Sir William Woodthorpe Tarn (26 de febrero de 1869 - 7 de noviembre de 1957) fue un escritor y erudito clásico británico. Escribió extensamente sobre el mundo helenístico , particularmente sobre el imperio de Alejandro Magno y sus estados sucesores.
William Woodthorpe Tarn nació en Londres el 26 de febrero de 1869, el mayor de dos hijos y una hija de William Tarn (n. 1841/2), un comerciante de seda, y Frances Arthy (n. 1843/4). Estudió en Eton College, donde fue capitán de escuela y erudito del rey, graduándose en 1888. Estudió en Trinity College, Cambridge con Henry Jackson , lo que despertó un interés de por vida en la filosofía griega. Luego estudió derecho en el Inner Temple y se convirtió en abogado de la cancillería en 1894. En 1896 se casó con Flora Macdonald (m. 1937). Tuvo una hija, Otta, para quien escribió un cuento de hadas, El tesoro de la isla de la niebla (1919). [1]
Tras la larga enfermedad de Flora, Tarn sufrió una crisis nerviosa y se retiró de la abogacía. Dejó Londres hacia Escocia, donde estableció su hogar inicialmente en Mountgerald, cerca de Dingwall, y más tarde en Muirtown House, cerca de Inverness. Su interés por la filosofía griega reapareció en su primer libro, Antigonos Gonatas (1913), buscó dar vida a su tema, a quien admiraba. A pesar de los avances técnicos y los numerosos desafíos revisionistas, los libros de Tarn continúan influyendo en el tema a finales del siglo XX. [2]
Durante la Gran Guerra , Tarn trabajó como oficial de inteligencia, ya que se le negó el alistamiento en el ejército debido a problemas de visión.
Tarn publicó en revistas científicas, especialmente sobre historia helenística, geográfica, militar y naval antigua. Según Adcock, era conocido como "un polémico contundente aunque cortés". [2] Rechazó el argumento inicial de JS Morrison sobre la construcción de trirremes. Sus conferencias de Lees Knowles en el Trinity College, publicadas como Helenistic Military and Naval Developments en 1930, han permanecido impresas desde entonces. Luego pasó varios años trabajando en la pionera Los griegos en Bactria y la India , que se convirtió en un clásico en este campo. Tarn fue elegido FBA en 1928 y obtuvo un título de Cambridge LittD en 1931. Fue miembro de varias sociedades científicas y academias en Gran Bretaña y el extranjero, y la Universidad de Edimburgo lo nombró LLD honorario en 1933. En 1939 fue nombrado miembro honorario de Trinity College, Cambridge. Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1947. [3] En 1952 fue nombrado caballero por sus servicios a la historia. [2]
Tarn vivió su jubilación como un caballero rural. Murió en su casa cerca de Inverness el 7 de noviembre de 1957.
La prolífica erudición de Tarn, que publicó unas 153 obras, fue fundamental para el desarrollo de los estudios helenísticos en el siglo XX. [4] Su estudio de los griegos en el Asia helenística utilizó fuentes nuevas y diversas, utilizando fuentes griegas, babilónicas, indias y tibetanas para complementar las fuentes griegas.
Según algunos, Tarn ofreció una interpretación algo idealista de las conquistas de Alejandro como culturalmente inclusivas y esencialmente impulsadas por su visión de la "unidad de la humanidad" en el Decreto Opis. [ se necesita aclaración ] Esta lectura, que se hace eco del ecumenismo filosófico helenístico [5], ha sido cuestionada por revisionistas recientes. [6] Jeanne Reames comentó que "el retrato de Alejandro hecho por Tarn convirtió al conquistador griego en un verdadero caballero escocés". Asimismo, Ernst Badian criticó a Tarn por sus prejuicios contra los oponentes de Alejandro. Al hablar de la revuelta del rey espartano Agis III en 331 a. C., Badian añadió que Tarn "distorsionó los hechos reales de una manera casi irresponsable" en su trabajo. [7]
Reames también vio la fuerte influencia de Tarn en la trilogía de novelas históricas de Mary Renault sobre Alejandro, aunque Renault reconocía las tendencias homoeróticas de Alejandro, mientras que Tarn había considerado las referencias a ellas en fuentes antiguas como "difamaciones" de las que el rey macedonio tenía que defenderse. . [8]
El innovador trabajo de Tarn sobre la historia greco-baktriana consideró la interacción entre los pueblos griegos y no griegos sometidos en territorios helenísticos y cómo estos se desarrollaron con el tiempo. Caracterizó a la cosmopolita dinastía bactriana Eutidemid como "un experimento valiente que fracasó" [9] grecobactrianos e indogriegos .
Su único escrito no académico es El tesoro de la isla de la niebla (1919), un cuento de hadas dedicado a su hija Otta. [1]