Alek Rapoport (24 de noviembre de 1933, Járkov , República Socialista Soviética de Ucrania - 4 de febrero de 1997, San Francisco) fue un artista, teórico del arte y profesor inconformista ucraniano .
Alek Rapoport pasó su infancia en Kiev (República Socialista Soviética de Ucrania). Durante las "purgas" de Stalin , sus padres fueron arrestados. Su padre fue fusilado y su madre pasó diez años en un campo de trabajo siberiano . Rapoport vivía con su tía. Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, fue evacuado a la ciudad de Ufa ( República Socialista Soviética Autónoma de Bashkiria ). Una época de extrema soledad, frío, hambre y privaciones, este período también marcó el comienzo de los estudios de dibujo de Rapoport.
Después de la guerra, Rapoport vivió en Chernovtsy (Ucrania occidental), una ciudad con cierto aire europeo. En la Casa de Artes Populares local, encontró a su primer profesor de arte, E. Sagaidachny (1886-1961), ex miembro de los grupos de artistas no conformistas Unión de la Juventud ( Soyuz Molodyozhi ) y Cola de Burro , populares durante las décadas de 1910 y 1920. [1] Su otro profesor de arte fue I. Beklemisheva (1903-1988). Impresionada por el talento de Rapoport, más tarde (1950) organizó su traslado a Leningrado , donde ingresó en la famosa Escuela de Arte V. Serov (la antigua Escuela de la Sociedad Imperial para la Promoción de las Artes, OPKh, más tarde la Escuela de Arte Tavricheskaya ).
Su vinculación con esta escuela duró ocho años, primero como estudiante y luego, de 1965 a 1968, como profesor. Como el " realismo socialista " era el único estilo oficial en esa época, la mayoría del profesorado de la escuela de arte tuvo que ocultar cualquier participación previa en movimientos artísticos no conformistas. Ya. K. Shablovsky, V. M. Sudakov y A. A. Gromov introdujeron a sus estudiantes en el constructivismo sólo por medios clandestinos.
La escuela enfatizaba las habilidades fundamentales del dibujo y la apreciación por el arte renacentista italiano . Además, Rapoport continuó educándose, pasando horas en el Museo del Hermitage , copiando pinturas de los viejos maestros y estudiando arte en bibliotecas públicas. La generación de Rapoport expresó un creciente interés en el arte contemporáneo. Las exposiciones de impresionistas franceses llegaron a Leningrado, seguidas de otras exposiciones de arte moderno de varios países europeos. Esta nueva libertad resultó ser una poderosa fuente de ideas.
Su último año de estudios se vio interrumpido por el reclutamiento militar. Fue destinado a Birobidzhan ( Oblast Autónomo Judío ), donde continuó dibujando y pintando durante su tiempo libre, realizando una serie de bocetos que retrataban vívidamente escenas de la vida cotidiana de un soldado y creando el óleo La toma de una colina para un museo de Jabárovsk . Después de su servicio militar, Rapoport regresó a la Escuela de Arte Serov. Su trabajo de diploma La colocación de coronas en el campo de Marte (1958) fue denunciado como "formalista", un estigma que lo persiguió desde entonces.
Durante los siguientes cuatro años (1959-1963), Rapoport estudió diseño escénico en el Instituto de Teatro, Música y Cine de Leningrado bajo la supervisión del famoso artista y director de escena N. P. A. Kimov . Akimov impartía un curso único basado en las teorías del suprematismo y el constructivismo rusos, al tiempo que animaba a sus estudiantes de posgrado a aplicar sus conocimientos a todos los campos del diseño artístico. A pesar de las diferencias en el gusto artístico personal con Akimov, que se sentía atraído por Vermeer y Dalí , Rapoport se vio influenciado por la personalidad y el liberalismo de Akimov, así como por el estilo lógico de su arte.
En 1963, Rapoport se graduó en el instituto. Su trabajo de máster, que recibió un gran reconocimiento, incluyó el diseño de escenografía y vestuario para la obra de I. Babel, Sunset . Para prepararse, viajó a las regiones del suroeste de la Unión Soviética , donde acumuló muchos objetos de iconografía judía de antiguos guetos, sinagogas desaparecidas y cementerios antiguos. Vagó por Odessa en busca de los personajes de Babel y la atmósfera de sus libros.
