Alexander Macdonell (17 de julio de 1762 - 14 de enero de 1840) fue un "sacerdote de brezo" proscrito de la Iglesia católica ilegal en Escocia , el primer capellán militar católico en la historia militar británica posterior a la Reforma y el primer obispo católico de Kingston , Upper Canadá .
Nació en Glen Urquhart en Escocia y sirvió como capellán de Glengarry Fencibles durante la rebelión irlandesa de 1798 . Su presencia aseguró que el regimiento "se distinguiera por su humanidad". [1] Cuando el regimiento fue desmovilizado , la mayoría de los soldados se encontraron desempleados e indigentes.
Los llevó al Alto Canadá , donde recibieron una concesión de tierras a cambio de su servicio militar en lo que se convirtió en el asentamiento pionero canadiense de habla gaélica del condado de Glengarry, Ontario . Cuando Macdonell llegó en 1804, encontró sólo tres sacerdotes y tres iglesias en el Alto Canadá. Con su energía y perseverancia indujo una considerable inmigración de gaélicos a la provincia y, a su muerte, dejó cuarenta y ocho iglesias atendidas por treinta sacerdotes, además de un seminario mayor y un colegio.
Alexander Macdonell nació el 17 de julio de 1760/62 en la casa de su padre en Glen Urquhart . Su familia era conocida por su obstinada adhesión a la Iglesia católica ilegal y clandestina en Escocia . Por ejemplo, en la quema conocida como Allt a bhodaich en Glen Cannich , Màiri ni'n Ailein, la futura tía del obispo, fue golpeada por el sable de un casaca roja mientras intentaba quitarle la casulla al P. John Farquharson tras el arresto de este último en un casa de misas local . Màiri sobrevivió, pero su cuero cabelludo y su cráneo quedaron marcados de por vida. [2]
La educación inicial de MacDonnell fue en el estrictamente ilegal Seminario Buorblach , cerca de Morar . Hacia 1775 ingresó en el Colegio Escocés de París , y continuó sus estudios en el Real Colegio Escocés de Valladolid en 1778. Allí fue ordenado sacerdote el 16 de febrero de 1787. Al regresar a su tierra natal ejerció un apostolado secreto durante cinco años en Lochaber , [3] donde fue denominado en gaélico escocés como Sandaidh Mòr ("Big Sandy") y Maighstir Alisdair ("Padre Alistair"). [4]
En 1792, su pueblo fue desalojado de sus hogares durante las Autorizaciones de las Tierras Altas . A pesar de que las leyes penales todavía se aplicaban, siendo un sacerdote católico era un proscrito, Macdonell se involucró en sus asuntos y persuadió a los dueños de negocios de Glasgow para que los emplearan mientras él actuaba como sacerdote e intérprete de los Highlanders (porque eran católicos). en una ciudad predominantemente protestante y hablaba gaélico escocés en lugar de inglés escocés ). [5] También utilizó su influencia en nombre de sus compañeros gaélicos católicos de Barra que habían intentado emigrar pero terminaron náufragos y en la indigencia cerca de Glasgow . En mayo de 1792, con el permiso del vicario apostólico, Macdonell se instaló en Glasgow y encontró trabajo para unos 800 montañeses católicos.
Dos años después de la llegada de los montañeses a Glasgow, la Revolución Francesa arruinó el comercio de exportación de Glasgow y privó a los feligreses de Macdonnell de su medio de vida. La única vía abierta a los desempleados era el servicio en la milicia, pero incluso esto estaba cerrado a los católicos, que no podían prestar el juramento requerido para el servicio militar. Macdonell luego redactó una propuesta para que los montañeses fueran comisionados como un regimiento católico al servicio del gobierno. El jefe del clan, Alexander Ranaldson Macdonell, y John Fletcher de Dunans fueron a Londres y presentaron los documentos al rey Jorge III , junto con cartas de elogio de los comerciantes de Glasgow. En consecuencia, se emitieron cartas de servicio en agosto de 1794. Aunque contrariamente a la ley existente, Alexander Macdonell fue nombrado capellán del regimiento, [6] convirtiéndose así en el primer capellán militar católico en el ejército británico desde la Reforma. [3] También se nombró un ministro presbiteriano para aquellos de esa convicción. Más de la mitad del regimiento, que ascendía a 800, eran del área de Glengarry. En junio de 1795, el regimiento fue enviado a Guernsey , donde permaneció hasta el verano de 1798.
Los Glengarry Fencibles fueron enviados a Irlanda durante la rebelión de 1798 . El regimiento entró en acción en Laggan Hill y estuvo involucrado en algunas escaramuzas en Kilkenny , Hackett's Town y New Ross .
