Alan Stewart Paton (11 de enero de 1903 – 12 de abril de 1988) fue un escritor sudafricano y activista contra el apartheid . Entre sus obras se encuentran las novelas Cry, the Beloved Country (1948), Too Late the Phalarope (1953) y el cuento The Waste Land .
Paton nació en Pietermaritzburg, en la Colonia de Natal (actual provincia sudafricana de KwaZulu-Natal ), hijo de un funcionario público [4] (que era de creencia cristadelfiana ) y su esposa.
Después de asistir a la escuela secundaria en Maritzburg College , Paton obtuvo una licenciatura en Ciencias en la Universidad de Natal [4] en su ciudad natal. También obtuvo un diploma en educación. Después de graduarse, Paton trabajó como maestro, primero en la escuela secundaria Ixopo y luego en Maritzburg College. [4]
Mientras estaba en Ixopo conoció a Dorrie Francis Lusted. [4] Se casaron en 1928 y permanecieron juntos hasta la muerte de ella por enfisema en 1967. [4] Su vida en común está documentada en las memorias de Paton , Kontakion for You Departed (1969). Tuvieron dos hijos, Jonathan y David.
En 1969, Paton se volvió a casar con Anne Hopkins. Este matrimonio duró hasta la muerte de Paton en 1988. [5]
Paton era un cristiano convencido. Su fe fue una de las razones por las que se opuso tan firmemente al apartheid. [6]
Paton fue director del reformatorio Diepkloof para delincuentes jóvenes (africanos nativos) de 1935 a 1949. Introdujo reformas "progresistas" controvertidas [4] , incluidas políticas sobre dormitorios abiertos, permisos de trabajo y visitas domiciliarias. Los jóvenes fueron alojados inicialmente en dormitorios cerrados; una vez que demostraron ser confiables, fueron transferidos a dormitorios abiertos dentro del complejo. A los hombres que demostraron gran confiabilidad se les permitió trabajar fuera del complejo. En algunos casos, se permitió a los hombres residir fuera del complejo bajo la supervisión de una familia de cuidado. Menos del 5% de los 10.000 hombres a los que se les dio permiso para irse a casa durante los años de Paton en Diepkloof alguna vez rompieron su confianza al no regresar.
Paton se presentó voluntario para el servicio militar con las fuerzas de la Mancomunidad Británica durante la Segunda Guerra Mundial , pero las autoridades sudafricanas lo rechazaron. Después de la guerra emprendió un viaje, a expensas suyas, para recorrer centros penitenciarios en todo el mundo. Recorrió Escandinavia, Gran Bretaña, Europa continental, Canadá y Estados Unidos. Durante su estancia en Noruega, comenzó a trabajar en su novela seminal Cry, the Beloved Country , que completó en el transcurso de su viaje, terminándola en la víspera de Navidad en San Francisco en 1946. [4] Allí, conoció a Aubrey y Marigold Burns, quienes leyeron su manuscrito y encontraron un editor: el editor Maxwell Perkins , conocido por editar novelas de Ernest Hemingway y Thomas Wolfe , guió la primera novela de Paton hasta su publicación con Scribner's.
Paton publicó numerosos libros en la década de 1950 y se hizo rico gracias a sus ventas.
El 11 de enero de 2018, un Doodle de Google rindió homenaje al autor en lo que habría sido su 115.° cumpleaños. [7]
En 1948, cuatro meses después de la publicación de Grita, país amado , el Partido Nacional de derechas fue elegido para el poder en Sudáfrica . Los sudafricanos negros no recibieron el derecho al voto hasta 1994, por lo que no pudieron oponerse directamente. La legislatura pronto aprobó leyes para establecer formalmente el apartheid , un sistema de segregación racial.
