32°36′41.82″N 87°34′39.05″O / 32.6116167, -87.5775139
El Cinturón Negro es una región del estado estadounidense de Alabama . El término se refería originalmente al rico suelo negro de la región, [1] gran parte del cual pertenece al orden de suelos Vertisols . El término adquirió un significado adicional en el siglo XIX, cuando la región se desarrolló para la agricultura de plantación de algodón , en la que los trabajadores eran afroamericanos esclavizados . Después de la Guerra Civil estadounidense, muchos libertos se quedaron en el área como aparceros y agricultores arrendatarios , y continuaron constituyendo la mayoría de la población en muchos de estos condados.
La geografía física del "Cinturón Negro" se refiere a una región mucho más grande del sur de los Estados Unidos , que se extiende desde Delaware hasta Texas pero centrada en zonas altas de Georgia, Alabama, Mississippi y Luisiana.
En las épocas de la preguerra y de las leyes de segregación racial , la élite blanca del Cinturón Negro dominó la política estatal de Alabama hasta bien entrada la década de 1960, una tendencia que ha continuado hasta la actualidad. Como en otros estados del Sur, la legislatura estatal de Alabama, dominada por los blancos, aprobó leyes y una constitución que crearon barreras para el registro de votantes , privando esencialmente del derecho al voto a la mayoría de los negros y a muchos blancos pobres.
Además, la legislatura estatal no redistribuyó los distritos del Congreso ni los distritos legislativos estatales después de 1901 hasta que lo hizo en la década de 1960 por orden de la Corte Suprema de los Estados Unidos. La élite rural blanca continuó dominando el estado a pesar del auge de las ciudades industriales y urbanizadas como Birmingham . Montgomery , la ciudad más grande del Cinturón Negro, ha sido la capital de Alabama desde 1846. Montgomery, Selma y otras partes del Cinturón Negro fueron centros importantes del activismo público afroamericano durante el movimiento por los derechos civiles desde aproximadamente 1954 hasta 1968.
Desde que la población negra recuperó la capacidad de ejercer su derecho al voto en virtud de la Ley de Derecho al Voto de 1965 , ha apoyado en gran medida a los candidatos del Partido Demócrata , en contraste con las áreas del estado de mayoría blanca, donde desde fines del siglo XX los conservadores han pasado en gran medida del Partido Demócrata al Republicano .
El Área de Patrimonio Nacional del Cinturón Negro de Alabama se estableció en la Ley del Área de Patrimonio Nacional en 2022, [2] promulgada por el presidente Joe Biden el 6 de enero de 2023. [3] El Área de Patrimonio Nacional ayudará a preservar los sitios históricos de la historia negra, el movimiento por los derechos civiles y promoverá el turismo en 19 condados. [4] [5]
La región está cubierta por una fina capa de suelo negro y rico desarrollado sobre la tiza del Grupo Selma , una unidad geológica que data del Cretácico .
A falta de una fuente fiable de agua, los primeros colonos evitaron cultivar el suelo negro del cinturón hasta que descubrieron que se podían perforar pozos artesianos profundos para abastecer de agua a las personas, el ganado y los cultivos. A partir de la década de 1830, tras la expulsión de los indios , se desarrollaron plantaciones de algodón que producían el cultivo básico que se convirtió en la mayor fuente de riqueza de Alabama. Antes de la Guerra Civil estadounidense , estas plantaciones eran trabajadas por miles de esclavos afroamericanos . La región del Cinturón Negro tenía la mayor densidad de población del estado y era mayoritariamente negra.
Los plantadores blancos y sus representantes electos del Cinturón Negro establecieron el poder político en la legislatura estatal en la era del algodón; la élite rural blanca mantuvo su dominio mucho después de que el estado comenzara a desarrollar más áreas urbanizadas y una economía industrial. La legislatura estatal no redistribuyó los distritos para reflejar los cambios de población y el auge de las áreas urbanas entre 1901 y 1972, cuando un tribunal federal lo ordenó, después de importantes casos de distribución de distritos como Baker v. Carr (1964). Birmingham, la ciudad más grande y más industrializada del estado, estaba entre aquellas cuyos residentes, tanto negros como blancos, habían estado subrepresentados durante décadas en la legislatura estatal.
