Alejo Comneno ( en griego Ἀλέξιος Κομνηνός ; c. 1135/42 - después de 1182) fue un aristócrata y cortesano bizantino . Hijo de Andrónico Comneno y sobrino del emperador Manuel I Comneno , ascendió al alto rango de prōtostratōr en 1167. En 1176 participó en la campaña de Miriocéfalo donde, tras la muerte de su hermano mayor Juan , fue elevado a los títulos de prōtosebastos y prōtovestiarios . Tras la muerte de Manuel en 1180, ganó el favor y, según se dice, se convirtió en el amante de la emperatriz viuda María de Antioquía . A través de ella gobernó el Imperio bizantino durante dos años como regente de facto del emperador menor de edad Alejo II Comneno . La aristocracia desafió su dominio, liderada por la princesa María Comnena , que conspiró para asesinar al prōtosebastos . El complot fue descubierto y la mayoría de los conspiradores arrestados, pero María y su esposo huyeron a Santa Sofía , protegidos por el patriarca Teodosio Borradiotes y el pueblo común de Constantinopla .
Las tensiones crecientes dieron lugar a un levantamiento popular contra el régimen de Alejo el 2 de mayo de 1181 (los estudiosos modernos también han propuesto otras fechas), que terminó en una reconciliación mutua. Con su poder sacudido, el prōtosebastos reaccionó castigando a Borradiotes por su papel en el asunto. La oposición abrumadora, tanto entre el pueblo como entre la aristocracia, lo obligó a llamar a Borradiotes poco después. Estos acontecimientos dejaron a Alejo en mala forma para oponerse al avance del aventurero Andrónico I Comneno , que avanzó contra Constantinopla desde el este. Los generales enviados contra Andrónico fueron derrotados o desertaron, y el usurpador entró en la ciudad en abril de 1182. El prōtosebastos Alejo fue depuesto, humillado públicamente y mutilado . Su destino a partir de entonces no se conoce.
Alejo fue el segundo hijo y el último de los cinco hijos del sebastocrátor Andrónico Comneno , segundo hijo del emperador Juan II Comneno e Irene de Hungría . [1] Se desconoce el origen de la madre de Alejo, también llamada Irene. [2] El poeta de la corte, Teodoro Pródromo , compuso un poema laudatorio para celebrar su nacimiento. [3]
En su estudio prosopográfico de los Comnenoi , el erudito griego Konstantinos Varzos situó su nacimiento el día de Pascua de 1135 (o posiblemente 1134 o 1136), ya que tenía edad suficiente para participar en una campaña en 1149/50. [4] El padre de Alejo murió en agosto de 1142, poco después que su hermano mayor (también llamado Alejo ). Los dos hermanos estaban en una campaña con su padre, Juan II, y sus otros hermanos en el sur de Asia Menor , y probablemente murieron de la misma enfermedad. [5] Esto proporcionó la ocasión para otro poema de Prodromos, en el que se hace referencia al joven Alejo como el único consuelo para su afligida madre. [6] [7] La base de datos Prosopografía del mundo bizantino , por otro lado, interpreta los poemas de Prodromos como una indicación de que Alejo nació en 1142, durante la ausencia de su padre en la campaña que le costó la vida. [7]
Cuando Juan II murió en 1143, sus dos hijos restantes fueron Isaac y Manuel I Comneno . Aunque era el más joven de los dos, gracias al apoyo del ejército, Manuel acabó convirtiéndose en emperador. [8] Aunque la madre de Alejo, la sebastocratorisa Irene, sufrió repetidas desgracias y encarcelamientos a manos de Manuel, el emperador mostró un gran favor hacia sus hijos, en particular hacia el hermano mayor de Alejo, Juan . [9] Hacia 1149/50 , como todos los jóvenes aristócratas bizantinos, el joven Alejo tuvo que comenzar su entrenamiento militar y acompañar a su tío, el emperador Manuel, en campaña. Sin embargo, no se conocen detalles de su temprana carrera militar. [ 10 ] Hacia 1153/4 se casó con María Ducaina, cuya ascendencia exacta se desconoce. Juntos tuvieron al menos cuatro hijos: un hijo, Andrónico, una hija, Irene, y un hijo y una hija cuyos nombres se desconocen. [11]
El primer caso registrado de Alejo asistiendo a una función pública fue en un sínodo en el palacio imperial de Blaquernas , el 12 de mayo de 1157, con su hermano Juan. También participó en el sínodo de marzo de 1166, también junto con Juan. En ambos casos, Alejo está registrado entre los parientes imperiales, sin rango ni título. [12] En mayo/junio de 1167, tras la destitución y destierro del protoestratōr , Alejo Axouch , Alejo Comneno asumió este alto cargo. Aparece con este rango en el sínodo de febrero de 1170 que se convocó para juzgar a Juan Ierenikos. [13] En algún momento durante su mandato como protoestratōr , Alejo cayó gravemente enfermo y su esposa donó un velo ricamente bordado a la Iglesia del Salvador en la Puerta de Calca , una ocasión celebrada por un poeta anónimo de la corte. [14]
