Zinc Alloy and the Hidden Riders of Tomorrow es un álbum dela banda de rock inglesa T. Rex , el noveno desde el LP debut de Tyrannosaurus Rex . Fue lanzado en marzo de 1974 en el sello discográfico T. Rex, distribuido por EMI . Fue el primer y único álbum en ser lanzado bajo el nombre de " Marc Bolan & T. Rex".
A diferencia de muchos de los álbumes anteriores de T. Rex, no se lanzó a nivel nacional en América del Norte; en cambio, la compañía discográfica lanzó Light of Love, exclusivo de Estados Unidos , en agosto del mismo año, con tres pistas de Zinc Alloy , mientras que las canciones restantes aparecerían en el próximo álbum de la banda, Bolan's Zip Gun .
Zinc Alloy fue recibido con desconcierto por el público oyente. Según se informa, confundió a los oyentes y dividió la base de fans de la banda en ese momento, mientras que la recepción crítica fue universalmente negativa. [3] La reevaluación crítica ha sido más favorable, pero sigue siendo una rareza en el canon de T. Rex debido a su estilo que incorpora influencias del funk y el R&B . El álbum alcanzó el puesto número 12 en la lista de álbumes del Reino Unido .
En la primavera de 1973, Marc Bolan estaba insatisfecho con lo que percibía como una recepción insuficiente del sencillo "20th Century Boy" (que alcanzó la posición número 3 en el Reino Unido ese marzo) y ansioso por explorar más a fondo las direcciones musicales vislumbradas en el recién lanzado LP Tanx . Sus dos influencias principales en este momento fueron su nueva relación con la músico y compositora Gloria Jones , y un afecto por la música negra que escuchó en la radio mientras estaba de gira por los EE. UU. [4] En medio de una gira europea ese marzo, la banda entró en Rosenberg Studios en Copenhague para grabar nuevo material con el productor Tony Visconti una vez más al mando. [5]
La sesión inicial en los estudios Rosenberg el 20 de marzo de 1973 vio las primeras versiones preliminares de "Liquid Gang", "Superbad" (un título provisional para "The Avengers"), " The Groover ", su lado B "Midnight" y dos tomas descartadas, "All My Love" y "Down Home Lady" grabadas en cinta. [5] El 22 de marzo se grabaron dos tomas descartadas más, "Saturation Syncopation" y "Delanie". El 4 de abril en los estudios AIR se realizaron sobregrabaciones y mezclas de algunas pistas anteriores, incluida "Midnight", mientras que el 30 de abril en los estudios Wally Heider en Hollywood se produjo "Carsmile Smith and the Old One", el lado B "Satisfaction Pony", "Blackjack" y la toma descartada "Saturday Night" con Gloria Jones y Stephanie Spruill en coros. [5] La mezcla y el doblaje se llevaron a cabo en AIR en Londres el 6 y 7 de mayo, luego se trasladaron a Apple Studios el 11 de mayo para las versiones de trabajo de "Squint Eye Mangle" (lanzada con "Blackjack" más tarde en el año como sencillo de "Big Carrot") y otra toma descartada, "Mr. Motion".
Bolan se convirtió en uno de los primeros artistas ingleses en grabar en Alemania cuando las sesiones se trasladaron a los estudios Musicland en Múnich entre el 17 y el 24 de junio. La formación de la banda se amplió en ese momento, incorporando al segundo guitarrista Jack Green (según el manager de la gira Mick Grey, su participación fue mínima), [6] el músico de sesión BJ Cole en pedal steel y los coristas 'The Cosmic Choir', un dúo de soul compuesto por Gloria Jones y Sister Pat Hall, a veces aumentado por el hermano de Gloria "Big" Richard Jones. [6] En entrevistas contemporáneas, Bolan declaró "Estoy pasando mucho más tiempo en grabaciones ahora", agregando que tenía la intención de rehacer muchas de las grabaciones de Copenhague. [6] Aproximadamente veinte temas fueron grabados en Musicland, incluyendo "Galaxy", "Painless Persuasion V" (título provisional "Look to Your Soul"), "Change", "Nameless Wildness", "Carsmile Smith" (remake), "Liquid Gang" (remake), " Truck On (Tyke) ", "Interstellar Soul", "You Got to Jive to Stay Alive", "Spanish Midnight", "The Avengers" (remake), el lado B "Sitting Here" y tomas descartadas "Dance In The Midnight", "Saturday Night" (remake), "Hope You Enjoy The Show" (que se tocó en algunos conciertos durante este período) y "Plateau Skull" (título provisional "Twelve Bar Blues"). [5]
La banda realizó una gira de verano por Estados Unidos, donde se grabaron "Sound Pit Part 1", "Sound Pit Part 2" y "Explosive Mouth" en Sound Pit Studios en Atlanta el 30 de julio. Del 7 al 9 de agosto en Elektra Sound Recorders en Hollywood se consideró una versión funcional de "Teenage Dream" y más trabajo en "Explosive Mouth", mientras que del 28 al 29 de agosto se grabaron "Till Dawn" y "Venus Loon" en Electric Lady Studios en Nueva York. [5] Entre las sesiones de 1973, se grabaron alrededor de 33 pistas en total, incluyendo 7 caras de sencillos que no eran LP y 11 tomas descartadas adicionales, solo una de las cuales ("Till Dawn") vería la luz en vida de Bolan.
