El pez cariblanco ( Richardsonius balteatus ) es una especie de pez ciprínido que se encuentra en el oeste de los Estados Unidos y la Columbia Británica . [2] Esta especie fue descrita por primera vez por Sir John Richardson , un naturalista y cirujano naval escocés . La localidad tipo es del río Columbia , y se cree que fue muestreada cerca de Fort Vancouver . [3] Esta especie tiene una amplia distribución nativa, que se extiende desde el sur de Utah hasta el norte de la Columbia Británica . Actualmente hay dos subespecies ( R. b. balteatus y R. b. hydrophlox ), pero el análisis filogeográfico basado en datos de secuencia de ADN mitocondrial sugiere que hay tres clados principales , [4] por lo tanto, la taxonomía de las dos subespecies puede no reflejar con precisión la evolución del grupo. Sin embargo, no se ha realizado una actualización taxonómica formal.
El pez alburno rojo generalmente habita en aguas frías, incluidos estanques , lagos , pozas y remansos de grandes ríos, así como pequeños arroyos y bordes poco profundos de lagos y estanques. [5] Su área de distribución natural es principalmente al oeste de las Montañas Rocosas de América del Norte , con la excepción del río Peace en el norte de Columbia Británica y Alberta , extendiéndose hacia el sur a través de la mayor parte de Washington , Oregón e Idaho , el oeste de Montana , el norte de Nevada y la cuenca de Bonneville en Utah. La especie se ha introducido en el noroeste de Colorado , el suroeste de Wyoming , el drenaje superior del río Misuri en Montana y en embalses fuera de su distribución nativa en el sur de Utah. Algunas de estas introducciones se deben a transferencias ilegales de baldes de cebo, probablemente realizadas por pescadores bien intencionados para aumentar el forraje para los peces deportivos, pero no es una decisión ecológicamente sensata en la mayoría de los casos. Al ser colonizadores agresivos , se expanden rápidamente en aguas que se ajustan a los requisitos de su nicho ecológico .
La subespecie R. b. balteaus se distribuye por Washington , Oregón , el norte de Idaho , el oeste de Montana y Columbia Británica, así como por el sistema Peace en el norte de Alberta. La subespecie R. b. hydrophlox se distribuye en la cuenca Bonneville de Utah y en las aguas de la llanura del río Snake por encima de las cataratas Shoshone, así como en una población dispersa en la región Malheur del sureste de Oregón.
Se acepta ampliamente que los procesos geológicos ( captura de ríos y eventos de desbordamiento de lagos como la inundación de Bonneville ) y el cambio climático (supervivencia y expansión desde refugios del Pleistoceno ) han contribuido a la distribución geográfica actual de esta especie, como lo describen Hubbs y Miller (1948), [3] Minckley et al (1981), [6] McPhail y Lindsey (1981). [7]
El pez cariblanco tiene una coloración plateada en los costados y una coloración oscura (oliva o marrón) en el dorso. Tiene una franja negra gruesa y una franja roja/dorada más pequeña a lo largo de la línea lateral . Se exhibe una coloración roja adicional en la mitad inferior del extremo anterior del cuerpo durante el desove de primavera , especialmente en los machos. [8]
El pez tiene una forma corporal profunda y comprimida lateralmente, una cola homocerca bifurcada y una línea lateral completa y decurvada . Su aleta anal está compuesta por 10-24 radios, y su aleta dorsal está compuesta por 8-12 radios. Ninguna de estas aletas tiene espinas. El pez tiene entre 52 y 67 escamas en la línea lateral, y los especímenes típicos miden entre 55 y 80 milímetros de largo (2,2-3,1 pulgadas). Tiene un hocico cónico, sin barbillas y una boca terminal con dientes faríngeos dispuestos como 2,4-4,2 o 2,5-5,2. Sus ojos son relativamente grandes en comparación con el tamaño de su cuerpo. La merística varía entre las subespecies R. b. balteaus y R. b. hydrophlox . [9]
El pez cariblanco es un pez de vida corta, que madura alrededor de los 2 años, y vive en promedio de 5 a 6 años, pero se han registrado casos de hasta 8 años. [10] Desovan en primavera hasta principios del verano, y sus huevos están cubiertos por un adhesivo pegajoso que les permite adherirse a las rocas y la vegetación. [11] Su dieta incluye invertebrados acuáticos y terrestres , así como huevos y alevines de otras especies. Son un depredador intragremial , lo que significa que son a la vez depredadores y presas de especies más grandes como el salmón .
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) considera que el alburno rojo es una especie de preocupación menor . [1] Sin embargo, en áreas donde se ha introducido el alburno rojo fuera de su área de distribución nativa, la especie puede volverse invasora . [ cita requerida ]