Alan James Beith, Baron Beith , PC (nacido el 20 de abril de 1943) es un político liberal demócrata británico que representó a Berwick-upon-Tweed como miembro del Parlamento (MP) de 1973 a 2015. [1] [2]
De 1992 a 2003 fue líder adjunto de los Demócratas Liberales . En 2015, era el miembro con más años de servicio en la delegación de la Cámara de los Comunes de su partido y fue el último diputado liberal demócrata que tuvo experiencia en el Parlamento en la década de 1970.
Beith fue elevado como compañero vitalicio en la Lista de Honores de Disolución de 2015 [3] y tomó su título y un asiento en los bancos de Oposición de la Cámara de los Lores el 23 de noviembre de 2015. [4]
Hijo de John Beith, de origen escocés , nació en 1943 en Poynton , Cheshire . Fue educado en The King's School, Macclesfield antes de ir al Balliol College, Oxford , donde leyó Filosofía, Política y Economía y se graduó en 1964. Luego realizó estudios de posgrado en Nuffield College , donde recibió una Licenciatura en Letras (BLitt) . [5]
En 1966, Beith comenzó su carrera como profesor de política en la Universidad de Newcastle upon Tyne . En 1969 fue elegido concejal del consejo de distrito de Hexham y, en 1970, también fue elegido miembro del consejo municipal de Corbridge . Se opuso a Berwick-upon-Tweed como candidato liberal en las elecciones generales de 1970, pero fue fuertemente derrotado por el diputado conservador en funciones Antony Lambton .
Beith se convirtió en miembro del Consejo del Distrito de North Tynedale en 1973. Más tarde ese año, Antony Lambton dimitió como diputado tras una denuncia de Fleet Street . En las siguientes elecciones parciales del 8 de noviembre de 1973, Beith fue elegido por estrecho margen por 57 votos, convirtiéndose en el primer diputado liberal de Berwick desde 1945.
Apenas tres meses después de su éxito en las elecciones parciales, Beith volvió a sondear a sus electores en las elecciones generales de febrero de 1974 , y regresó al Parlamento con una mayoría aumentada de 443. Más tarde, ese mismo año y aún menos de un año después de ingresar a la Cámara de Representantes. Comunes, Beith tuvo que disputar el distrito electoral por tercera vez en menos de un año en las elecciones generales de octubre de 1974 , conservando su escaño con una estrecha mayoría de 73 votos. [6] Ocupó su escaño con cómodas mayorías en las ocho elecciones siguientes a las que se presentó.
Beith fue nombrado miembro del Consejo Asesor de la BBC en 1974 y sirvió como miembro hasta 1984. Tras la elección de David Steel como líder liberal en 1976, Beith se convirtió en el principal látigo del partido en los Comunes . [7] Después de las elecciones generales de 1983 , fue nombrado portavoz liberal para Asuntos Constitucionales . Fue elegido líder adjunto del Partido Liberal en 1985, y en ambos casos continuó con sus funciones como jefe de la Cámara de los Comunes.
Después de las elecciones generales de 1987 , Beith concentró sus esfuerzos como portavoz liberal para Asuntos del Tesoro y dejó de ser jefe de gobierno liberal después de once años en el cargo. En 1988, los partidos Liberal y Socialdemócrata se fusionaron, inicialmente como Social y Liberaldemócrata.
Beith se enfrentó a Paddy Ashdown en las primeras elecciones de liderazgo en 1988 , elecciones que Ashdown ganó por un amplio margen. Beith permaneció como líder adjunto de los Demócratas Liberales después de las elecciones generales de 1992 bajo Ashdown hasta 2003, y prestó juramento al Consejo Privado en 1992. En 1994, se convirtió en el portavoz de Asuntos Internos de los Demócratas Liberales y continuó en el cargo bajo el gobierno de Charles Kennedy . liderazgo . Después de las elecciones generales de 2001, se convirtió brevemente en portavoz de los demócratas liberales para el Departamento del Lord Canciller , pero dejó la bancada liberal demócrata en 2002, aunque siguió siendo su líder adjunto hasta el año siguiente.
Después de retirarse del frente de los demócratas liberales, presidió los Comités de Asuntos Constitucionales y de Justicia de la Cámara de los Comunes . Tras la dimisión de Sir Menzies Campbell como líder de los demócratas liberales el 15 de octubre de 2007, se animó a Beith a presentarse como posible candidato de compromiso para el liderazgo liberaldemócrata. Sin embargo, a través de su sitio web personal anunció su decisión de no presentarse a las elecciones como líder del partido.
