lo desfiguró y destruyó varios dientes. Después de que la herida sanó, Bielaski se mudó a París para trabajar para el gobierno francés antes de emigrar a los Estados Unidos en 1832. [1] [5]
Bielaski llegó a los Estados Unidos por Portland, Maine , y se dedicó a la industria ferroviaria. [1] Cuando llegó por primera vez a los Estados Unidos, no hablaba inglés, pero sí algo de francés; con el tiempo adquirió competencia en el uso del inglés. [7] Después de trabajar como topógrafo e ingeniero para el ferrocarril de Baltimore y Ohio , viajó a Florida para realizar trabajos de topografía en 1835 antes de mudarse a Springfield, Illinois , en 1837. [8] Ese mismo año, Bielaski se hizo amigo de Abraham Lincoln . [4] Después de inspeccionar el ferrocarril central de Illinois , se naturalizó como ciudadano de los Estados Unidos en 1841. En julio de 1842, se casó con Mary Ann Carey, residente de Springfield, antes de mudarse a la Ciudad de México en noviembre de 1842. Bielaski pasó dieciocho meses en México, donde fue empleado como ingeniero y rechazó una oferta de ciudadanía mexicana hecha por Santa Anna . [9]
Al regresar a Illinois, trabajó como agricultor durante dos años, pero aceptó una oferta de empleo en la Oficina General de Tierras de los Estados Unidos en 1845. [9] Bielaski se mudó a Washington, DC para ocupar el puesto; en 1853, había sido ascendido a un puesto bien remunerado como dibujante principal. Después de que Lincoln fuera elegido presidente , pasaba las tardes sentado con Bielaski en el porche de este último. [4] Cuando comenzó la Guerra Civil estadounidense en 1861, Lincoln le ofreció a Bielaski una comisión de capitán para servir en el Ejército de la Unión . Bielaski inicialmente se mostró reacio a aceptar la oferta debido a su familia, pero Lincoln lo convenció de unirse al ejército. [9] Después de unirse al Ejército de la Unión, se convirtió en ayudante de campo del general de brigada John A. McClernand . [4]
Mientras servía como ayudante de McClernand, Bielaski estaba preocupado por el armamento de las tropas de la Unión. Los hombres de McClernand estaban armados en gran parte con mosquetes de chispa modificados para usar cápsulas de percusión . Bielaski creía que la caballería de la Unión debería estar armada con lanzas , al igual que los ejércitos francés y austríaco, así como los cosacos . [10] Al principio de la guerra, el Ejército de los Estados Confederados controlaba las ciudades de Columbus, Kentucky , y Belmont, Missouri, en lados opuestos del río Misisipi , lo que les daba el control del río. El general de brigada de la Unión Ulysses S. Grant quería contener las posiciones confederadas y embarcó hombres en barcos de transporte el 6 de noviembre de 1861. Después de enterarse de que los confederados estaban planeando una ofensiva, Grant ordenó a los transportes que atacaran el campamento confederado en Belmont. El 7 de noviembre se alcanzó una posición cerca de Belmont y las tropas de la Unión comenzaron a moverse para atacar a los confederados, que estaban comandados por el general de brigada Gideon Pillow . [11]
Mientras la mayor parte de la fuerza de Grant se encontró con los confederados de Pillow, McClernand había destacado al 27.º Regimiento de Infantería de Illinois , bajo el mando del coronel Napoleon Buford , para tomar un camino hacia la derecha de la Unión y estar en posición al otro lado de un cenagal de la línea principal de la Unión. Bielaski acompañó a Buford y al 27.º Regimiento de Infantería de Illinois durante el movimiento. Durante la marcha, Buford se enteró de que abandonando sus direcciones originales y dirigiéndose más abajo por el camino, podría atacar a los confederados en la retaguardia de su posición. Buford decidió realizar el movimiento contra la retaguardia confederada; el historiador Nathaniel Cheairs Hughes cree que Bielaski apoyó la decisión. Después de girar por un camino de tablones y luego hacer otro giro, el 27.º Regimiento de Infantería de Illinois llegó a un punto a 0,25 millas (0,40 km) del campamento confederado, donde los árboles que rodeaban el campamento habían sido talados para formar abatis . Bielaski había ayudado a tomar decisiones sobre qué caminos tomar durante el movimiento. [12]
El 27.º Regimiento de Infantería de Illinois cargó entonces contra la línea confederada, que estaba defendida en ese sector por la Compañía A del 13.º Regimiento de Infantería de Tennessee . El fuego confederado inicialmente interrumpió la línea de la Unión, pero Bielaski reunió a los hombres y participó en la carga. Primero recibió un disparo en la mano y luego se vio obligado a desmontar de su caballo después de que el animal fuera herido en el cuello. Después de disparar varios tiros con un mosquete que recogió en el campo, Bielaski agarró la bandera de batalla del regimiento y lideró la carga. Sin embargo, llevar la bandera lo convirtió en un objetivo y murió durante el ataque. Hughes afirma que murió de una bala en la cabeza, [13] mientras que Joseph A. Wytrwał, escribiendo para Polish American Studies , atribuye su muerte a una bala de cañón. Un informe de un periódico contemporáneo afirmó que "cayó mutilado por balas de cañón". [9] El coronel de la Unión John A. Logan afirmó que "nunca cayó un hombre más valiente en el campo de batalla" cuando escribió sobre la muerte de Bielaski en su informe de acción, y McClernand también destacó su valentía. [14] Los hombres de Grant inicialmente pudieron capturar el campamento confederado, pero Pillow recibió refuerzos de Columbus y contraatacó , expulsando a los soldados de la Unión del campo. [15] Bielaski fue enterrado en una fosa común hasta que sus restos fueron desenterrados en 1864 y transferidos al Cementerio Nacional de Mound City en Illinois. Su tumba está marcada como "Soldado desconocido, muerto en la Batalla de Belmont". [14]
Bielaski fue el padre de Oscar Bielaski , quien fue uno de los primeros polaco-estadounidenses en jugar béisbol profesional en los Estados Unidos. A través de su otro hijo, Alexander, Bielaski fue el abuelo de A. Bruce Bielaski , [16] quien se desempeñó como director de lo que se convirtió en la Oficina Federal de Investigaciones de 1912 a 1919. [17] Ruth Shipley era la hermana de A. Bruce y nieta de Bielaski; [18] se desempeñó como jefa de la división de pasaportes del Departamento de Estado de los Estados Unidos durante 27 años. [19]
