En un informe elaborado por el gobierno de Alaska , el PIB real de Alaska fue de 51.100 millones de dólares en 2011, 52.900 millones de dólares en 2012 y 51.500 millones de dólares en 2013. La caída que se produjo entre 2012 y 2013 se ha atribuido a la disminución del sector minero, específicamente los sectores del petróleo y el gas, como consecuencia de la disminución de la producción. El economista Scott Goldsmith de la Universidad de Alaska Anchorage ha descrito la economía del estado como un "taburete de tres patas": una pata es la industria del petróleo y el gas, la segunda pata es el gobierno federal y la tercera pata son todas las demás industrias y servicios. Entre 2004 y 2006, el gobierno federal fue responsable de 135.000 puestos de trabajo en Alaska, el sector petrolero proporcionó 110.000 puestos de trabajo y todas las demás industrias y servicios combinados 122.000 puestos de trabajo. [9]
El principal producto de exportación de Alaska, después del petróleo y el gas natural, son los mariscos, principalmente el salmón, el bacalao, el abadejo y el cangrejo. En la temporada de pesca de 2013, los pescadores de Alaska lograron acumular un total de 5.800 millones de libras de mariscos, lo que equivale a una valoración de 1.900 millones de dólares, un aumento pequeño, pero notable en comparación con 2012, que tuvo un total de 5.300 millones y 1.700 millones de dólares respectivamente. [10]
La agricultura representa sólo una fracción muy pequeña de la economía de Alaska. La producción agrícola se destina principalmente al consumo interno del estado e incluye material de vivero, productos lácteos, verduras y ganado. La industria manufacturera es limitada y la mayoría de los alimentos y productos generales se importan de otros lugares.
El empleo se concentra principalmente en el gobierno y en sectores como la extracción de recursos naturales, el transporte marítimo y el transporte. Las bases militares son un componente importante de la economía tanto en Fairbanks como en Anchorage. Los subsidios federales también son una parte importante de la economía, lo que permite al estado mantener bajos los impuestos. Sus productos industriales son el petróleo crudo, el gas natural, el carbón, el oro, los metales preciosos, el zinc y otros minerales, el procesamiento de mariscos, la madera y los productos derivados de la madera. También hay un creciente sector de servicios y turismo. Los turistas han contribuido a la economía apoyando el alojamiento local.
La primera fábrica de conservas de Alaska abrió sus puertas en 1878 para facilitar la venta de salmón. [11]
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Alaska cuenta con vastos recursos energéticos. Las principales reservas de petróleo y gas se encuentran en las cuencas de la vertiente norte de Alaska (ANS) y de la ensenada de Cook. Según la Administración de Información Energética , Alaska ocupa el cuarto lugar en la nación en producción de petróleo crudo. Prudhoe Bay, en la vertiente norte de Alaska, es el yacimiento petrolífero de mayor rendimiento de los Estados Unidos y de América del Norte, con una producción típica de unos 400.000 barriles por día (64.000 m3 / d).
El oleoducto Trans-Alaska puede bombear hasta 2,1 millones de barriles (330.000 m3 ) de petróleo crudo por día, más que cualquier otro oleoducto de crudo en los Estados Unidos. Además, se encuentran importantes depósitos de carbón en las cuencas de carbón bituminoso, subbituminoso y de lignito de Alaska. El Servicio Geológico de los Estados Unidos estima que hay 85,4 billones de pies cúbicos (2.420 km3 ) de gas sin descubrir, técnicamente recuperable de hidratos de gas natural en la vertiente norte de Alaska. [12] Alaska también ofrece uno de los mayores potenciales de energía hidroeléctrica del país gracias a sus numerosos ríos. Grandes franjas de la costa de Alaska también ofrecen potencial de energía eólica y geotérmica. [13]
La economía de Alaska depende en gran medida del combustible diésel, cada vez más caro, para calefacción, transporte, energía eléctrica e iluminación. Aunque la energía eólica e hidroeléctrica son abundantes y están poco desarrolladas, las propuestas de sistemas de energía estatales (por ejemplo, con interconexiones eléctricas especiales de bajo costo ) se consideraron poco económicas (en el momento del informe, 2001) debido a los bajos precios del combustible (<0,50 dólares por galón), las largas distancias y la baja población. [14] El costo de un galón estadounidense de gasolina en las zonas urbanas de Alaska hoy en día suele ser entre 0,30 y 0,60 dólares más alto que el promedio nacional; los precios en las áreas rurales son generalmente significativamente más altos, pero varían ampliamente dependiendo de los costos de transporte, los picos de uso estacionales, la infraestructura de desarrollo petrolero cercana y muchos otros factores.
