La merística es un área de la zoología y la botánica que se relaciona con el recuento de características cuantitativas de animales y plantas, como la cantidad de aletas o escamas en los peces . Una merística (rasgo contable) se puede utilizar para describir una especie en particular o para identificar una especie desconocida. Los rasgos merísticos se describen a menudo en una notación abreviada llamada fórmula merística .
Los caracteres merísticos son las estructuras contables que se presentan en serie (por ejemplo, miómeros , vértebras , radios de las aletas ). Estos caracteres se encuentran entre los caracteres más utilizados para la diferenciación de especies y poblaciones . En los salmónidos , los recuentos de escamas han sido los más utilizados para la diferenciación de poblaciones dentro de las especies. En la trucha arcoíris y la trucha arcoíris, las diferencias más notables entre poblaciones se producen en los recuentos de escamas. La comparación merística se utiliza en el análisis fenético y cladístico .
El estudio merístico es a menudo una tarea difícil. Por ejemplo, contar las características de un pez no es tan fácil como parece. Muchos análisis merísticos se realizan en peces muertos que se han conservado en alcohol. Los rasgos merísticos son menos fáciles de observar en peces vivos, aunque es posible. En peces muy pequeños, puede ser necesario un microscopio.
Los ictiólogos siguen un conjunto básico de reglas al realizar un análisis merístico, con el fin de eliminar la mayor cantidad de ambigüedad posible. Sin embargo, la práctica específica puede variar según el tipo de pez. La metodología para contar los caracteres merísticos debe ser descrita por el especialista que realiza el análisis.
Una fórmula merística es un método abreviado para describir la disposición de los huesos (rayos) de las aletas de un pez óseo . Es comparable a la fórmula floral para las flores.
Los recuentos de espinas se dan en números romanos, p. ej. XI-XIV. Los recuentos de radios se dan en números arábigos, p. ej. 11–14. [1]
La fórmula merística del Siganus luridus es: D, XIV+10; A, VII+8-9; P, 16–17; V, I+3+I; GR, 18-22
Esto significa que el pez tiene 14 radios espinosos (huesos) en la primera parte de su aleta dorsal (D), seguidos de 10 radios blandos. A es la aleta anal, P representa las aletas pectorales (cerca de las branquias y los ojos), V representa las aletas ventrales o pélvicas y C es la aleta caudal o cola (no se indica en este ejemplo). GR significa recuento de branquiespinas (ver a continuación).
El número de huesos en la columna vertebral es una característica que también se puede utilizar para clasificar las especies de peces. Por lo general, se cuentan todas las vértebras . El recuento de vértebras se puede dividir en vértebras abdominales (asociadas con la cavidad corporal) y vértebras caudales (cola). Si hay suturas en el urostilo , se cuentan los componentes; de lo contrario, el urostilo suele contarse como una vértebra. [2]
El número de branquiespinas en el primer arco branquial también se puede utilizar para identificar una especie de pez. Las branquiespinas se cuentan para las ramas superiores e inferiores del arco branquial, y una branquiespina en la unión de las ramas superiores e inferiores se cuenta como si fuera la rama inferior. Los recuentos de las ramas superiores e inferiores se separan con un signo + y los rangos se indican entre corchetes, p. ej., GR: 3 + (4-5). [3]