Alden Partridge (12 de febrero de 1785 - 17 de enero de 1854) [a] fue un autor , legislador , oficial , topógrafo estadounidense , uno de los primeros superintendentes de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York y un controvertido pionero en la educación militar de EE. UU. , enfatizando el entrenamiento físico , defendiendo el concepto de soldado ciudadano y estableciendo una serie de academias militares privadas en todo el país, incluida la Universidad de Norwich .
Alden Partridge nació y se crió en una granja familiar en Norwich, Vermont , hijo de Elizabeth (Wright) Partridge y el soldado Samuel Partridge Jr., [1] que había luchado en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , incluidas las Batallas de Saratoga . [2] Alto y resistente, el joven Partridge caminó por las Montañas Verdes y Blancas , [3] trabajó en la granja de su padre y se matriculó en las escuelas del distrito local. Asistió al Dartmouth College de 1802 a 1805.
Tras su graduación de la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York en 1806, Partridge recibió el rango de teniente de ingenieros y un nombramiento en la academia como profesor asistente de matemáticas . [4] En sus inicios, el puesto sirvió tanto como academia para entrenar a los futuros oficiales como cuartel general del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos , y el superintendente también era jefe de ingenieros . En 1808, el ingeniero jefe Jonathan Williams promovió a Partridge a profesor de matemáticas y le delegó las responsabilidades de superintendente interino. [5] Partridge dio ejemplo de aptitud física durante su administración, liderando con frecuencia al cuerpo de cadetes en marchas prolongadas en Nueva York y estados vecinos. Nunca profano ni intemperante, el superintendente Partridge exigía a los cadetes que asistieran a los servicios religiosos, preparando y pronunciando ocasionalmente el sermón los domingos. [6] Nombrado profesor de ingenieros en 1813, [7] y designado oficialmente como superintendente en 1814, [5] "Old Pewt" desarrolló una reputación entre el personal académico como un autoritario, que a menudo microgestionaba a sus subordinados y ocasionalmente demostraba preferencia hacia sus cadetes favoritos. [8]
La tradición de la "larga fila gris" en West Point se originó durante el mandato de Partridge, cuando mandó a fabricar uniformes grises en la ciudad de Nueva York en 1814 debido a la escasez de tela azul. En 1816, cuando el Departamento de Guerra decidió seleccionar un nuevo uniforme para los cadetes, se eligió el gris porque "se adapta mejor a las finanzas de los cadetes que uno azul". En otras palabras, los uniformes grises eran más baratos. [9] [10]
Partridge se negó a renunciar a su puesto cuando el exalumno (pero oficial superior) Sylvanus Thayer fue designado para reemplazarlo como superintendente y fue sometido a un juicio marcial por insubordinación y negligencia en el cumplimiento del deber. Aunque fue absuelto de graves faltas, decidió renunciar a su cargo en 1818, después de haber cumplido toda su carrera en el ejército en la academia. [4] Recibió una pensión por su servicio en West Point durante la Guerra de 1812 y, después de su muerte, su esposa recibió una pensión como viuda de un veterano de 1812. [11]
En el verano de 1818, Partridge fue contratado en la ciudad de Nueva York para entrenar e instruir a una compañía de infantería voluntaria, y dio una serie de conferencias sobre temas de ciencia militar, fortificaciones y educación militar. [5] En estas conferencias, Partridge abogó por un nuevo programa de instrucción militar regional y comenzó una campaña de por vida en oposición al sistema de academia militar nacional existente que daría forma al resto de su vida. [5] Partridge argumentó que las academias nacionales produjeron una clase de oficiales profesionales y estaban creando una nueva élite militar, lo que estaba en desacuerdo con los ejemplos de los grandes generales del país, como George Washington y Andrew Jackson . Partridge propuso que la nación se dividiera en departamentos militares basados en los estados, soldados ciudadanos locales organizados en milicias y oficiales designados por departamento, y unidades reunidas de manera regular para instrucción y entrenamiento, al igual que los Minutemen de la recordada Revolución Americana . Además, sugirió que se establecieran colegios militares para la instrucción de oficiales en cada departamento. [12]
Partridge fue designado jefe de la expedición de reconocimiento para establecer los límites entre los EE. UU. y Canadá , tal como lo exigía el Tratado de Gante . Trazó un mapa de las cuencas hidrográficas naturales del río San Lorenzo y el río Hudson . Aún obsesionado con los planes para una escuela militar basada en su programa, decidió renunciar a la expedición en 1820 y se retiró a Norwich. [13]
En 1819, Partridge fundó la "Academia Literaria, Científica y Militar Estadounidense" en Norwich, Vermont (hoy conocida como Universidad de Norwich y ubicada en Northfield, Vermont ). [14] Norwich es la universidad militar privada más antigua del país, basada en el modelo de Partridge de entrenamiento de soldados ciudadanos, se convirtió en la base del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva (ROTC). [15] [16] En sus primeros cuatro años, la naciente academia contó con la asistencia de 480 estudiantes que representaban a 21 de los 24 estados, y el programa de Partridge pareció lo suficientemente exitoso como para atraer la atención de Middletown, Connecticut , que se comprometió a una suscripción financiera de los residentes locales como incentivo para reubicar su academia. Partridge trasladó la escuela, y en Middletown, atrajo a casi 1200 estudiantes en tres años, pero la academia estaba operando nuevamente en Norwich en 1829. [17]
El plan de estudios que Partridge avanzó incorporó el estudio de las artes liberales, la agricultura, los idiomas modernos y la ingeniería, además de las ciencias y diversas materias militares. Los ejercicios y simulacros de campo, para los que Partridge tomó prestados cañones y mosquetes de los gobiernos federal y estatal, complementaron la instrucción en el aula y agregaron un elemento de realismo al programa de educación militar integral de la universidad.