Rapoport se consideraba un practicante del constructivismo ruso con raíces en las antiguas formas de arte mediterráneo y bizantino . Recibió una fuerte influencia de la escuela de semiótica estructural de Tartu y de su fundador, Juri Lotman . Al mismo tiempo, Rapoport se dedicó a estudiar en profundidad el arte y los iconos bizantinos . Sus últimos estudios durante su estancia en Rusia se centraron en las obras del sacerdote ortodoxo ruso , el padre Pavel Florensky , y del historiador del arte Lev Zhegin.
Después de graduarse, la vida de Rapoport estuvo llena de actividades diversas, pero su objetivo más importante era tratar de combinar el arte oficial con sus propias ideas creativas. Las mayores oportunidades para ello llegaron a través del trabajo en el teatro de la ciudad de Volkhov, así como en las Casas de Cultura. Realizó bocetos para decorados y vestuario para varias obras como La buena mujer de Sichuan y El miedo y la miseria del Tercer Reich de Brecht , La dama de picas de Pushkin , La tía de Charley de Brandon Thomas y El tren blindado 14-69 de V. Ivanov .
En esa época, Rapoport también trabajó como asistente de artista en " Lenfilm " y como diseñador de libros e ilustrador para varias editoriales. Sin embargo, su mayor satisfacción vino con la enseñanza de cursos especializados en composición, diseño y anatomía humana en la Escuela de Arte Serov. Organizó un nuevo curso liberal en estética técnica, introduciendo a sus estudiantes a la teoría de la semiótica de Lotman, el Modulor de Le Corbusier , la escuela Bauhaus , el constructivismo ruso, los iconos rusos y el arte occidental contemporáneo. Como resultado de su "radicalismo", Rapoport fue despedido por "conspiración ideológica".
A partir de entonces, Rapoport canalizó toda su energía hacia su propio trabajo creativo. Sus principales proyectos se centraron en temas bíblicos , el antisemitismo y temas de la vida cotidiana. Intentó cultivarse como artista judío . Esto se hizo particularmente notorio después de la Guerra de los Seis Días , cuando la victoria israelí llevó a los intelectuales, incluida la intelectualidad judía, a sentir un mayor interés por la cultura judía y sus raíces bíblicas. Las obras de Rapoport de este período incluyen Tres figuras, una serie de imágenes de eruditos talmúdicos , y obras que tratan sobre el antisemitismo.
En la década de 1970, Rapoport se unió al movimiento no conformista, que se oponía a los dogmas del "realismo socialista" en el arte, así como a la censura soviética. El movimiento buscaba preservar las tradiciones de la iconografía rusa y el estilo constructivista/suprematista de la década de 1910. A pesar de las persecuciones de las autoridades a los artistas no conformistas (incluidos arrestos, desalojos forzosos, despidos y diversas formas de acoso rutinario), se unieron en un grupo, "TEV - Fellowship of Experimental Exhibitions". Las exposiciones de TEV resultaron tremendamente exitosas. [2]
En ese mismo período, Rapoport se convirtió en uno de los iniciadores de otro grupo antisistema, ALEF (Unión de Artistas Judíos de Leningrado). En los Estados Unidos, este grupo era conocido como "Los doce de la clandestinidad soviética". [3] La participación de Rapoport en este grupo aumentó la tensión con las autoridades y atrajo la atención de la KGB , incluidas "conversaciones amistosas", vigilancia, detenciones y arrestos domiciliarios. Se volvió cada vez más peligroso para él vivir y trabajar en la URSS. En octubre de 1976, Rapoport, su esposa y su hijo se vieron obligados a abandonar Rusia.
Siguiendo el camino habitual entre los inmigrantes rusos de la época, la familia viajó por Austria e Italia, para luego mudarse a los EE. UU. Vivieron en Italia medio año. A pesar de extrañar Rusia, Rapoport saboreó su exposición a la cultura y el arte italianos, que lo habían intrigado desde la infancia. Todo el entorno inspiró fuertemente su mente y su trabajo creativo. [4]
En Italia, Rapoport expuso en la Bienal de Venecia , "La Nuova Arte Sovietica-Una prospettiva non-ufficiale" (1977), [5] participó en programas de televisión sobre arte no conformista en la Unión Soviética y creó obras litográficas continuando su tema de personajes judíos de la obra de Babel Sunset .
