Alberta Christine Williams King (13 de septiembre de 1904 - 30 de junio de 1974) fue una activista por los derechos civiles estadounidense, mejor conocida como la esposa de Martin Luther King Sr. , la madre de Martin Luther King Jr. y la abuela de Martin Luther King III . Fue directora del coro de la Iglesia Bautista Ebenezer . Fue asesinada a tiros en la iglesia por Marcus Wayne Chenault, de 23 años, seis años después del asesinato de su hijo mayor, Martin Luther King Jr. [1]
Alberta Christine Williams nació el 13 de septiembre de 1904. [2] Sus padres fueron el reverendo Adam Daniel Williams, en ese momento predicador de la Iglesia Bautista Ebenezer en Atlanta, Georgia, y Jennie Celeste (Parks) Williams. [3] Alberta Williams se graduó de la escuela secundaria en el Seminario Spelman y obtuvo un certificado de enseñanza en el Instituto Normal e Industrial de Hampton , ahora Universidad de Hampton en 1924. [4]
Williams conoció a Martin L. King, entonces conocido como Michael King, cuya hermana Woodie se alojaba con sus padres, poco antes de irse a Hampton. Después de graduarse, anunció su compromiso con King en la Iglesia Bautista Ebenezer. [4] Enseñó durante un corto tiempo antes de su boda el Día de Acción de Gracias de 1926, pero tuvo que dejarlo porque la junta escolar local prohibía a las mujeres casadas enseñar. [4]
Después de su boda, la pareja de recién casados se mudó a un dormitorio en el piso superior de la casa de la familia Williams, que es donde nacieron sus tres hijos. [5] La familia King vivió en la casa hasta la muerte de la madre de King por un ataque cardíaco en 1941, cuando Martin Jr. cumplió 12 años. [6] En 1980, la casa fue designada para su conservación como parte del Parque Histórico Nacional Martin Luther King Jr. [ 6] La casa a la que se mudó la familia estaba ubicada cerca. Desde entonces ha sido demolida. [6]
La primera hija del Rey, Willie Christine King , nació el 11 de septiembre de 1927. [7] Michael King, Jr., le siguió el 15 de enero de 1929, luego Alfred Daniel Williams King , llamado así en honor a su abuelo, el 30 de julio de 1930. [8] En esa época, Michael King cambió su nombre a Martin Luther King Sr. [9]
Alberta King trabajó duro para inculcar el respeto por sí mismos a sus hijos. Martin Luther King Jr. escribió un ensayo mientras estudiaba en el Seminario Crozer en el que afirmaba que ella "estaba detrás de escena exponiendo esos cuidados maternales, cuya falta deja un eslabón perdido en la vida". [4]
Durante este período, King continuó sus estudios en el Morris Brown College , recibiendo una licenciatura en 1938. [10]
King fundó el coro Ebenezer y trabajó como organista de la iglesia desde 1932 hasta 1972. [4] Se considera que su trabajo como organista y directora en Ebenezer contribuyó profundamente al respeto que su hijo tenía por la música. [11] Trabajó como directora del coro durante casi 25 años, y se retiró solo por un breve período a principios de la década de 1960 para acompañar a su hijo y ayudarlo con su trabajo. [12] Regresó al puesto en 1963 y continuó en el papel hasta "retirarse" en 1972. [12]
Además del coro, Alberta también serviría como organizadora y presidenta del Comité de Mujeres de Ebenezer de 1950 a 1962. Al final de este período, Martin Luther King Sr. y Jr. eran pastores conjuntos de la iglesia.
Fuera de su trabajo en Ebenezer, King fue organista de la Auxiliar Femenina de la Convención Bautista Nacional de 1950 a 1962. [4] También participó activamente en la YWCA , la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) y la Liga Internacional de Mujeres por la Paz y la Libertad . [4]
King Jr. fue asesinado el 4 de abril de 1968, mientras se encontraba en el balcón del Motel Lorraine en Memphis . King se encontraba en Memphis para liderar una marcha en apoyo del sindicato local de trabajadores de saneamiento. Fue declarado muerto una hora después. La señora King, una fuente de fortaleza tras el asesinato de su hijo, enfrentó una nueva tragedia al año siguiente cuando su hijo menor y último hijo, Alfred Daniel Williams King , que se había convertido en el pastor asistente de la Iglesia Bautista Ebenezer, se ahogó en su piscina. [13]
Alberta King fue asesinada a tiros el 30 de junio de 1974, a los 69 años, por Marcus Wayne Chenault, un hombre negro de 23 años de Ohio. [14] El mentor de Chenault, Hananiah E. Israel, un predicador hebreo israelita negro que rechazó el Nuevo Testamento , criticó a los activistas de derechos civiles y líderes de la iglesia negros por ser malvados y engañosos, pero afirmó en entrevistas no haber abogado por la violencia. [15] Chenault no hizo tal distinción. Primero decidió asesinar al reverendo Jesse Jackson en Chicago, pero canceló el plan en el último minuto. [15]
Dos semanas después, partió hacia Atlanta, donde disparó a Alberta King con dos pistolas mientras estaba sentada ante el órgano de la Iglesia Bautista Ebenezer. Mientras Alberta tocaba el " Padre Nuestro " en el órgano de la iglesia, Chenault se puso de pie y gritó: "Estás sirviendo a un dios falso", y le disparó con su arma. [16]
Chenault dijo que disparó contra King porque "todos los cristianos son mis enemigos", y afirmó que había decidido que los ministros negros eran una amenaza para la gente negra. [12] Dijo que su objetivo original había sido Martin Luther King Sr., pero que había decidido dispararle a la esposa de King porque estaba cerca de él. [12] También mató a uno de los diáconos de la iglesia, Edward Boykin, en el ataque e hirió al maestro jubilado Jimmie Mitchell en el cuello. [12]
King y Boykin fueron trasladados de urgencia al cercano Hospital Grady Memorial . [1] Las autoridades anunciaron que King estaba "apenas con vida" cuando llegó al hospital. Boykin fue declarado muerto al llegar. [1] King murió poco después por una herida de bala en el lado derecho de su cabeza. [1]
Alberta King fue enterrada en el cementerio South-View de Atlanta . [17] Martin Luther King Sr. murió de un ataque cardíaco el 11 de noviembre de 1984, [18] y fue enterrado junto a ella. [17]
Chenault fue declarado culpable de asesinato en primer grado y condenado a muerte. La sentencia fue confirmada en apelación. Más tarde fue condenado nuevamente a cadena perpetua, en parte como resultado de la oposición de la familia King a la pena de muerte . [16] El 3 de agosto de 1995, sufrió un derrame cerebral y fue llevado a un hospital. El 19 de agosto de 1995, murió a los 44 años por complicaciones del derrame cerebral. [19] [20]