Albert Gallatin Porter (20 de abril de 1824 - 3 de mayo de 1897) fue un político estadounidense que se desempeñó como el decimonoveno gobernador de Indiana de 1881 a 1885 y como congresista de los Estados Unidos de 1859 a 1863. Originalmente demócrata , se unió al Partido Republicano en 1856 después de ser expulsado por la facción proesclavista del Partido Demócrata. Fue la segunda persona nacida en Indiana en convertirse en gobernador del estado y aceptó a regañadientes la nominación de su partido para postularse. Su mandato vio el comienzo de la industrialización de Indiana que continuó durante varias décadas. Durante la segunda mitad de su mandato, una fuerte mayoría demócrata tomó el control de la Asamblea General de Indiana y revocó todos los poderes de nombramiento del gobernador y otras autoridades, debilitando la posición del gobernador a su estado más bajo en la historia del estado.
Albert G. Porter nació el 20 de abril de 1824 en Lawrenceburg, Indiana , hijo de Thomas y Myra Tousey Porter. Su padre, un veterano de la Guerra de 1812 , era cajero en el Farmer and Mechanic's Bank. Establecido por el gobierno estatal en 1818, el banco cerró después del Pánico de 1819. Su padre luego sirvió durante varios años como secretario del condado hasta que la familia se mudó al condado de Boone, Kentucky , después de que su madre heredara la granja de su padre. La gran granja lindaba con el río Ohio en el punto de cruce más conveniente de la zona, y Porter comenzó a administrar el ferry de su padre, cruzando carros y pasajeros a través del río. [1]
Con el dinero que ganó trabajando en el ferry, se matriculó en el Hanover College en 1839, pero pronto se quedó sin dinero para continuar su educación. Su tío se ofreció a pagar el resto de su escuela, con la condición de que se cambiara a una escuela metodista . Porter aceptó y asistió y se graduó de la Universidad de Asbury (ahora Universidad DePauw ) en 1843. Al año siguiente se mudó a Indianápolis , Indiana , donde aceptó un trabajo en la oficina de auditores del estado y sirvió brevemente como secretario privado del gobernador de Indiana , James Whitcomb . Whitcomb influyó en Porter para que siguiera una carrera en derecho, por lo que comenzó a estudiar derecho en la oficina de Philip Spooner. Fue admitido en el colegio de abogados de Indiana en 1845 y entró en un bufete de abogados corporativos en Indianápolis dirigido por Hiram Brown. Conoció y se casó con la hija de Brown, Minerva, el 20 de noviembre de 1846. La pareja tuvo cinco hijos. [2]
Porter aceptó un trabajo secundario escribiendo para el Indianapolis Journal , donde registraba las decisiones de la Corte Suprema de Indiana , y se ganó una buena reputación en la corte. Se desempeñó como abogado de la ciudad desde 1851 hasta 1853, tras haberse postulado como demócrata. En 1853 fue designado para un puesto vacante de reportero de la Corte Suprema. Fue elegido para el cargo en 1854 por una fuerte mayoría y sirvió hasta 1856. Ese año, se vio envuelto en la disputa política en curso entre las facciones proesclavistas y antiesclavistas del partido demócrata estatal. La facción proesclavista ganó, y Porter estuvo entre los hombres antiesclavistas expulsados del partido, lo que lo llevó a unirse al recién formado Partido Republicano . Con la ayuda de su cuñado, Porter comenzó a organizar el Partido Republicano del condado de Marion y se postuló para el consejo de la ciudad con la candidatura republicana. Cumplió un mandato parcial en el cargo, pero renunció en 1859 después de haber ganado las elecciones al Congreso de 1858. [2]