En 2012, Alaska representó el 8,1% de la producción de petróleo crudo estadounidense, ubicándose detrás de Texas (30,6%), Dakota del Norte (10,2%) y California (8,3%). [15]
Los desarrolladores están explorando nuevas fuentes de energía limpia en Alaska, incluida la energía eólica marina, la energía geotérmica, la energía maremotriz y el hidrógeno verde. [16]
El turismo en Alaska es el segundo empleador más grande del sector privado, representando uno de cada ocho empleos de Alaska, casi 2 millones de visitantes y $2.42 mil millones en gasto directo de visitantes incluyendo ingresos laborales. [17] Casi la mitad de los visitantes llegan a Alaska a través de la industria de cruceros, incluyendo Carnival Cruise Line , Celebrity Cruises , Crystal Cruises , Disney Cruise Line , Holland America Line , Norwegian Cruise Line , Princess Cruises , Regent Seven Seas Cruises , Royal Caribbean Cruises Ltd. y Silversea Cruises . [18] Otros visitantes llegan a través del Aeropuerto Internacional Ted Stevens Anchorage , conduciendo por la carretera principal de acceso al estado, la Alaska Highway , o a bordo de la Alaska Marine Highway . En su discurso sobre el estado del estado de 2015, el gobernador de Alaska Bill Walker se refirió a la industria del turismo como una "industria saludable y vital que muestra una asociación dinámica entre la empresa privada y el gobierno estatal y local, que tiene el potencial de un crecimiento ilimitado y una contribución a nuestro bienestar económico. [19]
El turismo también contribuye al fondo general del estado a través de varios impuestos, incluido un impuesto especial sobre los buques de pasajeros comerciales de $34,50 por pasajero y por viaje. [20] Otros impuestos generados a través del turismo incluyen un impuesto del 10% sobre los alquileres de vehículos, [21] así como impuestos locales sobre las ventas y el alojamiento.
Según un estudio preparado para el estado de Alaska por el Grupo McDowell, "el gasto de los visitantes de Alaska en 2014-15 se distribuyó ampliamente en toda la economía del estado. El alojamiento, las excursiones/actividades, los regalos/souvenirs y la comida/bebidas representaron cada uno aproximadamente una quinta parte del gasto (entre el 18 y el 20 por ciento)", mientras que la quinta parte restante incluye paquetes y transporte. [22]
Los visitantes se sienten atraídos por Alaska por diversas experiencias que suelen estar vinculadas a las características naturales y amplias del paisaje, la vida silvestre y la cultura del estado. Hay muchas actividades guiadas que ofrecen a los visitantes una forma de acceder a estas experiencias y a las empresas locales y multinacionales de realizar negocios. Las actividades guiadas incluyen visitas turísticas, avistamiento de ballenas, observación de glaciares, vuelos, observación de la vida silvestre, senderismo, tirolina, kayak/rafting y pesca. [23] Solo la pesca representa $652,498,723 en gastos anuales de no residentes, incluidas compras de licencias, guías, equipos y reparaciones. [24]
Uno de los principales destinos turísticos de Alaska es el sistema de parques nacionales del estado, que cuenta con 24 unidades. Anualmente, estos parques nacionales reciben la visita de 2,6 millones de personas y aportan un beneficio económico de 1100 millones de dólares. [25]
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Debido al clima del norte y al terreno escarpado, en Alaska se practican relativamente pocas actividades agrícolas. La mayoría de las granjas se encuentran en el valle de Matanuska , a unos 64 km al noreste de Anchorage , o en la península de Kenai , a unos 97 km al suroeste de Anchorage. La corta temporada de cultivo de 100 días limita los cultivos que se pueden cultivar, pero los largos días soleados de verano hacen que las temporadas de cultivo sean productivas. Los cultivos principales son las patatas, las zanahorias, la lechuga y el repollo. Los agricultores exhiben sus productos en la Feria Estatal de Alaska. "Alaska Grown" se utiliza como eslogan agrícola.
