Albert Benjamin Prescott (12 de diciembre de 1832, Hastings, Nueva York - 25 de febrero de 1905) fue un químico estadounidense . Se licenció en medicina en la Universidad de Michigan en 1864 y fue nombrado profesor asistente de química orgánica y aplicada , decano de la escuela de farmacia y director del laboratorio químico a lo largo de los años. El profesor Prescott se desempeñó como presidente de la Sociedad Química Estadounidense en 1886, presidente de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia en 1891 y presidente de la Asociación Estadounidense de Farmacéuticos en 1900. Durante su mandato como Decano de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Michigan , Prescott alentó la fundación de lo que ahora es la fraternidad farmacéutica profesional Phi Delta Chi . Está enterrado con su esposa e hijos en el cementerio Forest Hill , adyacente al campus central de la Universidad de Michigan.
El profesor Prescott nació el 12 de diciembre de 1832 en Hasting, Nueva York . [1] Era el menor de cuatro hijos en la casa de Benjamin Prescott y Experience Huntley Prescott. Su antepasado John Prescott emigró de Inglaterra a Boston en 1640. [2] William Hickling Prescott , el destacado historiador, y el coronel William Prescott , el comandante en la batalla de Bunker Hill , también eran del mismo linaje que Albert Prescott. Con tantas figuras influyentes en su familia, Prescott sin duda mostró un deseo de triunfar a una edad temprana. Desafortunadamente, a la edad de nueve años sufrió una lesión crítica en la rodilla derecha debido a una gran caída que lo dejó lisiado de por vida. La oposición de su madre a amputarle la pierna evitó mayores complicaciones, pero la lesión obligó a que permaneciera bajo techo durante unos cinco años. Ésa fue la “época de la semilla de su futuro”. [3] Durante esos años, desarrolló un interés por la literatura y la escritura. Leyó una amplia colección de libros de la biblioteca circulante del distrito en su casa y escribió breves reseñas e historias sobre ellos. Bajo la dirección de su hermana y de tutores privados, adquirió conocimientos de latín , francés , alemán y diversas ramas de la ciencia. Su padre, Benjamin Prescott, murió en 1848 dejando a su hijo mayor a cargo de la casa. Prescott, de dieciséis años, decidió unirse a su hermano mayor para trabajar en la granja durante los próximos tres años mientras continuaba su educación. En ese momento, se unió a la protesta contra la esclavitud convirtiéndose en corresponsal de un periódico llamado El Libertador . Además trabajó como corresponsal del New York Tribune en 1853.
Mientras trabajaba como corresponsal, continuó su educación bajo instrucción privada. Disfrutó de la historia, la literatura y la escritura, pero encontró su verdadera pasión por la ciencia y los trabajos analíticos. Decidió seguir la carrera de medicina y comenzó a prepararse para ingresar a la facultad de medicina. Enseñó en la escuela del barrio mientras se preparaba para la admisión. En 1857, comenzó a trabajar para un conocido médico llamado Dr. Greenleaf de Brewerton, Nueva York. [4] El Dr. Greenleaf fue su mentor durante tres años hasta que ingresó al departamento de Medicina y Cirugía de la Universidad de Michigan en 1860. graduándose como Doctor en Medicina en 1864. [5]
Después de graduarse en 1864, el Dr. Prescott se unió al Ejército de la Unión y fue nombrado cirujano asistente en el Hospital Totten de Louisville, Kentucky, después de aprobar el examen del servicio médico en el ejército de los Estados Unidos. Más adelante en la guerra , se convirtió en miembro de la Junta Médica Examinadora y Cirujano Jefe del Hospital Foundry en Louisville. Unos meses más tarde, fue designado cirujano jefe del Hospital General Jefferson en el cercano Port Fulton . [6] En 1865, fue despedido del ejército con el grado de Capitán Brevet. [7] Después de dejar el ejército, el Dr. Prescott aceptó la oferta de ser profesor asistente de química y profesor de química orgánica y metalurgia en la Universidad de Michigan. En 1868 estuvo a cargo de la recién formada Escuela de Farmacia. Apenas dos años después, fue ascendido a catedrático de Química Orgánica y Aplicada y de Farmacia. En 1879 asumió el cargo de decano de la Facultad de Farmacia y en 1884, director del Laboratorio de Química. Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1898. [8]
Los cambios revolucionarios en el plan de estudios de la educación farmacéutica fueron uno de los mayores logros del Dr. Prescott. A lo largo del siglo XIX, un requisito previo para los estudios farmacéuticos de nivel superior se basaba principalmente en programas de aprendizaje en los que los farmacéuticos aprendían de forma práctica. Según el profesor Edward Parrish , miembro de la Facultad de Farmacia de Filadelfia, el objetivo de los programas de aprendizaje era brindar a los estudiantes una experiencia preprofesional y prepararlos para la admisión a los cursos ofrecidos por las universidades. [9] Sin embargo, no existían requisitos legales para la formación preparatoria en la escuela secundaria antes de la inscripción en un programa de aprendizaje. Entonces, la Facultad de Farmacia continuó inscribiendo estudiantes que eran expertos en memorizar nombres de medicamentos y realizar trabajos prácticos, pero que carecían de conocimientos fundamentales de ciencias básicas. Una vez que el Dr. Prescott asumió la responsabilidad de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Michigan , dio un paso bastante innovador al lanzar un programa que no sólo ofrecía una amplia experiencia de laboratorio en ciencias básicas sino que también eliminaba el requisito de aprendizaje por primera vez en la historia. [10] Muchos, incluido el editor del American Journal of Pharmacy, William Procter, se mostraron escépticos sobre el mérito del diploma ofrecido en la Universidad debido a requisitos de cursos tan no tradicionales. [11] Al Dr. Prescott incluso se le negó ser delegado en la reunión de la Asociación Farmacéutica Estadounidense (APhA) en 1871. Según la cláusula de los estatutos de la APhA, “Todas las facultades de farmacia u organizaciones farmacéuticas locales tendrán derecho a cinco representantes”. pero la Universidad de Michigan no entraba en la definición de Facultad de Farmacia u Organización Farmacéutica debido a su plan de estudios diferente. [12] Tras el informe de la APhA, el Dr. Prescott presentó su respuesta diciendo que el aprendizaje no era la mejor manera de enseñar a los estudiantes ya que ignoraba la naturaleza de los materiales con los que trataban los estudiantes. Además, apoyó su argumento diciendo que “el farmacéutico que capacitó al aprendiz también recibió un aprendizaje sin orientación científica”, por lo que no hubo ningún avance neto en el conocimiento farmacéutico real. [13] Además de abogar por la educación farmacéutica basada en laboratorio, promovió cursos preparatorios antes de la inscripción universitaria. Hizo que “tres años de escolarización en latín y alemán, álgebra mediante ecuaciones cuadráticas, botánica y física elemental, además de aritmética mediante involución y evolución, y la escritura correcta del inglés” fuera un requisito para la Universidad de Michigan antes de la inscripción para garantizar una educación adecuada. comprensión para los cursos de nivel superior. [14]Es posible que los pasos innovadores del Dr. Prescott no hayan sido bienvenidos al principio, pero finalmente los educadores y líderes a cargo de la educación farmacéutica se dieron cuenta de la importancia de sus actos y se adaptaron a los nuevos cambios.
Prescott House, ubicada dentro del dormitorio East Quadrangle en el campus central de la Universidad de Michigan, recibió su nombre en su honor. [15] Además, una de las primeras organizaciones estudiantiles asociada con la Facultad de Farmacia se llamó Prescott Club. [dieciséis]
