El Puente de Alconétar ( en español : Puente de Alconétar ), también conocido como Puente de Mantible , fue un puente romano de arco rebajado en la región de Extremadura , España . La antigua estructura, que presentaba arcos aplanados con una relación entre luz y elevación de 4 a 5:1, es una de las primeras de su tipo. [1] Por su diseño, se supone que el puente fue erigido a principios del siglo II d.C. por los emperadores Trajano o Adriano , posiblemente bajo la dirección de Apolodoro de Damasco , el arquitecto más famoso de la época. [2]
El Puente de Alconétar, de casi 300 m de longitud, sirvió como punto de cruce de la Vía Romana de la Plata , la conexión norte-sur más importante del oeste de Hispania , [3] sobre el Tajo , el río más largo de la península Ibérica . Es de suponer que permaneció en servicio hasta la Reconquista , después de lo cual fracasaron numerosos intentos de reconstrucción modernos por parte de ingenieros españoles. Las ruinas, que se encontraban principalmente en la margen derecha del río, fueron trasladadas de su ubicación original en 1970 con la creación del embalse de Alcántara .
El histórico Puente de Alconétar, que no debe confundirse con el monumental Puente de Alcántara , más abajo, cruzaba el Tajo no lejos de la desembocadura del Almonte , en el corazón de la provincia española de Cáceres en la región de Extremadura. [4] Una moderna autopista y un ferrocarril que cruza el Tajo en las inmediaciones subrayan la importancia histórica de este punto de paso entre el norte y el sur de España. [4] Durante la construcción de la presa de Alcántara en 1970, los restos del puente fueron trasladados desde su emplazamiento original a una pradera seis kilómetros al norte, cerca del municipio de Garrovillas de Alconétar . [5] Por el contrario, del antiguo puente vecino sobre el río Almonte quedan pocos vestigios. [6]
En la época clásica , el Puente de Alconétar formaba parte de la calzada romana Iter ab Emerita Caesaraugustam , que más tarde pasó a denominarse Vía de la Plata . Esta importante conexión ibérica interior conducía desde la capital provincial Mérida en el sur, a través de los valles de los ríos Alagón , Tiétar y Tajo al norte, luego hacia la parte occidental de la Meseta Central , pasando por la ciudad principal de Salamanca . [7] Su punto terminal fue Astorga en el noroeste de España. [3] La Vía de la Plata fue una de las cuatro rutas principales que establecieron Augusto (30 a. C.-14 d. C.) y sus sucesores para el control militar de la península y para facilitar la explotación de las ricas minas de plata y oro españolas. [3]
Además del cruce sobre el Tajo, a lo largo del camino se encuentran restos de otros cuatro puentes antiguos: uno sobre el Albarregas, otro sobre el Aljucén, un tercero cerca de Caparra y un cuarto sobre el Tormes . [8] En las colinas que dominan el Puente de Alconétar se estableció una mansio romana con el nombre de Turmulus (en español: "Ad Túrmulos"), según los intervalos de distancia habituales entonces. [6] Fue el cuarto de un total de dieciséis entre Mérida y Astorga. [9]
Se desconoce la fecha exacta de construcción del Puente de Alconétar por falta de fuentes literarias y epigráficas . [10] Sus arcos rebajados sugieren que fue construido a principios del siglo II d.C., más específicamente durante el reinado de los emperadores Trajano (98-117 d.C.) o Adriano (117-138 d.C.), ya que el uso de esta forma de arco era típico de esa época. Ambos gobernantes nacieron en la provincia de Bética , en el sur de España , y se sabe que Trajano ordenó la restauración del Iter ab Emerita Caesaraugustam cuando llegó al poder. [11] El arquitecto de la corte de Trajano, Apolodoro de Damasco, empleó a menudo arcos rebajados, como en el Foro de Trajano y, más notablemente, en el mayor logro de ingeniería civil de su época, el Puente de Trajano , que descansaba sobre veinte enormes pilares de hormigón y se utilizó durante el período Dacio. Guerras para mover tropas a través del Danubio de más de 1.000 m (3.300 pies) de ancho . [12]
Los geógrafos moros no mencionan el puente de Alconétar, aunque elogian el puente romano de Alcántara, que también cruza el Tajo. [13] Hay alguna evidencia de que una comunidad llamada Alconétar, Alconétara o Alcontra ( árabe : "puente pequeño") existió al menos temporalmente, probablemente una referencia indirecta al puente de gran altura de Alcántara. [6] Tampoco se sabe por qué el puente de Alconétar se llama Puente de Mantible en lengua vernácula local, expresión que alude a la leyenda de Carlomagno y sus Doce Paladines . [14]
El puente probablemente estuvo en uso hasta la época de la Reconquista, cuando el Tajo constituyó la frontera entre el reino cristiano y el árabe entre los siglos XI y XIII, y los frecuentes enfrentamientos fácilmente podrían haber inutilizado el antiguo puente. [15] Según otra teoría, el agua podría haber comenzado a lavar los cimientos antiguos en ese momento. [15]
El Puente de Alconétar aparece por primera vez en los registros en 1231 y, nuevamente, en 1257, cuando se menciona explícitamente que estaba en uso. [16] Probablemente fue reparado por los Caballeros Templarios que mientras tanto habían tomado el control del puente y del pueblo. [16] Se supone que los arcos 1 y 3 existentes, los cuales no son de tejido romano, se remontan a este período. [16] Sin embargo, hacia 1340 el puente aparentemente volvió a quedar inutilizable, por lo que se estableció un servicio de ferry para cruzar el río, lo que también se registra en épocas posteriores. [16] En el lugar de la antigua estación de paso, se erigió una fortaleza en la Edad Media ; [17] su torre construida con spolia romana emerge del embalse de Alcántara en aguas bajas.
