La reserva Alewife Brook es un parque estatal de Massachusetts y una zona silvestre urbana ubicada en Cambridge , Arlington y Somerville . [3] El parque está administrado por el Departamento de Conservación y Recreación del estado y se estableció en 1900. Recibe su nombre de Alewife Brook , que también se conocía históricamente como río Menotomy (el pueblo de Menotomy es ahora Arlington), [4] un afluente del río Mystic .
Una gran parte del parque es humedal , incluido el río Little, aunque también hay una zona de tierras altas y praderas boscosas. La reserva sirve como hábitat para numerosas aves autóctonas y migratorias . Las especies comunes incluyen el águila pescadora , la garza azul y la becada , cuyo inusual ritual de apareamiento a veces puede ser observado por los visitantes. Además, los estanques del parque ( Little Pond , Perch Pond y Blair Pond ) proporcionan zonas de desove primaveral para el arenque anádromo , que migra desde el océano Atlántico a través del río Mystic y Alewife Brook, un afluente que, a su vez, drena el río Little . [3]
El extremo sur y la parte más grande de la reserva se encuentra junto a la estación Alewife en el extremo norte de la línea roja de MBTA en Cambridge. La ciclovía Minuteman termina en la reserva y la Fitchburg Cutoff Path y la Alewife Greenway la atraviesan. La reserva incluye Alewife Brook en su curso hacia el norte a través de Cambridge, Arlington y Somerville hacia el río Mystic. Gran parte de este corredor es bastante estrecho y solo contiene el arroyo, Alewife Brook Parkway y modestas franjas de tierra de protección a cada lado y entre el arroyo y la avenida. Al norte de Broadway se abre el área entre el arroyo y la avenida, y se ha desarrollado para incluir áreas de juegos, campos de juego y el estadio Dilboy. Al sur de la línea Fitchburg se encuentra el pequeño estanque Blair, [5] que tiene acceso público desde Mooney Street y Normandy Ave. Hay senderos o aceras de usos múltiples en al menos un lado del arroyo a lo largo de toda la longitud de Alewife Brook, que se están mejorando como parte del proyecto Alewife Greenway. Little Pond está rodeado por una cerca y una propiedad privada, por lo que no hay acceso público a la costa.
En el siglo XVII, la zona que va desde Fresh Pond hasta Spy Pond era un humedal de marea conocido como el Gran Pantano . Era conocido por su sábalo y había un importante vertedero cerca de lo que ahora es la intersección de Massachusetts Avenue y Massachusetts Route 16. La mayor parte del pantano fue drenado y desarrollado como tierras de cultivo, y luego se utilizaron minas de arcilla para ladrillos, curtidurías y vertederos. [6]
La línea principal del Ferrocarril Fitchburg en 1843 fue el primer enlace ferroviario construido a través del área pantanosa en el oeste de Cambridge. Todavía sirve como la Línea Fitchburg del Ferrocarril de Cercanías MBTA . El Ferrocarril Lexington y West Cambridge se ramificó en 1846, con la conexión curva todavía visible hoy, pasando por debajo de Alewife Brook Parkway, a lo largo del lado oeste del estacionamiento de la Estación Alewife y avanzando hacia el noroeste a lo largo del derecho de paso de la actual Minuteman Bikeway . El Ferrocarril de la Rama de Watertown se inauguró en 1851, ramificándose desde Fitchburg y haciendo una curva hacia el sur detrás de lo que ahora es el Centro Comercial Fresh Pond en el lado este de Alewife Brook Parkway (entonces simplemente un pantano). En 1852, varios ramales servían a los clientes de carga locales, incluidas las casas de hielo en el lado sur de Spy Pond . [7]
En 1870, el ferrocarril Boston and Lowell compró el antiguo ferrocarril Lexington and West Cambridge, rebautizado entonces como ferrocarril Lexington and Arlington, y construyó una conexión desde el área de Alewife a través de lo que ahora es Davis Square hasta Somerville Junction . La mayor parte de esta conexión es ahora Somerville Community Path y Alewife Linear Park , pero en su extremo occidental pasaba por lo que ahora es Alewife Center y se encontraba con Lexington, después de pasar por los extremos de las calles Fairmont y Lafayette. Esta nueva conexión también tenía una bifurcación al sur conocida como Fitchburg Cutoff, que pasaba justo al norte de la actual estación Alewife, cruzaba la conexión Fitchburg-Lexington, ahora eliminada, y se unía a la línea principal de Fitchburg. Un mapa de 1903 [8] [9] muestra estos ferrocarriles entrecruzando la reserva, así como el arroyo Alewife avanzando más al sur para drenar Fresh Pond . La zona pantanosa está en gran parte subdesarrollada, en comparación con los barrios circundantes.