Alaska tiene una gran abundancia de productos del mar, con las pesquerías principales en el mar de Bering y el Pacífico Norte, y los productos del mar son uno de los pocos alimentos que suelen ser más baratos dentro del estado que fuera de él. Muchos habitantes de Alaska pescan en los ríos durante la temporada del salmón para reunir cantidades importantes de la dieta de su hogar mientras pescan para subsistir, para practicar deporte o para ambos fines.
La caza para la subsistencia, principalmente de caribúes , alces y muflones de Dall , sigue siendo habitual en el estado, sobre todo en las comunidades remotas de Bush . Un ejemplo de comida tradicional autóctona es el akutaq , el helado esquimal, que puede estar compuesto de grasa de reno, aceite de foca, carne de pescado seca y bayas locales.
La cría de renos en Alaska se concentra en la península Seward, donde se puede evitar que los caribúes salvajes se mezclen y migren con los renos domesticados. [26]
La mayor parte de los alimentos que se consumen en Alaska se transportan al estado desde el exterior, y los costes de envío hacen que los alimentos en las ciudades sean relativamente caros. En las zonas rurales, la caza y la recolección de subsistencia son actividades esenciales porque los alimentos importados son prohibitivamente caros. El coste de importar alimentos a los pueblos empieza en 7 centavos la libra (15 centavos el kilo) y sube rápidamente a 50 centavos la libra (1,10 dólares el kilo) o más. El coste de enviar un galón estadounidense (3,8 litros) de leche es de unos 3,50 dólares en muchos pueblos donde el ingreso per cápita puede ser de 20.000 dólares o menos. El coste del combustible puede superar los 8 dólares el galón.
El Fondo Permanente de Alaska es una partida controlada por la legislatura, creada en 1976 para gestionar un excedente de ingresos petroleros estatales provenientes del recientemente construido Sistema de Oleoductos Trans-Alaska . De su capital inicial de 734.000 dólares, el fondo ha crecido hasta los 40.000 millones de dólares como resultado de las regalías petroleras y los programas de inversión de capital. [27]
Desde 1982, los dividendos del crecimiento anual del fondo se han pagado cada año a los habitantes de Alaska que reúnen los requisitos, desde 331,29 dólares en 1984 hasta 3.269,00 dólares en 2008 (que incluían un "reembolso de recursos" único de 1.200 dólares). Cada año, la legislatura estatal deduce el 8 por ciento de las ganancias, reinvierte el 3 por ciento en el capital para protegerlo de la inflación y el 5 por ciento restante se distribuye entre todos los habitantes de Alaska que reúnen los requisitos. Para poder acogerse al Fondo Permanente del Estado de Alaska, uno debe haber vivido en el estado durante un mínimo de 12 meses y mantener una residencia constante. [28]
El costo de los bienes en Alaska ha sido durante mucho tiempo más alto que en los 48 estados contiguos. Esto ha cambiado en su mayor parte en Anchorage y en menor medida en Fairbanks, donde el costo de vida ha bajado un poco en los últimos cinco años. Los empleados del gobierno federal, en particular los trabajadores del Servicio Postal de los Estados Unidos (USPS) y los miembros del servicio militar en servicio activo, reciben una asignación por costo de vida que generalmente se fija en el 25% del salario base porque, si bien el costo de vida ha bajado, sigue siendo uno de los más altos del país.
La introducción de grandes almacenes en Anchorage, Fairbanks (Wal-Mart en marzo de 2004) y Juneau también contribuyó en gran medida a reducir los precios. Sin embargo, la zona rural de Alaska sufre precios extremadamente altos de los alimentos y los bienes de consumo, en comparación con el resto del país, debido a la infraestructura de transporte relativamente limitada. Muchos residentes rurales llegan a estas ciudades y compran alimentos y productos al por mayor en grandes almacenes como Costco y Sam's Club . Algunos han aprovechado las ofertas de envío gratuito [29] de algunos minoristas en línea para comprar artículos a un precio mucho más barato que el que podrían conseguir en sus propias comunidades, si es que están disponibles.
Según el Departamento de Trabajo y Desarrollo de la Fuerza Laboral de Alaska , los siguientes fueron los empleadores del sector privado más grandes del estado en 2010: [30]