Varios intentos de reabrir el puente a principios de la era moderna resultaron infructuosos. En 1553, el arquitecto Rodrigo Gil de Hontañón calculó un coste de 80.000 ducados para la reconstrucción del puente sin llegar a realizar sus planos. El proyecto constructivo de Alonso de Covarrubias y Hernán Ruiz de 1560 nunca pasó de la etapa de planificación, como tampoco lo hizo otro proyecto entre 1569 y 1580. [7]
En el siglo XVIII fracasaron dos intentos más de reparar el puente, en 1730 y 1760-1770. Este último proyecto del ingeniero militar José García Galiano incluía una reconstrucción completa con tres arcos rebajados de gran luz. El boceto de planificación muestra que ya en ese momento los arcos restantes se limitaban a la margen derecha, hallazgo confirmado por el dibujo de Fernando Rodríguez de 1797 y los grabados del Voyage pittoresque de l'Espagne de Alexandre de Labordes unos años más tarde. [7] El boceto de reconstrucción realizado por Rodríguez (ver diagrama a continuación) muestra el perfil del puente, elevándose uniformemente y dominado por tres arcos centrales en el centro del río. Estos arcos están flanqueados por otros nueve arcos rebajados a ambos lados. La simetría de los arcos sugiere que, en lugar de la fortificación de la margen derecha vista río arriba, podría haber habido otro arco rebajado en la época romana. [18]
La base para el análisis científico moderno del puente fue establecida por el ingeniero civil Antonio Prieto en su estudio de 1925, que detalla el estado del puente antes de su reubicación en 1970. Aunque este fue un intento serio de reconstruir el puente lo más cerca posible lo más original posible, el estudioso español Durán señala que nunca se pueden evitar pequeños cambios en el cuerpo principal en el curso de una empresa tan difícil. [19]
El Puente de Alconétar está clasificado como "patrimonio histórico" desde 1931 por las autoridades españolas. [20]
La característica principal del Puente de Alconétar era la forma rebajada de sus arcos, [21] algo poco común en la construcción de puentes antiguos: en un estudio de puentes romanos en Hispania, sólo uno de cada diez presentaba las mismas características, siendo la gran mayoría de puentes semicirculares. -diseño circular. [22] Según Prieto, el puente tenía dieciséis arcos , sin incluir los vanos de inundación del acceso derecho, con las siguientes luces (las estimaciones están entre corchetes):
Sin embargo, otras fuentes varían de once a quince arcos. [23] La longitud total de la estructura rectilínea era de 290 m (950 pies), de los cuales 190 m (620 pies) abarcaban el lecho del río en aguas bajas. [6] Si se suma la luz libre de los arcos y se supone, sobre la base de los pilares conservados , un espesor medio de los pilares de 4,4 m (14 pies), entonces la distancia entre ambas rampas del puente fue de 244 m (801 pies) ( = 178 + 15 x 4,4), lo que correspondió a una sección transversal del río del 73%. [5] En comparación, los perfiles de vertido correspondientes a los puentes romanos de Córdoba , de Mérida y Salamanca fueron del 62%, 64% y 80% respectivamente. [24]
La mayor parte del tejido superviviente se concentró en la margen derecha del Tajo, donde la corriente era menos fuerte; En el centro del río, varios tocones de pilares se elevaban justo por encima de la superficie del agua, mientras que en la orilla izquierda quedaban en pie otros dos pilares, al lado de los cuales seguía el estribo izquierdo . [25] Las partes del puente trasladadas a un lugar seguro fueron esencialmente (ver imágenes): la rampa derecha del puente con sus dos aberturas de inundación en forma de arco, los pilares 1, 2 y 3 con los restos de 4 y 6, así como así como las bóvedas 1 y 3. [5] Los otros escasos restos quedaron sumergidos por la inundación del embalse de Alcántara en 1970. [26]
