La Alberta Farmers' Co-operative Elevator Company (AFCEC) fue una empresa propiedad de agricultores que brindaba servicios de almacenamiento y manipulación de granos a los agricultores de Alberta , Canadá, entre 1913 y 1917, cuando se fusionó con Grain Growers' Grain Company (GGGC) con sede en Manitoba para formar United Grain Growers (UGG).
A principios del siglo XX, el cultivo de trigo se expandió rápidamente en las praderas canadienses. [1] Durante años, los agricultores de las praderas se quejaron del trato injusto y la falta de competencia real entre las empresas de elevadores de línea existentes, que eran dueñas de los elevadores de granos donde se almacenaba el grano antes de ser cargado en vagones de ferrocarril. [2] En respuesta a estas quejas, en 1900 se aprobó la Ley de Granos de Manitoba . La ley tenía buenas intenciones, pero al principio fue ineficaz y se necesitaron una serie de enmiendas para solucionar los defectos. [3]
La Cooperativa de Elevadores de Agricultores de Alberta (AFCEC) tuvo sus orígenes en la agitación del reformador agrario Edward Alexander Partridge de Sintaluta. La reunión de organización de la Grain Growers' Grain Company (GGGC) se celebró en Sintaluta , Manitoba, el 27 de enero de 1906, con Partridge como primer presidente. La GGGC era una empresa cooperativa de comercialización, pero al principio no poseía elevadores. [4]
En 1908, Partridge publicó el "Plan Partridge", en el que abogaba por muchas reformas a la estructura de la industria del grano, incluida la propiedad gubernamental de los elevadores. Bajo presión, el gobierno de Manitoba compró elevadores en 1910, pero la operación no tuvo éxito. [2] Los elevadores de Manitoba fueron arrendados por la GGGC en 1912. [4] En Saskatchewan, el primer ministro Thomas Walter Scott organizó una Comisión Real sobre Elevadores en 1910. La comisión recomendó un sistema en el que los elevadores serían propiedad cooperativa de los agricultores en lugar de ser propiedad del gobierno. En 1911 se aprobó una legislación por la que se constituyó la Saskatchewan Co-operative Elevator Company (SCEC) para operar elevadores bajo este modelo. [2]
Los Agricultores Unidos de Alberta (UFA) pidieron al gobierno que poseyera y operara ascensores antes de 1911, pero el comité de ascensores de la UFA no estuvo de acuerdo con la forma en que se organizaron los ascensores públicos en Manitoba. En 1911, la UFA pidió al primer ministro de Alberta, Arthur Sifton, que estableciera un sistema cooperativo en los mismos términos que Saskatchewan. Sifton se negó a actuar. En la convención de la UFA de 1913, el comité presentó una propuesta revisada. Si bien se basaba en la ley que creó la Compañía Cooperativa de Ascensores de Saskatchewan (SCEC) en 1911, otorgaba más control a los agricultores y permitía a la compañía manipular productos agrícolas de todo tipo. Los delegados de la UFA aprobaron abrumadoramente la propuesta. [5] El gobierno trabajó con la UFA para redactar un proyecto de ley de incorporación en los términos propuestos. [5]
Charles Stewart , futuro primer ministro de Alberta y defensor de la propiedad gubernamental de los servicios públicos, ayudó a aprobar el proyecto de ley. [6] La AFCEC se constituyó el 25 de marzo de 1913. [7] Su propósito era operar elevadores de granos, vender suministros agrícolas y manejar ganado de manera cooperativa. Se formaron grupos locales de accionistas en cada lugar donde se construyeron elevadores. [8] La provincia de Alberta prestó hasta el 85% del costo de construcción de los elevadores de granos, mientras que los agricultores recaudaron el resto mediante la compra de ganado. La AFCEC comercializó su grano a través de la GGGC, que también brindó asistencia financiera. [5] John Edward Brownlee , futuro primer ministro de Alberta, ayudó a la UFA con el trabajo legal asociado con la creación de la AFCEC y fue nombrado abogado de la AFCEC a fines de 1913. [9]
En el otoño de 1913 se habían comprado siete ascensores y se estaban construyendo cuarenta y dos. [5] El primer presidente fue William John Tregillus (1858-1914), un ranchero y hombre de negocios que había sido elegido presidente de los Agricultores Unidos de Alberta en 1912 y continuó desempeñando este papel mientras era presidente de la AFCEC. Murió de fiebre tifoidea el 12 de noviembre de 1914. [10] La AFCEC tenía sus oficinas en el tercer piso del edificio Lougheed en Calgary, que también albergaba la sede de Tregillus Clay Products y Tregillus-Thompson Directory Publishers. [11] Los delegados de la convención de la UFA de 1915 forzaron una moción que criticaba implícitamente a los funcionarios de la UFA por ocupar puestos en la AFCEC. [12]
La AFCEC solicitó cada vez más ayuda financiera a la Grain Growers' Grain Company, y quedó claro que la fusión de las dos empresas traería ventajas. John Edward Brownlee prestó una valiosa ayuda para superar los obstáculos políticos y legales a la fusión. [13] En 1917, la AFCEC se fusionó con la GGGC para formar United Grain Growers (UGG). [14] La SCEC participó en las negociaciones de la fusión, pero al final decidió no unirse a la UGG. [15] La fusión se concretó el 1 de septiembre de 1917. En el momento de la fusión, la AFCEC tenía 103 elevadores de granos, 122 cobertizos para carbón y 145 almacenes. La GGGC tenía 60 elevadores, 55 cobertizos para carbón y 78 almacenes, y también operaba 137 elevadores que alquilaba al gobierno de Manitoba. [7]
Aunque la UGG controlaba sólo el 8% de los ascensores a principios de la década de 1920, obligó a las empresas privadas a modificar sus precios y prácticas para seguir siendo competitivas. [16]