Alauna era un castrum o fuerte en la provincia romana de Britannia . Ocupaba un sitio costero justo al norte de la ciudad de Maryport en el condado inglés de Cumbria (anteriormente parte de Cumberland ).
Estaba unido por una calzada romana al fuerte romano y al asentamiento de Derventio ( Papcastle ) al sureste, y desde allí por otra carretera al noreste hasta el centro regional de Luguvalium ( Carlisle ).
En 2015, "Maryport's Mystery Monuments" fue el Proyecto de Investigación del Año en los Premios Británicos de Arqueología .
Se ha establecido "más allá de toda duda razonable" que el nombre romano de Maryport era Alauna . [1] Alauna es el nombre de un río y el fuerte romano se encuentra en una colina al norte del río Ellen . [2] El nombre Alauna aparece con seguridad sólo una vez: en la Cosmografía de Rávena . [1] El Itinerario de Antonino menciona un fuerte llamado Alone en la carretera de Ravenglass a Whitchurch , pero no puede ser Maryport, sino un fuerte en Watercrook (en el río Kent, cerca de Kendal) o uno en Low Borrowbridge (en el río Lune, cerca de Tebay ). [1] La Notitia Dignitatum enumera un fuerte llamado Alione , guarnecido por la Cohors III Nerviorum, que diferentes eruditos han equiparado tanto con Alauna como con Alone . [1]
El fuerte se estableció durante el reinado del emperador Adriano, alrededor del año 122 d.C. [3] como base de mando y suministro para las defensas costeras del Muro de Adriano en su extremo occidental. Hay restos sustanciales del fuerte romano, que formaba parte de una serie a lo largo de la costa de Cumbria destinada a evitar que el Muro de Adriano fuera flanqueado cruzando el estuario de Solway . Los estudios geomagnéticos han revelado una gran ciudad romana que rodea el fuerte. Una excavación arqueológica descubrió evidencia de un segundo fuerte anterior, más grande, al lado y parcialmente debajo de los restos actuales.
Excavaciones recientes han demostrado que una zanja cercana relacionada con una granja romano-británica de finales de la Edad del Hierro puede incluso haber suministrado alimentos al fuerte, posiblemente a cambio de bienes como cerámica. [4]
TimeScape Surveys (Biggins & Taylor), con el apoyo de una subvención de Maryport Heritage Trust, llevó a cabo un estudio geofísico por magnetometría del fuerte y su vicus (asentamiento civil). Se completaron algunas áreas específicas del estudio de resistividad. El estudio se realizó entre mayo de 2000 y septiembre de 2003 en un terreno de Camp Farm, Maryport. Con una superficie de 72,5 hectáreas (170 acres), es el estudio geofísico más grande realizado en la frontera norte romana.
El estudio reveló actividad de varios períodos, junto con la posible ubicación de un puerto o calzada romana. El fuerte había sido despojado de piedra para construir otros edificios en la localidad. El vicus estaba bien conservado y tenía un camino importante que conducía al presunto depósito romano . El sistema de campo que rodeaba el vicus era extenso y mostraba pequeñas parcelas de "huerto", algunas de las cuales contenían edificios. El estudio también detectó un presunto recinto de la Edad del Hierro y elementos de edificios medievales.
El emplazamiento del fuerte romano fue propiedad de generaciones de la familia Senhouse desde el siglo XVI. El edificio principal del lugar se construyó como sala de ejercicios de artillería naval en 1885; se convirtió en museo (el Museo Romano Senhouse) en 1990. [5] Las colecciones de la familia Senhouse ahora se encuentran en el museo. Los numerosos artefactos romanos incluyen altares . Este sitio ha producido más altares que cualquier otro en Gran Bretaña, y los hallazgos se han realizado durante un largo período de tiempo, desde la época Tudor hasta el siglo actual.
Los altares están hechos de piedra arenisca local. Fueron erigidos para ceremonias que parecen haber tenido lugar anualmente. Las inscripciones dan información sobre el fuerte y sus habitantes. Uno de los más conocidos, ahora en el Museo Británico, tiene una inscripción dedicada a Gaius Cornelius Peregrinus, un decurión (concejal) de Saldae (actual Bejaia en Argelia ), que fue tribunus (comandante militar) de la guarnición auxiliar. [6]
Las excavaciones que comenzaron en 2011 han arrojado más luz sobre los altares. Entre los arqueólogos se encontraban Ian Haynes de la Universidad de Newcastle y Tony Wilmott (quien ganó el premio Arqueólogo del Año en 2012). [7]
Se desconoce dónde se encontraban originalmente los altares, pero fueron diseñados para estar en filas. Posiblemente estaban alineados en relación con un templo, y las excavaciones han examinado evidencia de dos templos. [8]
La temporada de excavaciones de 2011 revisó un lugar donde en 1870 se encontraron 17 altares en fosas. Las circunstancias del depósito de los altares han sido reinterpretadas y se acepta que fueron reutilizados en los cimientos de un edificio tardorromano. [9] Esto sugiere que las creencias religiosas en Alauna cambiaron durante el período de ocupación romana. [7]