Al igual que la mayor parte de la aristocracia bizantina, Alejo tomó parte en la campaña que condujo a la desastrosa batalla de Miriocéfalo en septiembre de 1176. Su hermano Juan fue una de las víctimas de la batalla. Alejo, como el último hijo restante de los hermanos de Manuel, lo sucedió en sus títulos de prōtosebastos y prōtovestiarios . [15] Al igual que Juan antes que él, estos títulos elevaron a Alejo a la cima de la corte bizantina. Como prōtosebastos , era el más antiguo de los sebastoi , un grupo que, desde los días de Alejo I Comneno , denotaba a los miembros más antiguos de la corte, generalmente parientes cercanos o favoritos especiales del emperador. [16] Además, como prōtovestiarios , era el "jefe titular de la casa imperial", con importantes deberes ceremoniales y diplomáticos. [9] Su anterior puesto de protoestratador recayó en otro Alejo, hijo de Andrónico Comneno Vatatzés. [17] Poco después del ascenso de Alejo, su esposa murió y su hijo Andrónico resultó mortalmente herido tras caerse de su caballo. El poeta Gregorio Antíoco escribió un lamento en esa ocasión. [18]
En la primavera de 1178, Alejo dirigió una embajada a Francia . Su primera misión se refería al matrimonio de su prima Eudoxia —hija de su tío paterno Isaac— con Ramón Berenguer III, conde de Provenza , hermano del rey Alfonso II de Aragón . La oposición del emperador alemán Federico Barbarroja abortó el matrimonio, y Eudoxia se casó en su lugar con Guillermo VIII de Montpellier . Alejo se dirigió entonces a París para escoltar a Inés , hija del rey Luis VII de Francia y futura esposa del hijo y heredero de Manuel, Alejo II Comneno , de vuelta a Bizancio. La embajada partió de París en Pascua de 1179 y regresó vía Italia a Constantinopla, donde Inés y Alejo II se comprometieron. [19]
Cuando Manuel murió el 24 de septiembre de 1180, su heredero, Alejo II, nacido en 1169, era menor de edad. Manuel había descuidado la creación de una regencia, y el poder pasó automáticamente a manos de la emperatriz viuda, María de Antioquía . Aunque después de la muerte de Manuel se había convertido en monja, la emperatriz viuda se convirtió inmediatamente en el foco de atención de los ambiciosos pretendientes que buscaban ganar su afecto y el poder supremo junto con él. [20] Alejo pronto surgió como el ganador de esta competencia, y se convirtió en el regente de facto del estado junto a ella. [21] Se extendieron rumores de que también se convirtió en el amante de María. Aunque aparentemente esto era una creencia generalizada en ese momento, los eruditos modernos como Varzos tienen dudas, ya que las fuentes bizantinas están divididas sobre el asunto: mientras que el funcionario e historiador contemporáneo, Nicetas Choniates , informa los rumores casi como un hecho, el cronista del siglo XIII Theodore Skoutariotes parece haberlos considerado infundados. [22]
Sin embargo, Alejo evidentemente ejercía un poder considerable. Como escribe Choniates, "confiado en su propio poder y su gran influencia sobre la emperatriz", Alejo "hizo que el emperador promulgara un decreto por el cual en adelante ningún documento firmado por la mano imperial sería válido a menos que primero fuera revisado por Alejo y validado por su anotación 'aprobado' ( ἐτηρήθησαν ) en tinta verde rana", de modo que "nada en absoluto podía hacerse excepto a través de él". Además, todos los ingresos se canalizaban al prōtosebastos y a la emperatriz viuda. [23] [24] [25] Pronto comenzaron a circular rumores de que el prōtosebastos planeaba suplantar al joven emperador y "subirse tanto a la madre como al trono", como dijo Choniates. [26]