El acceso a la rampa tiene 42 m (138 pies) de largo y 6,55 a 6,80 m (21,5 a 22,3 pies) de ancho. [23] Los claros libres de sus dos arcos rebajados son 6,95 m (22,8 pies) y 7,40 m (24,3 pies), [23] lo que corresponde a una relación luz-alzado de 4,0 y 3,3 a 1 respectivamente. [27] La superficie de contacto inclinada y perfectamente ajustada de los resortes demuestra claramente el origen romano de estos arcos. [28] Con un ancho extraordinario de 1,20 m (3 pies 11 pulgadas), las dovelas parecen sobredimensionadas en relación con el vano (esbeltez del arco de 1:5,8 y 6,2 respectivamente). [23] Por el contrario, los dos arcos del puente supervivientes núm. 1 y 3 son sustituciones inestables, hechas de escombros colocados descuidadamente. [29] Se desconoce la fecha de estos arcos, como de todas las demás reparaciones; posiblemente fueron construidas en la época de los Caballeros Templarios. [dieciséis]
Igualmente evidente de origen posclásico es la mampostería de los dos primeros pilares sobre la cornisa inferior , que sobresale de todos los pilares a la misma altura. [30] La superestructura de estos pilares podría haber sido reconstruida para un puente levadizo [30] o una torre que, según una ilustración del Voyage Pittoresque , descansaba sobre el muelle 2. [17] En cambio, el tercer muelle aún se conserva su carácter romano original hasta la cima a 12,50 m (41,0 pies). Su sillar cuidadosamente trabajado y la segunda cornisa, que recorría todos los pilares antiguos, nos dan la impresión más clara de la forma original del puente romano. [31]
En particular, es posible reconstruir con relativa precisión la elevación de los arcos rebajados romanos basándose en los ángulos de los soportes de piedra inclinados en el nivel del resorte . [17] Por lo tanto, el tercer arco describió originalmente un sector circular de 95°, [23] lo que apunta a una relación luz-altura de aproximadamente 4-5 a 1 para los otros arcos rebajados. [17] Este valor está respaldado por los grabados de De Labordes que representan un arco rebajado romano intacto que abarca el cuarto tramo contiguo hasta principios del siglo XIX. [30] Junto con otros ejemplos tempranos, como el Puente Limyra y el Ponte San Lorenzo , el Puente Alconétar se encuentra, por lo tanto, entre los puentes de arco rebajado más antiguos del mundo. Su existencia demuestra que, en contraste con lo que antes se creía y enseñaba ampliamente, los constructores de puentes romanos poseían un conocimiento profundo de los arcos aplanados. [32]
Los espesores de los pilares, que miden 4,25 m (13,9 pies), 4,45 m (14,6 pies) y 4,55 m (14,9 pies), aumentan ligeramente hacia la mitad del río, mientras que las distancias entre los pilares aumentan de 7,30 m (24,0 pies) a 10,20 m (33,5 pies). [18] El quinto y último muelle, que lleva el distintivo apodo de "Mesa del obispo", ocupa una posición avanzada en el lecho del río y posee, con diferencia, la sección transversal más grande (8,10 m (26,6 pies)). Posiblemente sea de origen medieval y pudo haber servido de base para una torre de vigilancia, en sustitución de dos antiguos arcos. [33] Los cinco muelles están reforzados en la cara aguas arriba mediante tajamares puntiagudos . [34]
El paramento de las pilas es de sillar de granito local , dispuesto en hiladas paralelas sin el uso de argamasa ni amarres de hierro ( opus quadratum ); su interior, al igual que el de las rampas, se rellenaba con hormigón romano , método común aplicado a los puentes romanos. [35] Exteriormente, los arcos aplanados debieron haber dado al puente una apariencia bastante alargada, con su calzada siguiendo una línea horizontal o ligeramente convexa. [36]
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39°45′14″N 6°26′14″O / 39.753838°N 6.437345°W / 39.753838; -6.437345