En 1977, la familia de Rapoport obtuvo el estatus de inmigrante en los Estados Unidos y se instaló en San Francisco. Con la ayuda del Consejo de Judíos Soviéticos del Área de la Bahía (BACSJ), Rapoport viajó a muchas ciudades estadounidenses como representante del grupo "ALEF", conocido en los Estados Unidos como "12 de la clandestinidad soviética", acompañando exposiciones de estos artistas y dando conferencias. [6]
Rapoport creció en el ambiente soviético antirreligioso. Un encuentro con el Nuevo Testamento a los 16 años condujo a su primera creación de obras de arte religiosas. A partir de la década de 1960, las imágenes de los profetas bíblicos surgieron como un tema recurrente en el arte de Rapoport. [7] Su inspiración provino de varias fuentes: las historias del Antiguo y el Nuevo Testamento, el arte de los íconos rusos (bizantinos), así como el arte humanista del Renacimiento y los filósofos religiosos rusos como S. Bulgakov , N. Berdyayev y V. Solovyov . Entre este último grupo, Rapoport tenía un respeto especial por el padre Pavel Florensky. Rapoport dedicó su pintura Breve vida de Eufrosino el cocinero (1978) a la memoria de Florensky, quien pereció en un gulag en 1944.
Durante casi nueve años, Rapoport trabajó como dibujante y diseñador de equipos escénicos, mientras continuaba con su propio trabajo creativo. Al principio, abrumado por la sensación de libertad que le ofrecía su nueva vida, pronto llegó a sentir que estas libertades lo restringían más de lo que lo permitían, y que la libertad se limitaba a las estrechas opiniones de los artistas que seguían las demandas del mercado. Experimentó dificultades para adaptarse a la corriente principal del arte contemporáneo estadounidense, que consideraba frívola, orientada al trabajo profesional y carente de cualquier espiritualidad o mérito artístico. [8] [9]
Para Rapoport, la década de 1980 fue una época llena de creatividad y acontecimientos vitales importantes. Participó en numerosas exposiciones en San Francisco y otras ciudades estadounidenses, vendió sus pinturas en subastas en Europa y Estados Unidos, ilustró Cuentos eróticos de la antigua Rusia de A. Afanasyev (Scythian Books, Oakland, CA) y viajó a países europeos. Una visita a España le causó una profunda impresión, confirmando un sentido de conexión personal, incluso lazos de sangre, con el arte y la cultura del país de El Greco . Rapoport comenzó una nueva serie de pinturas inspiradas en sus experiencias en España.
En 1984, un acontecimiento significativo en la vida de Rapoport se produjo al conocer al galerista de San Francisco Michael Dunev, [10] quien se convirtió en su amigo y representante, organizando todas sus exposiciones hasta la muerte del artista.
Rapoport intentó crear una conexión que sirviera de puente entre su arte y los espectadores estadounidenses, un objetivo que tal vez se refleje en su nueva serie de pinturas, Imágenes de San Francisco . Mientras estuvo en Rusia, Rapoport se había concentrado en temas interiores y espirituales; en San Francisco, amplió su arte con nuevas fuentes. Valoró el sabor internacional de la ciudad, la imagen teatral y dramática, la luz fantasmal con acentos oceánicos y la estructura geográfica, capturando estas cualidades con sus características perspectivas esféricas forzadas y coloración expresionista, evocando una sensación de teatro espontáneo de la vida cotidiana. Las imágenes de San Francisco llegaron a constituir un segundo cuerpo principal de temas en el arte de Rapoport.
