Alexander Baron ( 4 de diciembre de 1917 - 6 de diciembre de 1999) fue un autor y guionista británico. Es mejor conocido por su aclamada novela sobre el Día D , From the City, from The Plough (1948), y su novela londinense The Lowlife (1963).
El padre de Baron era Barnett Bernstein, un inmigrante judío polaco en Gran Bretaña que se estableció en el East End de Londres en 1908 y luego trabajó como maestro peletero. Baron nació en Maidenhead , donde su madre Fanny (de soltera Levinson) había sido evacuada durante las redadas de Zeppelin. La familia pronto regresó a Londres y Baron se crió en el distrito de Hackney de Londres. Asistió a la escuela Hackney Downs .
Durante la década de 1930, con su amigo Ted Willis , Baron fue un destacado activista y organizador de la Liga Laborista de la Juventud (en ese momento en gran medida bajo la influencia del Partido Comunista de Gran Bretaña ). Ayudó a establecer lo que se convirtió en el periódico mensual de la Liga, Advance . Hizo campaña contra los fascistas en las calles del East End y editó la revista Challenge de la Liga de Jóvenes Comunistas (Reino Unido) . Baron se desilusionó cada vez más con la política de extrema izquierda mientras hablaba con los combatientes de la Brigada Internacional que regresaban de la Guerra Civil Española . Durante un tiempo trabajó a tiempo completo en el Partido Comunista y, según sus memorias, Chapters of Accidents, había sido elegido para pasar a la clandestinidad en caso de que el Partido fuera proscrito durante la Segunda Guerra Mundial, que inicialmente denunció como "una guerra imperialista". . [1] Finalmente rompió con los comunistas poco después de la guerra.
Baron sirvió en el Cuerpo de Pioneros del ejército británico durante la Segunda Guerra Mundial y estuvo entre las primeras tropas aliadas que desembarcaron en Sicilia , Italia y el Día D. Entre 1943 y finales de 1944, vivió encarnizados combates en la campaña de Italia , Normandía y en el norte de Francia y Bélgica . En 1945 fue trasladado como instructor a un campo de entrenamiento del ejército británico en Irlanda del Norte, donde sufrió una grave lesión en la cabeza y estuvo hospitalizado durante más de seis meses.
Después de la guerra se convirtió en editor asistente de Tribune y participó de manera destacada en Unity Theatre . En 1948 publicó su primera novela De la ciudad del arado . [2] En este momento, a instancias de su editor Jonathan Cape , cambió formalmente su nombre de Bernstein a Baron. Tras el éxito de su primera novela, Baron se embarcó en una carrera como escritor a tiempo completo. Las primeras novelas de Baron se basaron en sus propias experiencias durante la guerra, su difícil transición de posguerra a la vida civil y su desilusión con el comunismo. A lo largo de su obra literaria , encontramos un interés recurrente también por la vida, la política, las clases, las relaciones entre hombres y mujeres y la relación entre el individuo y la sociedad en Londres. En el obituario de Baron, el novelista John Williams lo llamó "el mayor novelista británico de [la Segunda Guerra Mundial] y uno de los mejores y más subestimados del período de posguerra". [2] Para obtener más detalles sobre las novelas de Baron y estudios recientes sobre su trabajo, consulte a continuación.