Tanto si Alejo tenía intención de usurpar el trono como si no, su concentración de poder alarmó a los demás parientes imperiales, sobre todo a la hija del emperador Manuel de su primer matrimonio, la princesa porfirógena María Comnena . Las relaciones de María con su madrastra ya eran tensas antes de la muerte de Manuel y, según Choniates, María estaba indignada ante la idea de que el prōtosebastos y la emperatriz viuda ensuciaran el lecho de su padre. La oposición que comenzó a unirse en torno a ella incluía a: su marido, el césar Renier de Montferrato , el hijo ilegítimo de Manuel, el sebastocrátor Alejo Comneno, el prōtostrator Alejo Comneno, el eparca de la ciudad Juan Camatero Ducas, Andrónico Lapardas , los primos de María Manuel y Juan (hijos del futuro emperador Andrónico I Comneno , que estaba entonces en el exilio), y muchos otros. Estos aristócratas destacados estaban motivados por su exclusión de la parte del poder y la riqueza que habían disfrutado bajo Manuel, y por el temor de que ellos mismos pudieran ser encarcelados. [27] [28] [29]
Choniates y sus contemporáneos, el arzobispo Eustacio de Tesalónica y Guillermo de Tiro , informan que, al verse cada vez más impopulares, la emperatriz viuda y Alejo recurrieron a los numerosos residentes latinos de Constantinopla y a los mercenarios latinos en busca de apoyo, continuando e incluso aumentando las políticas prolatinas de Manuel. [24] [30] Algunos historiadores modernos, como Charles Brand, han visto por tanto la contienda entre los prōtosebastos y la facción en torno a María como la de los partidos prolatinos y antilatinos. [31] La mayoría de los historiadores modernos, por otro lado, subrayan que las líneas no estaban tan claras, ya que la oposición aristocrática incluía a latinos como Renier, y también reclutaba mercenarios latinos. Según esta interpretación, la principal preocupación de la oposición era el dominio del gobierno por parte de los prōtosebastos , que había destruido los acuerdos previos bajo Manuel, donde la aristocracia de la corte había sido "igual en poder". [26] [29]
Según Choniates, los conspiradores planeaban asesinar a Alejo cuando él y el emperador visitaran el suburbio de Bathys Ryax para el día festivo del mártir Teodoro, "el séptimo día de la primera semana de Cuaresma". Sin embargo, un soldado traicionó a la conspiración y la mayoría de sus miembros fueron arrestados, juzgados por un tribunal bajo el dikaiodotēs Teodoro Pantechnes —que sucedió a Kamateros como eparca— y encarcelados en las mazmorras del Gran Palacio . Andrónico Lapardas logró escapar, mientras que la cesarisa María y su esposo buscaron refugio en Santa Sofía , donde pronto obtuvo el apoyo no solo del patriarca Teodosio Borradiotes sino también del pueblo común, que se compadeció de su situación y de su ascendencia imperial, y que se sintió aún más atraído por su generosidad al distribuir monedas entre la multitud. [32] [33]
Envalentonada por el apoyo popular, la princesa rechazó las ofertas de amnistía de Alejo, exigiendo no sólo un nuevo juicio a sus cómplices, sino también la inmediata destitución del prōtosebastos del palacio y de la administración. Cuando la emperatriz viuda y el prōtosebastos hicieron que Alejo II advirtiera a su media hermana de que sería desalojada por la fuerza, ella volvió a negarse y, a pesar de las airadas objeciones del patriarca, empezó a enviar a sus seguidores para vigilar las entradas de la gran iglesia, reclutando incluso a «italianos con armadura pesada e íberos valientes de Oriente que habían llegado a la ciudad con fines comerciales», como relata Choniates. A ellos se sumaron las masas del pueblo de la capital, que se reunieron y empezaron a simpatizar públicamente con María y a denunciar al prōtosebastos y a la emperatriz viuda. Liderados por tres sacerdotes, el pueblo se vio obligado a rebelarse y durante varios días no sólo se manifestaron ante las puertas del palacio, sino que también saquearon varias mansiones de la nobleza, incluida la de Pantechnes. [34] [35]
La situación llegó a su punto álgido el séptimo día del levantamiento, cuando los protosebastos trajeron tropas de Asia y Europa bajo el mando de Sabbatios el Armenio. Mientras tanto, los partidarios de la princesa María se atrincheraron detrás de la plaza Augoustaion , entre el Gran Palacio y Santa Sofía, tras arrasar los edificios adyacentes. Al amanecer, las tropas imperiales avanzaron hasta el tejado de la iglesia de San Juan el Teólogo y luego se trasladaron para aislar a Santa Sofía y a los partidarios de María en el Augoustaion del resto de la ciudad. Tras una batalla muy reñida, hacia la tarde María y sus seguidores fueron expulsados de los arcos de la entrada del Augoustaion y de sus posiciones en la cima del Milion y de la iglesia de Alexios (en el lado occidental de la plaza, al norte del Milion) hacia la plaza abierta. Protegidos por sus compañeros que disparaban proyectiles desde