El álbum fue mezclado en AIR Studios después del regreso de la banda de su gira por los Estados Unidos en septiembre, con más doblajes allí el 13 de octubre. [5] El proceso de mezcla fue difícil ya que Bolan era un gran adicto a la cocaína en ese momento. Quería el control total de las sesiones, a menudo aislándose en la cabina de mezclas durante horas y despreciando el consejo de Visconti; como resultado, esta sería la última vez que Visconti trabajó con la banda. [6] En noviembre, al concluir una extensa gira por el Lejano Oriente, el baterista Bill Legend también renunció, señalando "Siempre le di lo mejor de mí, pero no habría sido necesario mucho para que nos diera una palabra de aliento ocasional... tendía a dar a todos por sentados". [6]
Las ambiciones de Marc en ese momento eran fusionar el glam, el pop, el soul, el funk, la psicodelia y el heavy metal en lo que él llamaba en las hojas de trabajo en progreso "funk espacial" y "supersoul interestelar". [6] Los resultados fueron un cambio radical del sonido clásico de T. Rex. El periodista Alexis Petridis escribió que el álbum presenta una variedad de estilos que incluyen "el clavinet funky, el piano de Jerry Lee Lewis , los coros de su nueva compañera Gloria Jones , las cuerdas, los instrumentos de viento y la guitarra aguda y distorsionada en la que Bolan disparaba solos extravagantes, al estilo de Hendrix ". [7] AllMusic describió "The Avengers (Superbad)"", "Interstellar Soul" y "Liquid Gang" como "una sólida unidad de James Brown ". [8]
El título original del álbum era A Creamed Cage in August y el nombre del artista sería Zinc Alloy and the Hidden Riders of Tomorrow, que en ese momento insistió en que era una parodia de los dos Stardusts, Ziggy y Alvin. [6] Sin embargo, la compañía discográfica se opuso, en gran parte porque la foto de Bolan que se usaría en la portada lo mostraba con un corte de pelo dramáticamente corto y casi irreconocible. [9] Para asegurarse de que los compradores de discos supieran quién era, el sello insistió en que apareciera una tira de pancarta roja que dijera "Marc Bolan & T. Rex" en la esquina superior izquierda con el título Zinc Alloy and the Hidden Riders of Tomorrow en la parte inferior, relegando ahora A Creamed Cage in August a un título secundario en la parte posterior. [3]
Marc había querido que el estuche del álbum fuera una extravagante funda triple desplegable de varias capas diseñada por John Kosh que consistía en una imagen enrejada en el frente que mostraba el rostro de Bolan en un marco dorado pálido con barras de la jaula que revelaban otra imagen facial debajo, destinada a desplegarse en la "Jaula de Crema" del subtítulo. [9] La crisis del petróleo de 1973 terminó limitando el diseño a unas 1500 impresiones iniciales, numeradas individualmente como el Álbum Blanco de los Beatles y ahora muy coleccionables, con la edición normal siendo una funda desplegable estándar. El diseño del estuche original de Kosh ganó en los premios de la Asociación de Directores de Arte de Londres y se exhibió en el Centro de Diseño. [9]
El álbum fue lanzado el 1 de marzo de 1974, cinco semanas después del final de la primera gran gira del grupo por el Reino Unido en más de un año. A pesar de llegar a las tiendas directamente después de la gira, no hizo nada para revivir la decadente fortuna de Bolan, pasando solo tres semanas en la lista de álbumes del Reino Unido, donde alcanzó el puesto número 12, mientras que el sencillo principal, " Teenage Dream ", alcanzó el número 13 en la lista de sencillos . [10]
En el momento del lanzamiento en el Reino Unido, el sello estadounidense de Bolan , Reprise, había despedido a Bolan y éste estaba luchando por encontrar otro sello estadounidense con el que firmar. Cuando finalmente consiguió un contrato con Casablanca Records , ya había grabado mucho material nuevo, que la nueva compañía discográfica decidió lanzar junto con un par de temas de Zinc Alloy como el álbum Light of Love en septiembre de 1974; [9] por lo tanto, ni Zinc Alloy ni Zip Gun de Bolan se publicaron en los EE. UU. en la década de 1970.