Mientras continuaba escribiendo novelas, en la década de 1950 Baron escribió guiones para Hollywood, y en la década de 1960 se había convertido en un escritor habitual del programa Play for Today de la BBC . Escribió varios episodios de la serie Una familia en guerra : 'La brecha en el dique' (1970), 'Hermanos en la guerra' (1970), 'Una lección de guerra' (1970), 'Believed Killed' (1971), 'Los perdidos' (1971) y 'Dos padres' (1972). [3] Más tarde se hizo conocido por series dramáticas como Poldark y A Horseman Riding By , y en la década de 1980 por adaptaciones literarias clásicas de la BBC, incluidas Ivanhoe , Sense and Sensibility (1981), The Hound of the Baskervilles (1982), Jane Eyre. (1983), Adiós, señor Chips (1984) , Oliver Twist (1985) y Vanity Fair (1987). [4] También escribió el guión del episodio piloto, "Un escándalo en Bohemia", de Las aventuras de Sherlock Holmes (1984-1985) de Granada Television. [2] [5]
En 1991, Baron fue elegido miembro honorario de la Universidad Queen Mary de Londres , en reconocimiento a su contribución a la comprensión histórica y social del este de Londres. [6]
Desde que Baron murió en diciembre de 1999, muchas de sus novelas se han vuelto a publicar, lo que demuestra un fuerte resurgimiento del interés por su obra entre el público lector, así como entre críticos y académicos. Estos incluyen el primer libro de Baron, la novela de guerra From the City, From the Plough (Black Spring Press, 2010; Imperial War Museum, 2019); su novela de culto sobre los bajos fondos londinenses de principios de los años 1960, The Lowlife (Harvill, 2001; Black Spring Press, 2010; traducida al español como Jugador , La Bestia Equilátera, 2012), que fue citada en England's Dreaming de Jon Savage como antecedente literario del punk; King Dido (Five Leaves, 2009, reeditado en 2019), una historia del violento ascenso y caída de un East End londinense duro en la Inglaterra eduardiana; Rosie Hogarth (Five Leaves, 2010, reeditado en 2019); y su segunda novela de guerra There's No Home , la historia de una historia de amor entre un soldado británico y una mujer siciliana durante una pausa en los feroces combates de la campaña italiana ( Sort of Books , 2011; edición china publicada por Hunan Art and Literature Publishing House , 2013). El tercer trabajo de Baron basado en sus experiencias durante la guerra, The Human Kind , fue reeditado por Black Spring Press en otoño de 2011. Su novela sobre el regreso de un oficial judío de la RAF al Londres de la posguerra, With Hope Farewell (1952), fue reeditada por Five Sale en 2019, y su relato semiautobiográfico sobre la mayoría de edad política de un joven, The In-Between Time (1971), también está programado para ser reeditado en un futuro próximo.
En 2019, Five Leaves publicó, por primera vez, la novela de Baron sobre la Guerra Civil Española, The War Baby , descrita por el crítico David Herman en una extensa reseña en el Times Literary Suplement como "su mejor relato, y uno de los mejores relatos de cualquier escritor británico". , de desilusión con la izquierda.' [7]
Más tarde, en 2019, el Museo Imperial de la Guerra publicó su propia edición de From the City, From the Plough como uno de sus clásicos de guerra de IWM. [8] En la primavera de 2024, el IWM publicará There's No Home y The Human Kind en la misma serie. Esto cumple el deseo de Baron, expresado en notas encontradas póstumamente, de que sus tres novelas de guerra algún día aparezcan juntas. Escribió: "La presencia de la historia impregna todas mis historias. Están conectadas por una red de referencias cruzadas. Mis tres libros de guerra constituyen un solo cuerpo de trabajo en el que se puede ver la exploración cada vez más amplia del tema". [9] En otra parte de sus notas póstumas, propuso un título general para la secuencia: 'Hombres, mujeres y guerra'. [10]
Los documentos personales de Baron se conservan en los archivos de la Universidad de Reading . Sus cartas de guerra y sus memorias inéditas ( Capítulos de accidentes ) fueron utilizadas por el historiador Sean Longden para su libro To the Victor the Spoils , una historia social del ejército británico entre el Día D y el Día VE . [11] Baron también ha sido objeto de ensayos de Iain Sinclair y Ken Worpole.
En 2019, Five Leaves: So We Live: the novels of Alexander Baron publicó el primer estudio completo sobre la vida y obra de Baron , editado por Susie Thomas, Andrew Whitehead y Ken Worpole. [12] Además de los ensayos de los tres editores, otros ensayistas incluyen al novelista Anthony Cartwright , el historiador militar Sean Longden y la historiadora Nadia Valman. El estudio también incluye entrevistas con Baron, así como artículos clave suyos sobre el judaísmo y la literatura, junto con fotografías de archivo y una guía a pie de Stoke Newington que destaca los lugares clave mencionados en sus novelas.
Las memorias de Baron, Chapters of Accidents: A Writer's Memoir , que se centran particularmente en su infancia, su membresía en el Partido Comunista y su servicio de guerra, aparecieron en 2022. Fue publicada por Vallentine Mitchell y editada conjuntamente por Colin Holmes y el hijo de Baron, Nick Baron. . Incluye un ensayo introductorio sobre la vida y obra de Baron escrito por Colin Holmes. En noviembre de 2023, London Review of Books publicó un extenso artículo escrito por Daniel Trilling que analiza los escritos y el legado de Baron, con un enfoque particular en The Lowlife . [13]
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