Fue miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos hasta 1863, tras ser reelegido una vez. Como congresista durante la Guerra Civil estadounidense , apoyó gran parte de la legislación en tiempos de guerra. Su principal contribución fue su propia investigación de los ferrocarriles, que habían aceptado numerosas concesiones de tierras del gobierno durante la guerra y los años previos a ella. Calculó el valor de las transacciones y lo equilibró con la cantidad que los ferrocarriles exigían como pago por los hombres y las municiones, lo que le permitió ahorrar varios millones de dólares al gobierno, que en ese momento tenía problemas de liquidez. Fue nominado por tercera vez para postularse al Congreso en 1862, pero declinó principalmente debido al bajo salario del puesto y su necesidad de reponer sus ahorros. [3]
Regresó a Indianápolis, donde se convirtió en director de uno de los principales bufetes de abogados del estado; su socio más famoso fue el futuro presidente de los Estados Unidos, Benjamin Harrison . Se hizo cargo de varios casos de alto perfil, incluido el caso Ex parte Milligan , que terminó ante la Corte Suprema de los Estados Unidos , que dictaminó que Lambdin P. Milligan , que había sido arrestado durante la guerra por actividades subversivas, y juzgado y condenado por un tribunal militar, debía ser liberado ya que el tribunal no tenía autoridad para procesar mientras los tribunales civiles todavía estuvieran en funcionamiento. [3]
Fue nominado como candidato republicano para postularse a gobernador en 1876, pero declinó la oferta. En 1878, Porter fue designado por el presidente Rutherford B. Hayes como Contralor del Tesoro de los Estados Unidos . Como contralor, supervisó la resolución de numerosas disputas del Tesoro que se remontaban a la Guerra Civil. En 1880, mientras Porter todavía estaba en Washington, su partido lo nominó nuevamente para postularse a gobernador, sin su conocimiento. Cuando recibió la noticia, su partido ya estaba imprimiendo carteles de campaña y los líderes del partido pudieron convencerlo de que se postulara por el bien del partido. Aceptó de mala gana y regresó a Indianápolis. [3]
Una de las cosas más notables de la campaña fue el repentino cambio de atuendo de Porter. En Washington era muy conocido por su estilo y forma de vestir, pero al aceptar la nominación comenzó a vestirse como un granjero, incluso usando un sombrero de paja. La campaña fue "vigorosa", y Porter viajó a todos los condados del estado, excepto cinco, para hacer campaña y pronunciar discursos. Debido a que había apoyado a los huelguistas en la Gran Huelga de Ferrocarriles de 1877 , pudo obtener el respaldo de los Caballeros del Trabajo , que lograron un gran voto laboral a su favor. Porter ganó las elecciones por un estrecho margen de unos siete mil votos. Fue el primer republicano en ganar la gobernación en doce años y, junto con una fuerte mayoría republicana elegida para la Asamblea General de Indiana , comenzó un período de dominio republicano que continuaría durante una generación. Poco después de que comenzara su mandato, su partido lo nominó como candidato al Senado de los Estados Unidos , pero él declinó. [4]
El mandato de Porter se centró principalmente en el desarrollo industrial continuo del estado y en las mejoras internas . Porter hizo inspeccionar el Gran Pantano Kankakee en el noroeste de Indiana y redactó planes para su drenaje. El pantano era en ese momento uno de los humedales más grandes de los Estados Unidos y abarcaba casi una décima parte de Indiana y una gran parte de Illinois . Los planes se presentaron a la Asamblea General, que los aprobó, lo que llevó a la recuperación de más de 800.000 acres (3200 km² ) de tierra. Para implementar el proyecto, el gobernador también abogó por la creación del Departamento de Geología e Historia Natural, el precursor del Departamento de Recursos Naturales de Indiana . [4]
