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Albert Plesman (7 de septiembre de 1889 - 31 de diciembre de 1953) fue un pionero holandés de la aviación y el primer administrador y más tarde director de KLM , la aerolínea más antigua del mundo que aún opera con su nombre original. Hasta su muerte, fue su director general durante más de 35 años y también formó parte de la junta directiva de la aerolínea holandesa, que bajo su liderazgo se convertiría en una de las aerolíneas más importantes del mundo.
Nació como hijo de un comerciante de huevos de La Haya . En 1915 se unió como oficial a la fuerza aérea holandesa movilizada, entonces todavía llamada "militaire luchtvaartafdeling" (departamento de aviación militar), en Soesterberg . Después de la Primera Guerra Mundial , en la que los Países Bajos permanecieron neutrales, inició la organización de la ELTA, la "Eerste Luchtverkeer Tentoonstelling Amsterdam" (Primera Exposición de Aviación en Amsterdam), que se celebró del 1 de agosto al 14 de septiembre de 1919. Para esa ocasión enormes salones (hangares) se construyeron. Inmediatamente después de la exposición, Anthony Fokker los utilizó para su nueva empresa, Nederlandse Vliegtuigenfabriek (Fábrica de Aviones Holandesa), posteriormente la fábrica de aviones Fokker .
Todas estas actividades llevaron al establecimiento de Royal Dutch Airlines (KLM) , de la que Plesman se convirtió en director y convirtió en una empresa floreciente. Después de la Segunda Guerra Mundial , Plesman fue nombrado presidente-director de KLM. Después de recuperarse de la guerra, KLM se convirtió bajo su liderazgo en una reconocida compañía aérea. El 25 de febrero de 1946, KLM realizó los primeros vuelos aéreos desde Europa continental a Estados Unidos. Por sus esfuerzos recibió en 1947 un doctorado honoris causa de la Universidad Técnica de Delft . Plesman abogó en vano por el traslado del aeropuerto de Schiphol a un lugar cercano a Burgerveen . El padre de KLM murió en La Haya el 31 de diciembre de 1953, a los 64 años.
Albert Plesman nació el 7 de septiembre de 1889, hijo de Johan Cornelis Plesman, un comerciante de huevos de La Haya , y Hendrika van Wessel, una de siete hijos. Se crió en un hogar protestante bajo el estricto gobierno de su padre. Se sabía que tenía episodios de comportamiento oscuro o esporádico. Estos episodios lo llevaron a asistir a la Hogere Burgerschool , una academia preparatoria en La Haya. Albert descubrió grandes puntos fuertes en matemáticas durante su estancia en la escuela, lo que generó un interés por la aviación comercial .
Tras la muerte de su madre y su graduación de Hogere Burgerschool, Plesman se inscribió en la Escuela de Cadetes de Alkmaar para servir en el Ejército Real Holandés de las Indias Orientales . Luego asistió a la Real Academia Militar de Breda, Países Bajos , donde exploró por primera vez su interés por la aviación a través del acceso al aeródromo de Gilze-Rijen . Luego, Plesman comenzó su servicio como segundo teniente, donde se amplió su acceso a la aviación. Estuvo expuesto a un teniente piloto llamado WCJ Versteegh, que volaba un Farman F.20 . Plesman pudo explorar su deseo de volar a través de Verstegh. Plesman se convirtió oficialmente en estudiante cadete de vuelo en abril de 1917.
Albert Plesman conoció a Susanna Jacoba van Eijk a principios de 1917, con quien se casó en diciembre de ese año. Tuvieron tres hijos y una hija. Fue recordado como un gran hombre de familia que se dio cuenta de la importancia de la unión familiar. Regularmente llevaba a sus hijos a reuniones y eventos importantes dentro de su empresa, lo cual era una práctica generalmente poco común para su estatus socioeconómico. [1]
Albert Plesman, junto con Anthony Fokker , dieron origen a dos grandes compañías de aviación en Europa: KLM y Fokker . [2] Europa logró mayores conexiones con América del Norte a través de la influencia de Plesman, siendo pionera en los primeros servicios comerciales transatlánticos . Los servicios de carga, correo y pasajeros fueron en gran medida resultado del trabajo de Plesman dentro de KLM.
El primer vuelo comercial de KLM operó desde el aeropuerto Croydon de Londres hasta el aeropuerto Schiphol de Ámsterdam . KLM alquiló su primer avión, pero rápidamente utilizó Fokker. Estos aviones Fokker fueron producto del liderazgo de Anthony Fokker y Albert Plesman. Su operación de producción de aviones, seguida del uso comercial de esos aviones, permitió un enorme crecimiento en los viajes internos a Europa, a América del Norte y a las colonias holandesas del sudeste asiático . Albert Plesman estableció posteriormente, en 1921, la planta de revisión y mantenimiento de aeronaves más grande del mundo. Esta planta estaba ubicada en el aeropuerto Schiphol de Ámsterdam , donde KLM concentraba la mayor parte de sus operaciones. Plesman sentó las bases para la nueva sede de KLM en La Haya durante 1939. Plesman anunció principios comerciales progresivos para KLM: "un compromiso de generar la preferencia del cliente ofreciendo un producto de alta calidad a un precio razonable; fortaleciendo la presencia en el mercado; y logrando costos internacionalmente competitivos". junto con una base financiera sólida." [3] Luego, KLM pasó de los aviones Fokker de madera a aviones de metal fabricados en los Estados Unidos, según el criterio de Plesman.
A finales de 1939, Albert Plesman se vio obligado a suspender todas las operaciones de KLM con el advenimiento de la Segunda Guerra Mundial. Sus aviones fueron retenidos [ se necesita aclaración ] y el aeropuerto Schiphol de Ámsterdam quedó reservado exclusivamente para uso militar. Reanudó sus operaciones en 1946. Cuando KLM revivió, se convirtió en presidente de la empresa y dirigió la integración de los aviones Douglas. También permitió una mayor nacionalización de la aerolínea y supervisó la compra de acciones de KLM por parte del gobierno holandés. [4]
Publicó un pequeño libro, Plan de cooperación internacional , posiblemente en 1950. [5]
Albert Plesman falleció el 31 de diciembre de 1953. Dejó la empresa en manos de Fons Aler . La aerolínea continuó creciendo a pesar de las dificultades económicas de finales de la década de 1950 debido a la creciente propiedad de la empresa por parte del gobierno holandés. [6]
Turbulent Skies es una serie de televisión holandesa de 2020 que consta de ocho episodios que representan los logros de Plesman y Anthony Fokker.