Paton, junto con Margaret Ballinger , Edgar Brookes y Leo Marquard, formó la Asociación Liberal a principios de 1953. El 9 de mayo de 1953, se convirtió en el Partido Liberal de Sudáfrica , con Paton como copresidente fundador, [8] que luchó contra las leyes del apartheid introducidas por el gobierno del Partido Nacional. Alan y su esposa Dorrie a veces buscaron refugio de la policía, en la casa segura de Colin Webb . [9]
Paton se desempeñó como presidente de la LPSA hasta que el gobierno forzó su disolución a fines de la década de 1960, oficialmente porque su membresía comprendía tanto a negros como a blancos . Paton era amigo de Bernard Friedman , fundador del Partido Progresista . [10] El colega escritor de Paton, Laurens van der Post , quien se había mudado a Inglaterra en la década de 1930, ayudó al partido de muchas maneras. La Policía Secreta Sudafricana sabía que van der Post estaba proporcionando dinero a Paton y a la LPSA, pero no pudieron detenerlo mediante procedimientos legales.
Paton, como muchos otros miembros del partido, defendía la oposición pacífica al apartheid. Sin embargo, algunos miembros de la LPSA adoptaron una postura más violenta, lo que provocó cierto estigma en el partido, no sólo dentro de Sudáfrica, sino también fuera del país. El gobierno sudafricano confiscó el pasaporte de Paton cuando regresó de la ciudad de Nueva York en 1960, donde le habían entregado el Premio Anual de la Libertad. [5] Su pasaporte no le fue devuelto durante diez años, lo que le hizo imposible viajar para hablar en otros países.
Paton se retiró a Botha's Hill , donde residió hasta su muerte. Se le rinde homenaje en el Salón de la Libertad de la organización Liberal Internacional . [11]
Paton continuó explorando temas raciales y el apartheid en su segunda y tercera novelas, Too Late the Phalarope (1953) y Ah, but Your Land Is Beautiful (1981), y sus cuentos recopilados, Tales From a Troubled Land (1961). [5]
Ah, pero Tu Tierra Es Bella se construyó a partir de historias de vida paralelas, cartas, discursos, noticias y registros de procedimientos legales. Sus personajes ficticios interactuaron con algunas figuras históricas, como Donald Molteno , Albert Luthuli y Hendrik Verwoerd . La novela está clasificada como ficción histórica. Da un relato preciso del movimiento de resistencia en Sudáfrica durante la década de 1960.
"Paton intenta infundir en sus personajes una humanidad que no se espera de ellos. En esta novela, por ejemplo, conocemos al afrikaner supuestamente obstinado que contraviene la infame Ley de Inmoralidad. También hay otros afrikaners que se dejan guiar por su conciencia y no por reglas y normas promulgadas por un parlamento monolítico y sin rostro". [12]
Paton fue un prolífico escritor de ensayos sobre la raza y la política en Sudáfrica. En Save the Beloved Country , analiza muchas de las figuras y cuestiones más destacadas de los distintos bandos de la lucha por el apartheid en Sudáfrica.
Su fe anglicana fue un factor importante en su vida y obra: el título de una de sus obras es Instrumento de tu paz .
Paton también escribió dos autobiografías: Towards the Mountain trata de la vida de Paton hasta la publicación de Cry, the Beloved Country (un acontecimiento que cambió el curso de su vida), y Journey Continued se centra en ese momento.
También escribió biografías de sus amigos Jan Hendrik Hofmeyr ( Hofmeyr ) y Geoffrey Clayton ( Apartheid and the Archbishop ). Otra forma literaria que le interesó a lo largo de su vida fue la poesía; el biógrafo Peter Alexander incluye muchos de estos poemas [ aclaración necesaria ] en su biografía de Paton. [5]
La obra de Paton incluye escritos de viajes, La ciudad perdida del Kalahari (2006), y una selección completa de sus escritos más breves, El héroe de Currie Road .
El premio Alan Paton de no ficción se otorga anualmente en su honor.
Cry, the Beloved Country fue adaptada dos veces al cine, en 1951 y 1995. Fue la base del musical de Broadway Lost in the Stars , que fue adaptado por el dramaturgo estadounidense Maxwell Anderson , con música de Kurt Weill .