La reserva fue originalmente planeada por el diseñador de paisajes Charles Eliot en conjunto con la Alewife Brook Parkway , aunque ha sido alterada sustancialmente desde su reserva inicial. Forma parte del Distrito de Parques Metropolitanos de Boston , establecido en 1893. El Alewife Brook fue enderezado y canalizado junto a la avenida entre 1909 y 1912, y la construcción de la carretera se completó en 1916. El paisajismo estuvo a cargo de la famosa firma Olmsted Brothers . [ cita requerida ] Especialmente en los siglos XIX, XX y XXI, el terreno circundante se desarrolló con edificios residenciales, comerciales e industriales. [6]
A partir de 2011, la ciudad de Cambridge construyó un humedal de gestión de aguas pluviales de 3,4 acres en la reserva, justo al oeste de la estación Alewife. El proyecto se inauguró en octubre de 2013. [10] El humedal almacena y libera gradualmente las aguas pluviales de escorrentía recolectadas de las zonas cercanas de Cambridge, incluidas las áreas de Huron y Concord Avenue. Una cuenca y plantaciones autóctonas ralentizarán el flujo de las aguas de escorrentía y eliminarán los contaminantes y nutrientes antes de que ingresen al río Little. El área incluye un anfiteatro, señalización interpretativa, miradores y pasarelas, y conecta los senderos para bicicletas a ambos lados. Se crearon hábitats que van desde pantanos profundos hasta bosques ribereños. [11]
El terreno que bordea la bahía de Massachusetts en el este de Massachusetts alguna vez estuvo compuesto por humedales esponjosos que funcionaban para mejorar la calidad del agua y regular el flujo en los ríos circundantes, sin embargo, la estructura natural y la ecología del terreno se vieron alteradas por la urbanización de la ciudad de Cambridge y las áreas circundantes. [12] Con esta degradación, la contaminación del agua por el desbordamiento del alcantarillado sanitario se convirtió en un gran problema en la cuenca de Alewife. Para combatir este problema, se ordenó a la ciudad separar sus sistemas de alcantarillado sanitario y pluvial. [12] En 2003, el Departamento de Conservación y Recreación y la Autoridad de Recursos Hídricos de Massachusetts colaboraron para crear un plan de infraestructura verde que incluía la restauración a gran escala de un humedal desatendido dentro de la Reserva Alewife en Cambridge con un desarrollo adicional para convertir la reserva en un parque público utilizable. [12] Los humedales restaurados funcionarían para regular las inundaciones y los caudales y mejorar la calidad del agua al eliminar los desechos y contaminantes de la escorrentía de aguas pluviales urbanas a medida que se filtra a través de los humedales. [13]
Los resultados de este plan han demostrado ser muy exitosos, ya que han abordado diversos aspectos de los sistemas urbanos más amplios de la región. El proyecto no solo ha mejorado la calidad del agua y reducido las inundaciones y los desbordes de aguas residuales en la zona, sino que también ha promovido la biodiversidad al proporcionar hábitats seguros y saludables para la vida silvestre urbana, así como la sostenibilidad al reducir la huella ambiental de la ciudad. [13] [14] Además, la renovación del parque ha creado un espacio público compartido que fomenta un sentido de comunidad en las áreas circundantes y proporciona una plataforma educativa para esas comunidades con oportunidades de educación ambiental y espacio de aulas al aire libre integrado en el diseño del parque. [14]
A pesar de su éxito, el proyecto ha recibido algunas críticas. Antes de que se implementara el plan, surgieron una serie de casos judiciales a raíz del discurso público en la comunidad que consideraba que el proyecto era "un uso inapropiado de las zonas verdes". [12] Además, el costo inicial previsto del proyecto era de 3 millones de dólares, [12] pero ahora forma parte de una inversión de 171 millones de dólares. [13]
Un proyecto de ciclovía para la reserva recibió $4,5 millones de la Ley de Recuperación y Reinversión Estadounidense de 2009. [ 15] [16] El Alewife Greenway, una ciclovía de 1,5 millas (2,4 km) que sigue la ruta desde el río Mystic hasta Minuteman Bikeway cerca de la estación Alewife, se completó en octubre de 2012. [17]
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