Partridge, uno de los primeros entusiastas del ejercicio de Estados Unidos, se convirtió en un firme defensor de la educación física como parte esencial del plan de estudios escolar. Como parte de ese programa, a menudo dirigía a sus clases en expediciones de senderismo en las numerosas montañas locales de Nueva Inglaterra . En una escalada de las Montañas Verdes de Vermont en 1822, Partridge lideró a 27 cadetes cargados de mochilas en una caminata de 150 millas desde Norwich a Manchester en solo cuatro días.
Partridge, que recibió el título de maestro honorario de Dartmouth en 1812, recibió el mismo honor de la Universidad de Vermont en 1821, pero rechazó la oferta de esa institución ese mismo año para convertirse en su presidente.
Partridge fundó 17 instituciones militares durante su búsqueda para reformar el incipiente ejército de los Estados Unidos, incluyendo: [18] La Academia Literaria, Científica y Militar Americana en Middletown, Connecticut (1824-1831), la Academia Literaria, Científica y Militar de Virginia en Portsmouth (1839-1846), la Academia Literaria, Científica y Militar de Pensilvania en Bristol (1842-1845), el Instituto Militar de Pensilvania en Harrisburg (1845-1848), la Academia Literaria, Científica y Militar de Wilmington en Wilmington (1846-1848), el Instituto Científico y Militar Colegiado en Reading, Pensilvania (1850-1854), el Gimnasio e Instituto Militar en Pembroke, New Hampshire (1850-1853) y la Academia Nacional Científica y Militar en Brandywine Springs, Delaware (1853). [4]
Cuando John Thomas Lewis Preston trabajó para influir en la opinión pública a favor de la creación del Instituto Militar de Virginia en la década de 1830, Partridge ayudó proporcionando cartas abiertas de apoyo a los miembros de la Asamblea General de Virginia y cartas a los editores de los periódicos de Virginia. [19]
Interesados en revitalizar y reformar las milicias estatales, que se habían vuelto cada vez más inactivas durante el largo período de paz posterior a la Guerra de 1812 , Partridge y los miembros de la facultad de la Universidad de Norwich Truman B. Ransom y Alonzo Jackman , ambos sirvieron en la milicia, trabajaron con Franklin Pierce de New Hampshire, también oficial de la milicia, y Frederic Williams Hopkins de la milicia de Vermont en los esfuerzos para aumentar el reclutamiento y mejorar el entrenamiento y la preparación. [20] [21]
Partridge, un ávido excursionista , es descrito como "un peatón destacado" en A History of Norwich . [22] Según se informa, ya había ascendido al monte Monadnock y al monte Moosilauke en New Hampshire cuando en 1818 caminó 76 millas desde Norwich para escalar Camel's Hump y Mount Mansfield en dos días. Llovió todo el viaje, según su diario, y mientras un amigo se unió a él para escalar Mansfield, caminó el resto de la expedición acompañado solo por sus "compañeros inseparables", su mochila y barómetro . [23] Fue uno de los primeros viajeros en un camino hacia la cima del monte Washington, New Hampshire, que había sido construido en 1821 por el pionero Ethan Crawford . [24]
Partridge, demócrata , se desempeñó como Agrimensor General de Vermont entre 1822 y 1823. [25] También cumplió cuatro mandatos en la Cámara de Representantes de Vermont (1833, 1834, 1837 y 1839). [26] [27] Además, se postuló sin éxito para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en cinco ocasiones entre 1834 y 1840, perdiendo cada vez ante el candidato del partido Whig Horace Everett . [28]
En 1837, Partridge se casó con Ann Swasey (1810-1902), con quien tuvo dos hijos, George MC Partridge (1838-1855) y Henry V. Partridge (1839-1920). Su viuda no volvió a casarse y lo sobrevivió 48 años. [29]
En 1823 Partridge adoptó a un joven griego, George Colvocoresses , a quien crió y educó en la Universidad de Norwich. Colvocoresses, promoción de NU de 1831, fue designado para la Marina de los Estados Unidos en 1832; de 1838 a 1842 sirvió en la Expedición Exploratoria de los Estados Unidos , más conocida como la Expedición Wilkes del Océano Pacífico . Tres accidentes geográficos separados, dos en la costa oeste de los EE. UU. y otro en la Antártida , recibieron el nombre de Colvocoresses. [30]
Partridge murió en Norwich el 17 de enero de 1854. [31] Fue enterrado en el cementerio Fairview de Norwich. [32]
Partridge escribió extensamente, sobre todo en periódicos locales y en libros, sobre sus numerosos viajes, diversos temas matemáticos y científicos y su oposición constante y abierta a la academia de West Point. La siguiente es una lista incompleta de sus escritos.
{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )Milicia de la Universidad de Norwich, New Hampshire.
Alden Partridge murió en 1854.