Alexander Wilson James (14 de septiembre de 1901 - 1 de junio de 1953) fue un futbolista internacional escocés . Se lo conoce principalmente como un eje central en el Arsenal, con el que ganó seis trofeos entre la temporada 1930 y la 1936. James se destacó como un mediocampista creativo que ofrecía un vínculo entre la defensa y el ataque. Era famoso por su alto nivel de inteligencia futbolística, su extraordinario control del balón y sus pases supremos.
Tom Finney describió a James como "una inspiración" y "pura magia", y su estilo de juego finalmente lo llevó a ser comparado con Dennis Bergkamp . Su reumatismo le hizo usar pantalones cortos "holgados" para ocultar los calzoncillos largos que se ponía para abrigarse. Su atuendo holgado se convirtió en su propia marca registrada en el campo de juego. [1] [2]
Nacido en Mossend , Lanarkshire , James fue educado en la Bellshill Academy en Bellshill , donde comenzó una larga amistad con Hughie Gallacher . [3] [4] James comenzó su carrera futbolística juvenil con los clubes juveniles locales , Bellshill Athletic y Ashfield . [5]
Alex James se unió a Raith Rovers en 1922. Habiendo terminado tercero en la temporada anterior a su llegada , el mejor resultado de la liga de Rovers mientras James estaba en el club fue el cuarto lugar en 1924. Raith quedó noveno en las temporadas de 1923 y 1925. En total, hizo cerca de cien apariciones en la Liga en sus tres temporadas en Starks Park , [6] y también estuvo involucrado en un incidente de naufragio en el verano de 1923 cuando el barco del equipo con destino a las Islas Canarias chocó contra las rocas en una tormenta. [7]
James luego pasó a unirse por £ 3,000 (£ 216,000 en la actualidad) con el club Preston North End en 1925. [8] Durante su tiempo en el equipo de la Segunda División , los Lilywhites parecían seguros de ascender en dos ocasiones, terminando solo sexto y cuarto respectivamente. Luego se peleó con el club, primero por su salario, que estaba en el máximo de la Football League de £ 8 por semana, y también debido a que Preston no siempre lo liberaba para el servicio internacional con Escocia . En total, James anotó 55 goles en 157 apariciones con el club. [8]
James dejó Preston para fichar por el Arsenal de Herbert Chapman en 1929 por 8.750 libras esterlinas (672.000 libras esterlinas actuales), y debutó contra el Leeds United el 31 de agosto de 1929, dos semanas antes de cumplir 28 años. Para evitar las normas sobre el salario máximo, el Arsenal hizo arreglos para que su empleo en el club se complementara con un trabajo de "demostrador deportivo" por 250 libras esterlinas al año en Selfridges , los grandes almacenes de Londres . James tuvo una primera temporada sin nada destacable en el Arsenal, en parte debido a la recuperación de las lesiones que había acumulado en Preston. Sin embargo, su primera temporada trajo consigo el primero de lo que serían seis trofeos en siete temporadas cuando jugó en la victoria de la final de la Copa FA de 1930 contra el Huddersfield Town , anotando el primero en una victoria por 2-0 para darle al Arsenal su primer trofeo importante. [2] [9]
Con el tiempo, se acomodó en su rol y se convirtió en parte del equipo dominante del fútbol inglés en la década de 1930. Jugando tan atrás como jugador de apoyo, marcó relativamente pocos goles para el Arsenal (solo 27 en 261 apariciones), pero creó muchas más veces esa cantidad. Los pases y la visión de James proporcionaron la munición que Joe Hulme , David Jack , Cliff Bastin y Jack Lambert pusieron en la red. [10] James orquestó al Arsenal hacia su primera victoria en el Campeonato de Primera División en 1930-31 . [5]
Los campeones defensores comenzaron mal la temporada 1931-32 , en gran parte debido a los goles fallados por el lesionado Jack Lambert. Sin embargo, cuando Lambert volvió a su forma goleadora, el Arsenal disfrutó de una buena racha para recuperar terreno sobre el líder Everton. Después de su victoria en la semifinal de la FA Cup, albergaron esperanzas de un doblete de liga y copa; ahora estaban solo tres puntos detrás del Everton con un partido menos. Sin embargo, a solo dos minutos del siguiente partido contra el West Ham United , James sufrió una grave lesión de ligamentos. Se perdió el resto de la temporada de liga y sin su mediapunta, el Arsenal ganó solo un partido de liga más y terminó segundo detrás del Everton. También perdieron en la final de la FA Cup de 1932 contra el Newcastle United . James había sido declarado en forma antes de lesionarse en una sesión de fotos previa al partido para la prensa. Sin él, el Arsenal perdió 2-1, aunque gracias a un gol muy controvertido de Jack Allen del Newcastle . [2] [9] Se recuperó para ayudar al Arsenal a conseguir un segundo título en 1932-33 ; El Arsenal marcó un récord para el club: 118 goles en la Liga esa temporada.