las galerías superiores de Santa Sofía, los rebeldes comenzaron a retirarse hacia el exonártex de Santa Sofía, mientras que los imperiales se mostraban reacios a seguirlos "por miedo a los estrechos pasadizos del templo". El césar Renier reunió a unos 150 de sus hombres, entre sus propios guardaespaldas latinos y los sirvientes y seguidores de su esposa, pronunció un discurso justificando su lucha y los condujo contra las tropas imperiales en el Augoustaion, que se retiraron apresuradamente y en confusión. Como escribe Choniates, "las tropas imperiales ya no se atrevieron a entrar en el patio abierto y prefirieron luchar disparando proyectiles". Renier regresó a Santa Sofía y, al caer la noche, se produjo un punto muerto. [36] [37]
El patriarca intercedió ante la emperatriz María de Antioquía para que pusiera fin a la lucha. En respuesta, una delegación de los más distinguidos nobles y funcionarios, encabezada por el megaduque Andrónico Contostéfano y el megahetaiarca Juan Ducas , fue enviada a la casa de Cesarea y Renier en Santa Sofía. Allí «le dieron promesas de buena fe confirmadas por juramentos, asegurándole que nada desagradable le sucedería. No sería privada de sus dignidades y privilegios por su hermano el emperador, ni por su madrastra la emperatriz, ni por el prōtosebastos Alejo, y se concedería una amnistía total a sus partidarios y aliados», como relata Choniates. Con esto, los dos bandos desmantelaron sus fuerzas, y María y su marido regresaron al Gran Palacio para encontrarse con la emperatriz viuda y el prōtosebastos y confirmar su reconciliación. [38] [39]
La datación precisa de estos eventos es discutida. Choniates registra la fecha del enfrentamiento entre los partidarios de la Cesarisa y las tropas imperiales como el 2 de mayo en la indicción 15 , es decir, el 2 de mayo de 1182. Como esta fue la fecha de la Masacre de los Latinos , los eruditos modernos generalmente consideran que esto es erróneo. [40] Algunos han interpretado la fecha como el 2 de mayo de 1181, [41] pero esto a su vez contradice la datación de la indicción dada por Choniates. [40] Entre los eruditos que aceptan la datación de estos eventos en 1181, varios, incluido el traductor inglés de Choniates, Harry Magoulias, colocan la fecha del golpe de estado planeado el 7 de febrero, pero el editor alemán de Choniates, Jean-Louis Van Dieten, señala que ese año la festividad del mártir Teodoro fue el 21 de febrero. [42] Según la cronología reconstruida por Van Dieten, la condena de los conspiradores tuvo lugar el 1 de marzo de 1181, y los enfrentamientos tuvieron lugar el 2 de mayo. [43] [44] El historiador Oktawiusz Jurewicz, en su estudio sobre Andrónico I Comneno, situó los acontecimientos en 1182. Como otros acontecimientos, datados con mayor precisión, tuvieron lugar poco después, propuso un marco temporal condensado en el que el levantamiento y la reconciliación tuvieron lugar en febrero de 1182, y la fecha del golpe abortado se fijó en el 13 de febrero. [40]
.png/1280px-143_-_Andronikos_I_Komnenos_(Mutinensis_-_color).png)
A pesar del fracaso de la revuelta, la posición del prōtosebastos se vio debilitada: por un lado, su disposición a usar la fuerza contra sus conciudadanos, incluso en la más sagrada de todas las iglesias del Imperio, aumentó la hostilidad popular, mientras que por otro, la amnistía ofrecida a María y sus partidarios fortaleció la percepción de la debilidad del régimen. [45] Alexios exacerbó la situación cuando se volvió contra el patriarca Teodosio por la ayuda y el refugio que había brindado a los rebeldes. El patriarca fue confinado en el monasterio de Pantepoptes . Solo la intervención de la emperatriz regente y otros miembros de la familia imperial lo salvó de ser destituido. Por fin, el prōtosebastos se vio obligado a consentir la reinstalación del patriarca. Su regreso triunfal, con multitudes jubilosas alineándose en la procesión que lo llevó de regreso al palacio patriarcal cerca de Santa Sofía, fue otro golpe a la autoridad del régimen. [46] [47]