En 1995 se publicó un lanzamiento complementario a la reedición posterior de Demon Records, titulado Change (The Alternate Zinc Alloy) , que contenía versiones alternativas, mezclas preliminares de estudio y demos del álbum principal y pistas adicionales. Los dos se combinaron para una edición de 2 CD, que fue lanzada por Edsel y Rhino Records en 2002. Otra reedición con rarezas se publicó en 2014. [11]
Zinc Alloy fue mal recibido tras su lanzamiento, con críticas casi "universalmente hostiles". [3] La prensa británica criticó a T. Rex por copiar el título del álbum de The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars de Bowie , a pesar de que Bolan había hablado de lanzar trabajos bajo el seudónimo "Zinc Alloy" a mediados de la década de 1960. Una de las pocas excepciones fue Chris Welch de Melody Maker , quien opinó que "hay mucha más vida, agallas y giros inesperados aquí que en muchos trabajos más serios" antes de continuar elogiando "Venus Loon", "Sound Pit" y "The Leopards". [5] Por otro lado, Steve Peacock de Sounds declaró con humor "mi idea del purgatorio sería quedar abandonado en una isla desierta con un gramófono y una copia de este álbum", mientras que Andrew Tyler de NME se quejó de que "Bolan ha inventado una serie de títulos pesados que usa como vehículo para proyectar su imagen de semental de pelo rizado... todo te hace pensar en una banda de producción a medias contenta con un golpe de gloria". [5]
Las críticas retrospectivas han sido más favorables. AllMusic elogió la canción "You've Got to Jive to Stay Alive" como "inverosímilmente ligera, pero impresionantemente cargada de groove ". [8] En una reseña calificada con 7 de 10, Uncut escribió: "Bolan, recientemente encantado con la cantante Gloria Jones, da rienda suelta a las influencias del funk y el R&B , precediendo por varios meses el interés de Bowie y Elton John por la música disco y el soul de Filadelfia ". "Bolan todavía era claramente capaz de una creatividad inspirada: las oscuras y retorcidas "Explosive Mouth" y "Change" son particularmente geniales". "El melodrama agradablemente sub-Dylan de "Teenage Dream"". [13] The Quietus elogió la mayoría de las canciones, diciendo: "'Venus Loon' y 'Sound Pit' son sorprendentes, fantásticas aperturas, llenas de ritmos proto- disco contundentes y el tipo de dramáticos punteos de cuerdas más afines a los Chi-Lites o los O'Jays que a las influencias puramente rock & roll de antaño. Incluso cuando vuelve al boogie de 'Explosive Mouth' hay una rareza casi Beefheartiana en los ritmos y las formas, un surrealismo comprometido en las letras, una honestidad sobre su propio autoengaño y la destructividad de su fantasía que implican mucho más autoconciencia de lo que permite la historia oficial de la desaparición de Bolan". El crítico Neil Kulkarni dijo además que temas como "'Galaxy' y 'Teenage Dream' nadan en rupturas y puentes exquisitamente oníricos", presentando "las armonías dulcemente conmovedoras y los desvanecimientos ultra-fasados". Musicalmente, se dice que Bolan "mezcla soul con funk , acid-rock , rockabilly , lo añade a su paleta para crear un guiso único y retorcido que sigue siendo completamente suyo". "Liquid Gang", "Carsmile Smith" y "Painless Persuasion" son algunos de los himnos más gloriosamente exagerados que jamás escribió, y cuando la banda se pone funky ("You've Got To Jive", "Interstellar Soul" y "The Avengers") se las arreglan para ser más letales en el bolsillo que cualquiera de los otros rockeros blancos que intentaban aprovechar un poco de la magia antigua-futurista de James Brown (por ejemplo, Led Zep , los Stones ). "The Leopards" te desvanece con Marc sin siquiera cantar, rapeando como un Last-Poet/Watts-Prophet dadaísta, tentativamente pero tentadoramente tocando un tipo de música casi completamente nuevo, en algún lugar entre Kevin Ayers y Iceberg Slim." Concluyó diciendo que Zinc Alloy era un "desastre fantástico". [3]
The Guardian escribió que es "mejor de lo que sugiere su reputación". El crítico Alexis Petridis calificó "Teenage Dream" como "floridamente elegíaco" "y lo suficientemente adelantado a la curva como para comenzar a experimentar con la música soul 18 meses antes de que Bowie lanzara Young Americans ". Petridis concluyó que Bolan "apuntaba a una especie de efecto de pared de sonido al estilo de Spector y se equivocó un poco". [7] Record Collector lo denominó una "fusión musical reMarcable". [9]
AllMusic escribió que Zinc Alloy se adelantó al cambio de estilo de los colegas de Bolan, diciendo: "canciones empapadas de soul como estas no son simplemente una nueva dirección. Son las mismas señales que pronto guiarían a tantos otros talentos del rock inglés por algunos callejones muy desconocidos. Zinc Alloy fue lanzado en marzo de 1974. Bowie comenzó a ensayar su gira Philly Dogs en julio". [8]
Todas las pistas están escritas por Marc Bolan
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