Al mismo tiempo, la idea de "hermandad" y de "gremio" de artistas siempre había atraído a Rapoport, y él particularmente extrañó este sentido de camaradería mientras estuvo en los EE. UU. En consecuencia, en 1992, organizó el grupo "SPSF" ( San Petersburgo -San Francisco). SPSF estaba formado por dos artistas y dos fotógrafos, todos nativos de San Petersburgo que habían terminado en San Francisco. Los cuatro se consideraban herederos de la gran tradición cultural de San Petersburgo, al mismo tiempo que habían absorbido el nuevo ambiente de San Francisco. Sus exposiciones fueron recibidas con entusiasmo por los rusos y los estadounidenses. [11]
En 1987, Rapoport pudo finalmente dedicarse por completo a su trabajo creativo. Si bien sus temas no cambiaron, sus obras aumentaron en impacto emocional y sus habilidades técnicas se desarrollaron plenamente.
Hacia finales de la década de 1980 y principios de la de 1990, Rapoport completó sus obras más ambiciosas sobre el tema de los profetas del Antiguo Testamento : Sansón destruyendo la casa de los filisteos (1989), Lamentación, duelo y ay (1990), las cuatro pinturas Ángel y profetas (1990-1991) y Las tres obras de Moisés (1992).
En 1992, los amigos del artista en San Petersburgo organizaron allí la primera exposición de sus obras desde su partida al exilio, con obras reunidas pacientemente de coleccionistas y museos de arte. Esta exposición, celebrada en el Museo de la Ciudad de San Petersburgo y acompañada de titulares como "Un artista de San Petersburgo regresa a su ciudad", fue seguida por otras mucho más grandes en 1993 (San Petersburgo y Moscú), [12] organizadas en colaboración con la galería Michael Dunev bajo el nombre de California Branches – Russian Roots . Las exposiciones, con una invitación que incluía el cuadro de Rapoport Autorretrato como máscara de Mardoqueo (1985), marcaron la primera visita del artista a Rusia desde su partida en 1976.
Rapoport siempre protestó en voz alta y abiertamente. En Rusia protestó contra la rigidez del sistema de enseñanza, contra la ideología comunista y la censura en el arte, contra la represión del arte religioso. Participó de forma destacada en la creación de los grupos artísticos disidentes TEV y ALEF. Por ello fue perseguido por las autoridades y obligado a emigrar.
En Estados Unidos, Rapoport protestó contra el mercantilismo en el arte, contra el predominio de las ideas de mercado sobre las ideas del espíritu, contra el aplastamiento del arte religioso por la indiferencia pública, contra la pérdida de los valores judeocristianos. “En busca de estos valores, recurro una y otra vez a los viejos maestros de la región mediterránea, donde, en los albores de la civilización occidental, nació el arte de la imagen pictórica, un arte en el que tanto el espíritu divino como el ser humano servían de medida para todas las cosas ”. Este fue el tema del “grito fuerte y amargo” de Rapoport.
Los últimos cinco años de su vida (1993-1997) transcurrieron en reclusión voluntaria. No soportó fácilmente la emigración. "Qué vida más patética, todo se repite", dijo, citando las cartas de Alberto Durero , otro artista que se consideraba nacido en el lugar y el tiempo equivocados.
Durante estos años, Rapoport se concentró en su propio mundo creativo. En sus propias palabras, no trabajaba por el arte, sino porque el arte le proporcionaba los medios para expresarse. Buscaba llegar al núcleo y al corazón de la imagen, un impulso que se complementaba con su deseo interior siempre presente de alcanzar el ideal.
En 1995, comenzó a colaborar con CIVA (Christians in Visual Arts), y participó en las exposiciones y conferencias del grupo. Produjo pinturas más expresionistas sobre temas religiosos, mientras continuaba con su serie permanente Images of San Francisco. Sus obras se volvieron cada vez más espirituales y mágicamente expresivas. El crítico de arte V. Baranovsky (Moscú-San Francisco) señaló: "No se puede pasar por alto el extraño poder de estas pinturas, que nos recuerdan las brasas incandescentes de los antiguos iconos rusos".
En 1996, el artista ya casi no salía de su estudio y completó Anastasis 1 , basada en el Evangelio apócrifo de Nicodemo del siglo IV . La pintura fue su última y más personal obra religiosa.
El 4 de febrero de 1997, Alek Rapoport murió repentina e inesperadamente en su estudio mientras trabajaba en su nueva pintura Trinidad . [13]