Mientras tanto, el ambicioso Andrónico Comneno, primo del emperador Manuel, observaba los asuntos de la capital desde el Ponto , donde había sido nombrado gobernador. Sus hijos Manuel y Juan habían participado en la revuelta, y los líderes de la conspiración estaban en contacto con él. Andrónico envió muchas cartas a su sobrino, el joven Alejo II, al patriarca Teodosio y a otros lamentando la usurpación de los derechos del joven emperador por parte del prōtosebastos , y la impropiedad de la supuesta relación de este último con la emperatriz regente. Confiando en su juramento al emperador Manuel de defender el gobierno tanto de Manuel como de Alejo II —un juramento motivado más bien por sus propias y bien conocidas ambiciones— llegó incluso a afirmar que el difunto Manuel le había encargado salvaguardar el gobierno de su hijo. Tras la represión del levantamiento, su hija María acudió a verlo a Sinope con noticias; pronto llegaron más cartas desde la capital instándolo a intervenir. [48] [49] En el otoño de 1181, Andrónico inició su marcha contra Constantinopla, avanzando lentamente para dar la impresión de una fuerza grande y pesada, y dando tiempo para que su propaganda tuviera impacto. Solo la ciudad de Nicea bajo Juan Ducas, y el Thema de Tracia bajo el megas domestikos Juan Comneno Vatatzés , rechazaron sus afirmaciones y resistieron su avance. [50] [51] Choniates acusó al prōtosebastos de letargo y negligencia ("era poco viril y no solo pasaba la madrugada en un sueño profundo sino que también perdía la mayor parte del día durmiendo") al tratar con Andrónico, pero Skoutariotes no repite estas acusaciones y los eruditos modernos las descartan. [52] [53]
Sin embargo, el ejército enviado por el gobierno, bajo el mando de Andrónico Ángel (el padre de los futuros emperadores Isaac II y Alejo III ), fue derrotado en Cárax, cerca de Nicomedia , a pesar de que, según Coniates, sólo se enfrentó a «campesinos no aptos para la guerra y un contingente de soldados paflagonios ». A su regreso a Constantinopla, Ángelo se enfrentó a acusaciones de haber malversado dinero destinado al salario del ejército. Temiendo las acusaciones de sentimientos pro-Andrónico, se atrincheró con su familia en su mansión, antes de huir de la ciudad por completo y unirse a Andrónico Comneno en Bitinia . [50] [54] Envalentonado por esta deserción, Andrónico Comneno se trasladó a Calcedonia , al otro lado del Bósforo desde Constantinopla. Una vez más dio la impresión de tener un gran ejército y una poderosa armada, pero en realidad eran muy inferiores. La flota imperial seguía bloqueando el paso de Andrónico; Alejo intentó reforzar su posición tripulando tantos barcos como pudo con latinos que le eran leales, pero el megaduque Andrónico Contóstefano le obligó a ceder el mando de la armada. Alejo intentó negociar y envió a Jorge Xifilinos (un futuro patriarca) al campamento de Andrónico, ofreciéndole el perdón y un alto cargo. Al final, Xifilinos traicionó al prōtosebastos y Andrónico rechazó la oferta, insistiendo en cambio en que el prōtosebastos se retirara y fuera considerado responsable de su administración, y que la emperatriz viuda fuera confinada en un convento. A los pocos días, Andrónico Contóstefano también desertó y se unió a los rebeldes con los barcos tripulados por bizantinos. [55] [56]
Este fue el golpe final para el protosebasto ; los partidarios de Andrónico Comneno comenzaron a moverse abiertamente e incluso navegaron para visitarlo en su campamento. Por el contrario, aunque todavía tenía rehenes valiosos, incluidos los hijos de Andrónico, Alexios parece haberse desanimado y aguardado pasivamente los acontecimientos. A fines de abril, una revuelta en la ciudad abrió las prisiones del Gran Palacio y liberó a los oponentes del protosebasto . Sus partidarios y familiares fueron arrestados y arrojados a las mismas celdas. Mercenarios alemanes arrestaron al protosebasto en el palacio, probablemente sobornados por Andrónico. Al amparo de la noche, fue trasladado a la Casa de Michaelitzes en el palacio patriarcal. Durante su cautiverio allí, sus guardias lo torturaron impidiéndole dormir, a pesar de la intercesión del patriarca Teodosio. Después de unos días, lo llevaron, sentado en un poni y precedido por una bandera de junco que parecía un estandarte, en medio de las burlas y los insultos del populacho, a un barco pesquero y lo llevaron a Calcedonia. Allí, Andrónico Comneno, delante de los aristócratas reunidos, ordenó que le sacaran los ojos . [57] [58] [59] El cronista latino Guillermo de Tiro informa que también le cortaron los genitales como castigo por su relación con la emperatriz, pero esto no está corroborado por ninguna otra fuente. [60]
Se desconoce el resto de su vida y la fecha y circunstancias de su muerte. Asimismo, sus hijos vivieron y murieron en el olvido. [61]