Alexander Grass (3 de agosto de 1927 - 27 de agosto de 2009) fue un empresario, abogado y filántropo estadounidense que fundó Rite Aid , [1] una de las cadenas de farmacias más grandes de Estados Unidos . [2]
Grass nació en Scranton, Pensilvania , de padres judíos , Louis y Rose Grass. [1] [2] Su padre, un hombre de negocios a quien Grass describió en 2002 como "relativamente exitoso", murió durante la Gran Depresión cuando Grass tenía 9 años, dejando a la familia con pocos ingresos. [1] [2] La familia de Grass se mudó de Scranton a Miami Beach, Florida en 1936 después de la muerte de su padre. [3] Grass trabajó en varios pequeños trabajos mientras vivía en Florida. Finalmente obtuvo un título en derecho de la Facultad de Derecho de la Universidad de Florida en 1949 utilizando el GI Bill . [1] [2] [3]
Conoció a su esposa, Lois Lehrman, mientras estaba en Florida y la pareja se casó seis meses después. [4]
Grass regresó a Pensilvania para seguir una carrera legal en derecho tributario con el Servicio de Impuestos Internos y otras agencias gubernamentales. [4] Aceptó un puesto en el Departamento de Ingresos del estado de Pensilvania . [3]
Grass se convirtió en un hombre de negocios a principios de la década de 1950, en parte debido a su matrimonio con una mujer de la familia Lehrman, con sede en Harrisburg, Pensilvania . [1] Comenzó a trabajar para la empresa de distribución mayorista de comestibles de su suegro, Lehrman & Sons, junto con su cuñado Lewis Lehrman en 1951. [2] [3]
Grass vio varias oportunidades de venta minorista en la década de 1960. Mientras trabajaba para la empresa de distribución, Grass notó que parecía haber una falta de tiendas de salud y belleza con precios competitivos en Pensilvania . [2] Más importante aún, a principios de la década de 1960, la Corte Suprema de los Estados Unidos citó la Ley Robinson-Patman que los fabricantes no podían dictar precios mínimos para los minoristas. [4]
Grass vio de repente una oportunidad en el sector minorista, gracias a la sentencia de la Corte Suprema y la falta de farmacias competidoras. Decidió abrir una tienda en el centro de Scranton, a la que llamó Thrif D Discount Center, en 1962. [2] [4] La tienda sería la primera de la cadena que se convertiría en Rite Aid. La primera tienda en Scranton, en 401 Lackawanna Avenue (solo 17 pies (5,2 m) de ancho y 75 pies (23 m) de profundidad), se convirtió en un éxito inmediato en la ciudad. [4] [5] Rápidamente expandió la tienda, abriendo otras ubicaciones en Wilkes-Barre , Hazleton y Lancaster , así como una segunda ubicación en Scranton. [4]
En 1968, la empresa, que en ese momento contaba con más de 50 tiendas, había cambiado su nombre a Rite Aid. [2] [4] La oferta pública inicial de Rite Aid a 25 dólares por acción en la Bolsa de Valores de Nueva York le reportó a la familia Grass 8,75 millones de dólares. [2] [4] Rite Aid compró una cadena rival, Daw Drug Company, que tenía su sede en Rochester, Nueva York , en 1969, lo que duplicó el tamaño de la empresa y le dio a Rite Aid un negocio de farmacia por primera vez. [4]
A mediados de la década de 1990, Grass había convertido las farmacias Rite Aid en una importante cadena regional. [1] Grass se jubiló como presidente y director ejecutivo de la empresa en marzo de 1995. [2] [4] Ese año, Rite Aid tenía la mayor cantidad de tiendas de todas las farmacias del país y era la segunda farmacia del país en términos de ingresos . [2]
El hijo de Grass, Martin Grass, se hizo cargo de la empresa de su padre en 1995. [1] Rite Aid decayó como cadena y como marca mientras Martin Grass buscaba expandir la empresa. [2] Martin Grass fue despedido por la empresa en 1999, después de que se viera implicado en un escándalo contable de 1.600 millones de dólares que casi destruyó a Rite Aid, solo cuatro años después de que su padre se jubilara. [2] [3] Martin Grass fue declarado culpable de exagerar las ganancias de Rite Aid durante la década de 1990 y condenado a ocho años de prisión federal . [3] Otros ejecutivos de Rite Aid también fueron condenados en el escándalo. [3]
Mientras todavía trabajaba en Rite Aid, el ex alcalde de Scranton, James B. McNulty, se acercó a Grass para hablar sobre el desarrollo de un terreno baldío y antiestético en la esquina de North Washington Avenue y Spruce Street en Courthouse Square en el centro de Scranton, a pocas cuadras del original "Thrif D Discount Center". [3] Grass aceptó la oferta de McNulty para desarrollar el sitio que había estado vacante durante mucho tiempo. [3] El edificio de oficinas de cuatro pisos de Rite Aid , con una tienda Rite Aid en el primer piso, se construyó en el sitio. [3] Una placa en el costado del edificio de Rite Aid conmemora a Grass y su establecimiento de Rite Aid en Scranton. [3]
Alex Grass se involucró en la filantropía y otros intereses comerciales después de su salida de Rite Aid. Durante muchos años dirigió la junta de gobernadores de la Universidad Hebrea de Jerusalén , que le otorgó el Premio Nacional Scopus. El Centro Grass para el Diseño de Medicamentos y la Síntesis de Nuevas Terapias se fundó en la universidad en 1993.
Se desempeñó como director durante mucho tiempo de la Asociación Nacional de Cadenas de Farmacias. [4]
En 1999, Grass y su hijo, Roger Grass, adquirieron la empresa de tarjetas coleccionables deportivas Fleer /SkyBox. La empresa cerró y se vendió en 2005. [4]
Grass se divorció de su primera esposa, Lois Lehrman. [2] Su segunda esposa, Louise, murió en 2007. [2] Grass tuvo cuatro hijos durante su vida. [2]
Grass donó $1.5 millones para establecer la Escuela de Liderazgo Empresarial Alex Grass en el Harrisburg Area Community College . [2] El Hospital Harrisburg de PinnacleHealth (ahora llamado UPMC Central PA) bautizó un edificio de $14.5 millones en honor a Grass, quien fue uno de sus benefactores . [2]
Grass donó 1,5 millones de dólares a la Universidad de Florida para establecer una cátedra para su centro de estudios judíos y construir un nuevo edificio para la facultad de derecho . [3]
Alex Grass murió en su casa de Harrisburg, Pensilvania , el 27 de agosto de 2009, después de una batalla de diez años contra el cáncer de pulmón. [1]
El funeral de Grass se celebró en el templo Ohev Sholom de Harrisburg. Fue enterrado en el cementerio Mount Moriah en el municipio de Lower Paxton, Pensilvania . [6]