Alejandría Ariana fue un asentamiento fundado por Alejandro Magno en el año 330 a.C. durante su invasión de Persia y Asia Central . La ciudad fue la primera de muchas fundadas por Alejandro en las satrapías orientales del desmoronado Imperio aqueménida . Los restos de la antigua ciudad se encuentran en el área general del asentamiento moderno de Herat , Afganistán , en las antiguas regiones de Aria y Ariana . Ha habido un extenso debate histórico sobre la relación de la fundación de Alejandro con la ciudadela aqueménida de Artacoana , su predecesora. Como no se han realizado excavaciones en Herat, se desconoce la ubicación exacta de Alexandria Ariana.
La fundación de Alejandría Ariana, como la de muchos otros asentamientos fundados por Alejandro Magno , no fue mencionada por sus biógrafos Arriano , Diodorus Siculus y Quintus Curtius Rufus , quienes se limitan a señalar que Alejandro avanzó por Ariana desde Hircania hacia Bactria , y luego regresó a someter a Satibarzanes , el antiguo sátrapa del Imperio aqueménida , que fomentaba la rebelión en la región. Sin embargo, la ciudad fue mencionada por los bematistas (medidores de distancias) de Alejandro , citados en las obras de los geógrafos Erastótenes y Plinio el Viejo . [1] El nombre de la ciudad en griego era 'Alejandría entre los Ar[e]ianos' ( Ἀλεξάνδρεια ἡ ἐν Ἀρ[ε]ίοις ) o 'Alejandría de los Areianos' ( Ἀλεξάνδρεια ἡ ἐν Ἀρείων ). [2] [3]
Según el geógrafo Estrabón , había tres ciudades en Aria , cada una de las cuales llevaba el nombre de su fundador: Alejandría Ariana, Artacoana y un asentamiento conocido como Acaya. [4] Artacoana (a veces escrito Artakoana o Artacabene) fue la ciudadela principal de la satrapía aqueménida de Aria, y puede haber sido un lugar de batalla durante la revuelta de Satibarzanes. [5] Los historiadores, en particular Wilhelm Tomaschek , han sugerido que Artacoana y Alejandría Ariana se referían a la misma ciudad; Tomaschek planteó la hipótesis de que el primero se refería principalmente a la ciudadela , mientras que el segundo se refería a la ciudad baja menos fortificada. Como fuentes antiguas como Estrabón, Isidoro de Charax , Plinio y Ptolomeo diferencian claramente entre Artacoana y Alejandría, el consenso de los eruditos es que había dos ciudades separadas. [6] Es probable que Artacoana existiera durante varios siglos después de la fundación de Alejandría Ariana, aunque se desconoce su ubicación. [7] Una referencia en la Historia Natural de Plinio a Artacoana y Artacabene como dos ciudades cercanas separadas es casi con certeza un error. [8]
Generalmente se acepta que Alexandria Ariana está ubicada en las cercanías de la moderna ciudad de Herat , Afganistán . [9] Esta hipótesis es apoyada por los autores persoislámicos al -Tabari , Hamza al-Isfahani y Qudama ibn Ja'far , quienes registran que Herat fue fundada por Alejandro, aunque sin referirse a ella como una Iskandariya , la lengua árabe común . palabra para ciudades fundadas por Alejandro. [4] La ciudad oasis de Herat estaba rodeada de tierras muy fértiles que permitían un estilo de vida más sedentario que la mayor parte de la región. [10] El río Hari Rud era un punto focal de las rutas comerciales hacia el este hasta Arachosia y hacia el norte hasta Balkh ; También sirvió como cuello de botella estratégico ya que el valle del río nunca tiene más de 25 km (16 millas) de ancho. [10] [11] La importancia estratégica y económica de la zona ya era evidente en la época de Alejandro: Satibarzanes era uno de los tres funcionarios de más alto rango en el Imperio aqueménida oriental bajo Darío III , junto con Barsaentes de Aracosia y Beso de Bactria. . [11]
Los historiadores no han podido localizar a Alexandria Ariana precisamente porque no se han llevado a cabo excavaciones a gran escala en Herat ni en las regiones circundantes. [6] La antigua ciudad de Herat, con acceso al río al sur, protegida por las montañas del norte y centrada en la actual estructura de ciudadela , se considera generalmente como el sitio más probable de Alejandría Ariana. La ciudadela actual se construyó inicialmente poco después de la conquista islámica y ha sido reconstruida muchas veces desde entonces. [12] Aunque el tell de la ciudadela parece ser el sitio más probable para una fortaleza macedonia, una excavación que permita sacar una conclusión es improbable debido al tamaño de los movimientos de tierra . [13]