"En todas partes ganaron opiniones de oro por su comportamiento humano hacia los vencidos, que contrastaba notablemente con los azotes, incendios y ahorcamientos que constituían la ocupación diaria del resto de los militares. Padre Macdonell, que acompañó al regimiento en todas sus empresas. , jugó un papel decisivo en el fomento de esto... Las capillas católicas en muchos lugares habían sido convertidas en establos por los campesinos, y él hizo que se restauraran para su uso adecuado. Él mismo solía decir misa en estos humildes lugares de devoción e invitaba. a los habitantes a abandonar sus escondites y reanudar una vez más sus ocupaciones habituales, asegurándoles la protección del rey, si se comportaban tranquila y pacíficamente. Tales exhortaciones oportunas tuvieron un efecto casi mágico, aunque la población aterrorizada apenas podía creer lo que veían. Vi un regimiento de católicos romanos, que hablaban su idioma, y entre ellos un soggarth , un sacerdote, asegurándoles inmunidad frente a un gobierno inmemorialmente asociado con todo tipo de maldad y opresión". [7]
Un obispo estadounidense dio testimonio de los servicios del capellán: "La memoria del padre Macdonell es tan verde en esas regiones como los campos que cultivan. Ese sacerdote santo y caballeroso salvó las vidas de muchos irlandeses inocentes y restauró las capillas a su propósito original". [3]
Cuando el regimiento se disolvió en Glasgow en 1802, Macdonell hizo un llamamiento al gobierno para que concediera tierras a sus miembros en Canadá. El gobierno respondió con una propuesta para la recientemente adquirida isla de Trinidad , pero Macdonell se mantuvo firme. Los terratenientes y terratenientes influyentes plantearon objeciones a la "despoblación" de la tierra y la Ley de Emigración se aplicó rígidamente. Con todos los obstáculos puestos en su camino, dice Bernard Kelly, "se puede decir literalmente que 'se llevó a sus amigos de contrabando'" [8]
Macdonell llegó a York, Alto Canadá (ahora Toronto ), el 1 de noviembre de 1804, y procedió a asentar al pueblo en las tierras otorgadas por el gobierno británico. El área formaba parte de la Diócesis de Quebec . Macdonell, fue asignado a la misión de St. Raphael en Glengarry , de la que hizo su cuartel general durante veinticinco años. A su llegada encontró a tres sacerdotes en la provincia: Roderick Macdonell en St. Andrews ( St. Andrew's West, Ontario ) y St. Regis ( St. Regis, Quebec ), Francis Fitzimmons en Glengarry y Richard en Sandwich .
Roderick Macdonell murió en 1806 y Fitzimmons se trasladó poco después a New Brunswick; esto dejó a Macdonell a cargo de toda la provincia durante los siguientes diez años con asistencia limitada. Se vio obligado a viajar por la provincia, llevando los requisitos para la misa y la administración de los sacramentos, a veces a caballo, a veces en canoas de abedul y otras a pie. En 1812, formó otro regimiento, el Glengarry Light Infantry Fencibles , que acudió a la defensa del Alto Canadá en la Guerra de 1812 . William Foster Coffin compararía más tarde a Macdonell con "un clérigo medieval, mitad obispo, mitad barón, [que] luchó y oró, con igual celo, al lado de hombres a los que había llegado a considerar sus seguidores hereditarios". [4]
La iglesia católica de San Rafael se construyó alrededor de 1821. Era una de las iglesias más antiguas de lo que entonces era el Alto Canadá. A finales de 1970, el interior, el techo y la torre de la iglesia fueron destruidos por un incendio. [9] En 1973, se construyó una iglesia más pequeña con el mismo nombre, adosada a las ruinas. [10]
.jpg/1280px-Bishop_Alexander_Macdonell_-_Letter_to_Lieutenant_Governor_Francis_Bond_Head_(1836).jpg)
En 1817, el Alto Canadá fue apartado de la Sede de Quebec como vicariato apostólico, y dos años más tarde Macdonell fue nombrado vicario apostólico. Su consagración como obispo de Rhosina tuvo lugar en la capilla de las Ursulinas, Quebec, el 31 de diciembre de 1820. El rey Jorge IV le regaló a Macdonell un anillo episcopal. Seis años más tarde, el 14 de febrero de 1826, el Papa León XII elevó el vicariato a obispado , y Macdonell se convirtió en el primer obispo del Alto Canadá con su sede en Kingston.
El profundo conocimiento que Macdonell tenía del país y su gente y su gran capacidad administrativa hicieron que su consejo fuera deseable para el gobierno, y el 12 de octubre de 1831 fue llamado al Consejo Legislativo del Alto Canadá y posteriormente se le concedió el título de "Honorable".
Fundó iglesias y escuelas y en 1839 estableció el Regiopolis College , que ofrecía formación académica y teológica a la juventud católica romana . El edificio original ha sido parte del Hospital Hotel Dieu (Kingston, Ontario) en Sydenham Street, Kingston, Ontario desde 1892. [11]
Macdonell murió de neumonía el 14 de enero de 1840, a la edad de 77 años, en Dumfries , Escocia, a donde había ido con la esperanza de interesar a los obispos irlandeses y escoceses en un plan de emigración y recaudar fondos para el colegio. Fue enterrado en la cripta de la capilla del Convento de Santa Margarita, Edimburgo, pero sus restos fueron posteriormente trasladados a Canadá y enterrados en la Catedral de Kingston el 26 de septiembre de 1861. [1]
Un busto de bronce de Macdonell está instalado en Toronto, esquina de Bathurst y Adelaide.
Hay una tablilla en su memoria en St. Raphael's, Alejandría, erigida el 18 de junio de 1843 por la Highland Society of Canada, que había fundado Macdonell. [1]
La ciudad de Alexandria en North Glengarry, Ontario, lleva su nombre. [12]
En Guelph, Ontario , Canadá, una escuela secundaria católica pasó a llamarse Escuela secundaria católica Bishop Macdonell en 1962 y Macdonell Street, al pie de la Iglesia de Nuestra Señora Inmaculada, lleva su nombre en su honor.
Macdonell Street en Kingston, Ontario, lleva su nombre.
Cuando Macdonell residió en Toronto después de regresar de Europa, residió en una casa en la esquina sureste de las calles Nelson (hoy Jarvis) y Duchess (hoy Richmond). [13] La casa, construida en 1832, sigue en pie, aunque ha sido reconvertida en restaurante. Es un edificio designado como patrimonio. [14]
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Macdonald, DR (1910). "Alexander Macdonell". En Herbermann, Charles (ed.). Enciclopedia católica . vol. 9. Nueva York: Compañía Robert Appleton.