Entre otros proyectos exitosos de Porter se incluyen la creación de la Junta Estatal de Salud, la institución de regulaciones mineras que mejoró significativamente las condiciones de trabajo de los mineros en el estado, y la defensa de los derechos de las mujeres. En 1881, pronunció un discurso ante la Asamblea General instándolos a conceder el sufragio a las mujeres. Aunque no se tomó ninguna medida en relación con su consejo, se reanudó el debate que había visto pocos avances desde que el gobernador James D. Williams había emitido una solicitud similar varios años antes. Porter utilizó sus poderes de nombramiento para promover la causa de las mujeres, nombrando mujeres para una variedad de puestos en agencias estatales, pero principalmente para puestos de juntas que supervisaban las instituciones benéficas del estado, como hospitales y orfanatos. También logró expulsar a muchos de los miembros no expertos de importantes juntas estatales y los reemplazó por expertos en el campo. [4]
Tras varios meses de debate, la Asamblea General finalmente aceptó un compromiso para conceder a las mujeres el derecho a votar y también aprobar una ley que prohibiera el voto. Propusieron una enmienda a la constitución estatal que otorgaría a las mujeres el derecho a votar y promulgaría una prohibición a nivel estatal. Las dos cuestiones eran demasiado para que el electorado las considerara a la vez y, en las elecciones de mitad de período de 1882, la enmienda fue derrotada abrumadoramente, al igual que los republicanos, cuando una gran mayoría demócrata llegó al poder. [5]
La segunda mitad del mandato de Porter fue una de las pocas veces en la historia de Indiana en que la legislatura estuvo completamente controlada por un partido hostil al gobernador. Como es típico en tales ocasiones, la asamblea comenzó a controlar al gobernador, cuya débil posición constitucional hacía difícil la resistencia. Uno de sus primeros actos fue revocar todos los poderes de nombramiento del gobernador. Vetó el proyecto de ley en su primera aprobación, pero la asamblea lo anuló rápidamente, asumiendo la responsabilidad de nombrar a todos los miembros de la junta en el estado, un poder que el gobernador había tenido desde la Guerra Civil. También comenzaron a promulgar leyes diseñadas para debilitar el poder republicano en todo el estado, primero creando una junta estatal para administrar el recién formado departamento de policía metropolitana de Indianápolis, quitando el control al gobierno de la ciudad controlado por los republicanos. Junto con otras medidas restrictivas impuestas al gobernador, debilitaron el cargo ejecutivo a su punto más bajo en la historia del estado. Pasarían casi cincuenta años antes de que los gobernadores comenzaran a recuperar su antiguo poder. [5]
La única legislación importante que el gobernador pudo aprobar durante este tiempo fue un proyecto de ley para financiar un programa de ayuda tras una inundación que devastó las áreas del río Wabash y el río Ohio en 1883. En ese momento, la inundación fue la peor en la historia registrada del estado, y destruyó y dañó muchas ciudades y pueblos que necesitaban ayuda de manera significativa. [4] Como la constitución estatal prohibía los mandatos consecutivos, Porter dejó el cargo en 1884 y regresó a su práctica legal.
La esposa de Porter había muerto en 1875, y el 5 de enero de 1881, se volvió a casar con Cornela Stone. El matrimonio fue breve y ella murió en 1886. Su partido intentó nominarlo para postularse a gobernador nuevamente en 1888, pero él se negó. Se desempeñó como delegado a la Convención Nacional Republicana de 1888 , donde pronunció un discurso y nominó a su antiguo socio de abogados, Benjamin Harrison, para postularse a la presidencia. Harrison ganó la nominación y la campaña y nombró a Porter como Ministro en Italia en 1889. Durante su tiempo allí, supervisó las negociaciones con Italia sobre el linchamiento de once italianos en 1891 , luego de un juicio por asesinato muy publicitado en Nueva Orleans . [5]
Dimitió en 1892 y regresó a Indianápolis, donde pasó los últimos años de su vida trabajando en un libro sobre la historia de Indiana. Nunca terminó el libro, que permanece inédito. Sufrió una fuerte caída de la que nunca recuperó la salud, lo que le llevó a la muerte el 3 de mayo de 1897, y fue enterrado en el cementerio de Crown Hill . [5]
Notas
Bibliografía