La ciudad más grande del Cinturón Negro, Montgomery , fue designada como la capital de Alabama en 1846. Debido a que Alabama era geográficamente central para los estados esclavistas, Montgomery también fue designada como la capital original de los Estados Confederados de América . La distancia de la región con respecto a las líneas del frente durante la Guerra Civil estadounidense la salvó de gran parte de los estragos de la guerra. Muchas de las mansiones de estilo neogriego de los plantadores del siglo XIX han sobrevivido, al igual que algunos de los barrios de esclavos de las plantaciones . Gaineswood en Demopolis y Magnolia Grove en Greensboro, Alabama , se encuentran entre los que los turistas pueden visitar hoy en día.
Muchos descendientes de esclavos liberados continuaron trabajando como aparceros y jornaleros después de la emancipación, pero muchos migraron entre condados, se mudaron a ciudades o abandonaron el estado en busca de otras oportunidades. Alrededor de 1910-20, la infestación del cultivo de algodón por el gorgojo del algodón destruyó gran parte de los cultivos y el sistema de plantación, pero los efectos persistentes de una economía algodonera siguen siendo evidentes. Para escapar de los linchamientos y la opresión social, y después del gorgojo del algodón y la creciente mecanización de la agricultura, miles de afroamericanos abandonaron Alabama para ir a las ciudades industriales del Norte y el Medio Oeste en la Gran Migración de la primera mitad del siglo XX. Pero los afroamericanos siguen constituyendo la mayoría de la población en la mayoría de los condados rurales del Cinturón Negro. Hoy en día, el término "Cinturón Negro" es utilizado principalmente por académicos y los medios de comunicación como una caracterización geológica.
Algunos de los acontecimientos más importantes del Movimiento por los Derechos Civiles se produjeron en el Cinturón Negro de Alabama. Entre ellos, cabe citar la negativa de Rosa Parks a ceder su asiento en el autobús, lo que derivó en el boicot a los autobuses de Montgomery ; las marchas de Selma a Montgomery de 1965 y las campañas de reforma del registro de votantes, centradas en Selma, para permitir que los afroamericanos votaran (véase Ley de Derechos al Voto ). En esencia, se les había privado de sus derechos después de que los demócratas blancos conservadores recuperaran el poder político en el estado a finales del siglo XIX. Los estadounidenses blancos hicieron que el registro de votantes y la votación fueran tan difíciles que la mayoría de los estadounidenses negros y muchos blancos pobres quedaron excluidos del sistema político durante décadas.
En la actualidad, el Cinturón Negro rural de Alabama incluye algunos de los condados más pobres de los Estados Unidos . Además de los altos índices de pobreza, la zona se caracteriza por una población en declive, un paisaje principalmente agrícola con asentamientos de baja densidad, un alto desempleo, un acceso deficiente a la educación y la atención médica, viviendas deficientes y altos índices de delincuencia.
La lista de condados que componen el Cinturón Negro a menudo depende del contexto, pero históricamente incluye 18 condados:
Los condados de Clarke , Conecuh , Escambia , Monroe y Washington a veces se incluyen en la región, pero generalmente se los considera parte de la llanura costera del sur de Alabama. Lamar no cumple con las características del suelo, pero a menudo se lo incluye debido a su carácter rural.
Según el censo de 2000 , [6] la región Black Belt de Alabama, compuesta por 18 condados, tenía una población de 589.041 habitantes (el 13,25 % de la población total del estado). Había 226.191 hogares y 153.357 familias residiendo en la región.
La composición racial de la región del Cinturón Negro era 52,24% afroamericana (307.734 personas), 45,87% blanca (270.175 personas), 0,25% nativa americana (1.472 personas), 0,52% asiática (3.067 personas), 0,03% isleña del Pacífico (153 personas), 0,31% de otras razas (1.850 personas) y 0,78% de dos o más razas (4.590 personas). Los hispanos o latinos de cualquier raza eran el 1,09% de la población (6.404 personas).
El ingreso medio de un hogar en la región Black Belt era de $27,130 y el ingreso medio de una familia era de $35,698. Los ingresos medios de los hombres eran de $32,226 frente a los $22,021 de las mujeres. El ingreso per cápita de la región era de $15,633.
Una estimación de la Oficina del Censo de Estados Unidos del 1 de julio de 2007 situó la población de la región en 575.783 habitantes, una disminución del 2,25% desde el año 2000. [7]
En los mapas electorales de los siglos XX y principios del XXI, el Cinturón Negro ha aparecido como un "Cinturón Azul" debido al fuerte apoyo de los votantes al Partido Demócrata . Con excepción de partes de la ciudad de Birmingham , el contorno del séptimo distrito congresional de Alabama coincide aproximadamente con la región occidental del Cinturón Negro. Terri Sewell (D) actualmente representa a ese distrito en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos .