Albert Habib Hourani CBE ( árabe : ألبرت حبيب حوراني Albart Ḥabīb Ḥūrānī ; 31 de marzo de 1915 - 17 de enero de 1993) fue un historiador británico libanés liberal [1] , especializado en historia de Oriente Medio y estudios de Oriente Medio .
Hourani nació en Manchester , Inglaterra, hijo de Soumaya Rassi y Fadlo Hourani, [2] inmigrantes de Marjeyoun en lo que hoy es el sur del Líbano (ver diáspora libanesa ). Fadlo había estudiado en lo que más tarde se convirtió en la Universidad Americana de Beirut y se estableció en Manchester como comerciante de algodón. [3] Los hermanos de Albert fueron George Hourani , filósofo, historiador y clasicista, y Cecil Hourani, asesor económico del presidente de Túnez Habib Bourguiba . Su familia se había convertido de la ortodoxia oriental al presbiterianismo escocés y su padre se convirtió en un anciano de la iglesia local en Manchester. El propio Hourani, a su vez, se convirtió al catolicismo en la edad adulta. Fadlo tenía amplios contactos comerciales con la comunidad levantina tanto en Manchester como en el Imperio otomano, y Cecil Hourani comentó sobre la cultura mixta anglo-levantina de la casa:
"... en mis primeros recuerdos de Manchester había dos caras: una del Cercano Oriente, libanesa, llena de poesía, política y negocios; la otra en parte presbiteriana escocesa, llena de asistencia a la iglesia y a la escuela dominical, en parte inglesa a través de una niñera inglesa y una sucesión de cocineros y criadas inglesas e irlandesas". [4]
Fadlo Hourani intentó inscribir a Albert en una escuela preparatoria en Manchester, pero no lo aceptó porque no aceptaba "extranjeros"; Fadlo en su lugar abrió una escuela alternativa en la que Albert estudió hasta los catorce años. [5] Más tarde estudió en Mill Hill School , Londres [6] antes de asistir al Magdalen College, Oxford , donde estudió Filosofía, Política, Economía e Historia (con énfasis en relaciones internacionales en la sección de política de la licenciatura), graduándose primero en su clase en 1936.
El académico HAR Gibb estuvo entre sus mentores. [7]
Enseñó en 1938-39 en la Universidad Americana de Beirut , la primera vez que vivía en un país de habla árabe [8] En la Segunda Guerra Mundial trabajó en el Instituto Real de Asuntos Internacionales (también conocido como Chatham House) y en la oficina del Ministro de Estado británico en El Cairo . Cuando estaba en El Cairo, Hourani alquiló una habitación en la casa de Paul Kraus ; en 1944, Kraus fue encontrado ahorcado en su baño por un supuesto suicidio.
Después del final de la guerra, trabajó en la Oficina Árabe en Jerusalén y Londres, donde ayudó a preparar el caso árabe para el Comité Angloamericano de Investigación . [9] Aunque desarrolló una sensibilidad nacionalista árabe liberal a medida que se profundizaba su educación sobre Medio Oriente, Hourani se describió a sí mismo como originalmente un liberal inglés incuestionable. [10]
Comenzó su carrera académica, que ocuparía el resto de su vida, en 1948, enseñando en el Magdalen College , el St. Antony's College (donde creó y dirigió el Centro de Oriente Medio de la universidad), la Universidad Americana de Beirut , la Universidad de Chicago, la Universidad de Pensilvania y Harvard. Terminó su carrera académica como miembro del St. Antony's y profesor de Historia del Oriente Medio Moderno en Oxford. Hourani formó a más historiadores académicos del Oriente Medio moderno que cualquier otro historiador universitario de su generación. Hoy en día, sus estudiantes se pueden encontrar en las facultades de LSE, Oxford, Cambridge, Harvard, Yale, Universidad de Pensilvania, Columbia, MIT y la Universidad de Haifa, entre otras. Fue nombrado CBE en los Honores de Cumpleaños de 1980 .
Según el historiador Rashid Khalidi (citado en una serie de ensayos recopilados originalmente para una conferencia en honor de Hourani), "los estudiantes de Hourani y sus estudiantes han poblado y producido en las últimas décadas el núcleo del campo de la historia moderna de Oriente Medio en América del Norte y Europa, así como en partes de Oriente Medio y otras regiones (2016)". [7]
La obra más popular de Hourani es A History of the Arab Peoples (1991), una introducción legible a la historia de Oriente Medio y un éxito de ventas internacional. Arabic Thought in the Liberal Age 1789–1939 (1962) es uno de los primeros intentos científicos de un análisis exhaustivo de la nahda , el renacimiento árabe del siglo XIX y la apertura del mundo árabe a la cultura europea moderna; sigue siendo una de las principales obras sobre este tema. Syria and Lebanon. A Political Essay (1946) y Minorities in the Arab World (1947) son otras obras importantes. También escribió extensas obras sobre la perspectiva orientalista de las culturas de Oriente Medio a lo largo de los siglos XVIII y XIX, y desarrolló el influyente concepto de los "notables urbanos": élites políticas y sociales en ciudades y pueblos provinciales de Oriente Medio que servían como intermediarios entre las capitales imperiales (como Estambul bajo los turcos otomanos ) y la sociedad provincial.
El premio literario más importante en el campo de los estudios sobre Oriente Medio se llama Albert Hourani Book Award y lo otorga anualmente la Asociación de Estudios sobre Oriente Medio de Norteamérica (MESA). Hourani fue miembro honorario tanto de la MESA como de la Asociación Histórica Estadounidense (AHA).
Entre sus alumnos se encuentran Abbas Amanat , Nazih Ayubi , Aziz al-Azmeh , Michael Gilsenan, Rashid Khalidi , Afaf Lutfi al-Sayyid Marsot , Roger Owen , Ilan Pappé y André Raymond (y otros). [7]
En 1955, Hourani se casó con Christine Mary Odile Wegg-Prosser (1914-2003), mientras enseñaba en el Magdalen College de Oxford. Murió en Oxford en 1993 a la edad de 77 años. Su viuda murió en 2003 a la edad de 89 años. Ambos están enterrados en el cementerio de Wolvercote en Oxford.
Tuvieron una hija, Susanna Hourani, que se convirtió en profesora de farmacología y jefa de departamento en la Escuela de Ciencias Biomédicas y Moleculares de la Universidad de Surrey .
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