Otra serie de lesiones empañó la temporada 1933-34 de James . El Arsenal retuvo su título, pero marcó muchos menos goles (75) en el proceso. Con James recuperado, ganaron su cuarto campeonato, y su tercero consecutivo en 1934-35 con estilo. Ted Drake anotó 42 goles de liga en su primera temporada con el club, muchos de ellos aportados por James. [5]
En 1935-36, James ganó su último trofeo, una segunda medalla de campeón de la FA Cup, cuando capitaneó al Arsenal en su victoria por 1-0 sobre el Sheffield United . Con la edad y las lesiones pasando factura en los dos últimos años de su carrera, Alex James se retiró del fútbol en el verano de 1937. [2] [9]
A pesar de su forma en el club, James sólo jugó ocho partidos con Escocia . [11] Esto se debió en parte a la renuencia de Preston a liberarlo para partidos internacionales. Hizo su debut internacional el 31 de octubre de 1925 en un partido contra Gales que Escocia ganó 3-0. Con el legendario equipo de los " Wembley Wizards " marcó dos goles en su goleada por 5-1 a Inglaterra en Wembley en 1928. Este partido fue uno de los seis en los que James y Hughie Gallacher jugaron, y Escocia ganó todos ellos. [3] Los tres goles internacionales de James también llegaron jugando junto a Gallacher. [3] [a]
En el verano de 1939, James viajó a Polonia, invitado por la Asociación Polaca de Fútbol (PZPN) . Allí pasó seis semanas, trabajando con el entrenador polaco Józef Kałuża y miembros de la selección nacional. Les enseñó tácticas modernas y dirigió varias sesiones de entrenamiento. James también jugó en uno o dos partidos amistosos con los equipos de Varsovia. [14]
En septiembre de 1939, James fichó por el Drumcondra [15] de la Liga de Irlanda y jugó dos partidos con ellos. Ambos partidos terminaron con una derrota del Drumcondra ante el mismo rival, el St. James's Gate FC, en las competiciones de la Liga de Irlanda Shield y la Copa Senior de Leinster , respectivamente. Tras no llegar a un acuerdo con el Drumcondra, James abandonó el club ese mismo mes. [16]
Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió en la Artillería Real . Después de la guerra se convirtió en periodista y también dirigió una competición de quinielas de fútbol . [9]
En 1949 fue invitado de nuevo al Arsenal para entrenar a los equipos juveniles del club. Sin embargo, murió repentinamente de cáncer en 1953 a la edad de 51 años. [17] Le sobrevivieron su esposa y tres hijos. [18]
James fue incluido en el Salón de la Fama del Fútbol Escocés y en el Salón de la Fama del Fútbol Inglés en 2005 en reconocimiento a su contribución al juego inglés. [2] [19]
Se le menciona en la letra de la canción de los años 30 " With Her Head Tucked Underneath Her Arm ", escrita por RP Weston y Bert Lee y originalmente interpretada por Stanley Holloway . [20]
Arsenal [2]
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