El 19 de mayo de 2009, Beith fue el primer diputado en declarar su candidatura para suceder al presidente Michael Martin , quien dimitió del cargo el 21 de junio de 2009. Beith prometió que estaba "dispuesto a asumir la tarea de liderar la reforma" si fuera elegido como Portavoz de los Comunes. [8] El diputado conservador John Bercow ganó, convirtiéndose en el 23º Presidente de la Cámara de los Comunes del Reino Unido. [9]
Beith fue nombrado caballero en los Honores de Cumpleaños de 2008 . [10]
El 22 de mayo de 2009, The Daily Telegraph informó que Beith había reclamado 117.000 libras esterlinas en asignaciones para una segunda vivienda, mientras que su esposa, la baronesa Maddock , reclamó 60.000 libras esterlinas en gastos de Lords por compartir la misma dirección. [11]
Respondiendo por escrito en nombre de ambos a la exposición del periodista de The Telegraph : "Sería bastante incorrecto que el contribuyente pagara dos veces los mismos costos, por lo que hemos compartido los costos, ya sea compartiendo el costo del alquiler o porque mi esposa usa su asignación para cubrir los gastos incurridos (normalmente sólo reclama la mitad de la asignación nocturna de los Lores)", argumentó en su defensa. [12]
En las elecciones generales de mayo de 2010 fue elegido diputado por Berwick; sin embargo, su mayoría se vio reducida por un giro sustancial hacia los conservadores.
Beith se desempeñó como presidente de Justicia de los Comunes [13] y de los Comités Selectos de Enlace hasta su jubilación en 2015.
Fue uno de los cuatro únicos parlamentarios liberales demócratas que votaron en contra de la tercera lectura del proyecto de ley sobre matrimonio (parejas del mismo sexo) . [14] Fue el único parlamentario liberal demócrata que se opuso al reconocimiento de Palestina como estado en la votación de la Cámara de los Comunes el 13 de octubre de 2014. [15] [16]
Beith hizo campaña a lo largo de sus años en la Cámara de los Comunes para que la carretera A1 se convirtiera en autovía en Northumberland . [17]
El 7 de agosto de 2013, Beith anunció que se retiraría como diputado en las próximas elecciones , habiendo representado en ese momento a Berwick-upon-Tweed durante 42 años. [18] Fue anunciado como compañero vitalicio en los Honores de Disolución de 2015 y fue creado Barón Beith , de Berwick-upon-Tweed en el condado de Northumberland en la tarde del 19 de octubre. [19]
Beith es más de izquierda y liberal en cuestiones sociales, y más de derecha y conservador en lo económico.
Beith sólo votó a favor de la reducción del IVA una vez, el 13 de diciembre de 2008; a partir de entonces votó a favor de plantearlo. [20] Beith apoya impuestos más altos para el alcohol . [21] Siempre votó en contra de un impuesto a las mansiones . [22] También ha votado a favor de reducir el impuesto sobre las ganancias de capital [23] y el impuesto de sociedades . Ha votado a favor de elevar el umbral para pagar el impuesto sobre la renta .
Votó en contra de la Ley de matrimonio (parejas del mismo sexo) de 2013 en su tercera lectura. [24] Beith también votó a favor de la prohibición de fumar [25] y en contra de la prohibición de la caza. [26] Apoya la reducción de la edad para votar a 16 años. [27] Los demócratas liberales generalmente apoyan la muerte asistida; ha votado en contra. [28]
Beith se casó en 1965 con Barbara Ward y tuvieron un hijo y una hija. Su primera esposa murió en 1998 y luego se casó en 2001 con Diana Maddock ( de soltera Derbyshire), ex diputada de Christchurch (1993-1997). [29]
Hasta su muerte el 26 de junio de 2020, Lord Beith y la baronesa Maddock dividieron su tiempo entre casas en Berwick-upon-Tweed , Northumberland y London SW1 ; eran una de las pocas parejas casadas que tenían títulos por derecho propio . [30] Lord Beith se desempeña como presidente del Foro Cristiano Liberal Demócrata y de Historic Chapels Trust , una organización benéfica que ayudó a fundar y de la cual fue presidente del consejo directivo entre 2001 y 2014. También es presidente de Northumberland Hospital Radio y de el Club Nacional Liberal . [31]
Según se informa, habla francés, noruego, sueco y galés, y es un entusiasta defensor de las cuestiones patrimoniales . [32]