La 479.a Ala de Entrenamiento Táctico es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su última asignación fue en Entrenamiento Táctico, Holloman, estacionada en la Base de la Fuerza Aérea Holloman , Nuevo México. Fue desactivado el 26 de julio de 1991.
Tras la inactivación, todo el personal, el equipo y los aviones fueron transferidos al 479.º Grupo de Cazas .
El 1 de diciembre de 1952, la unidad se estableció como la 479.ª Ala de Cazas-Bombarderos en la Base Aérea George , California, en sustitución de la 131.ª Ala de Cazas-Bombarderos de la Guardia Nacional Aérea Federalizada de Missouri , que había entrado en servicio activo durante la Guerra de Corea .
El 479.º FBW heredó los Mustang F-51D de la unidad ANG y se convirtió en el ala anfitriona de la George AFB durante casi los siguientes 20 años. Sus escuadrones operativos eran el 434.º , 435.º , 436.º, y los escuadrones de ala participaron en numerosos ejercicios, aumentaron las defensas aéreas de la costa oeste y se desplegaron en el extranjero para apoyar a la USAFE durante períodos de tensión en Europa occidental ; a Florida durante la Crisis de los Misiles Cubanos y a la PACAF durante la Guerra de Vietnam .
Inicialmente, la nueva ala mantuvo la competencia táctica con los F-51D de la era de la Segunda Guerra Mundial heredados de la Guardia Nacional Aérea, y luego, en febrero de 1953, se actualizó al avión a reacción norteamericano F-86H Sabre . El ala fue elegida para ser la primera ala de la USAF equipada con el F-100A Super Sabre norteamericano , y recibió su primer avión en noviembre de 1953. El 479.º estuvo listo operativamente con el F-100A el 29 de septiembre de 1954.
Sin embargo, el F-100A había sido puesto en servicio con prisa indecorosa, a menudo a pesar de las objeciones de las tripulaciones de vuelo de la Fuerza Aérea que encontraron que el Super Sabre tenía serios problemas que no se estaban abordando adecuadamente. El desastre se produjo el 12 de octubre de 1954. Ese día, el veterano piloto de pruebas George Welch estaba realizando una inmersión de prueba de máximo rendimiento seguida de una retirada de alta G con el noveno F-100A de producción (52-5764) cuando su avión se desintegró en el aire. Se encontraron deficiencias en el diseño del avión y se realizaron modificaciones. El rendimiento del F-100A se consideró bueno, pero aún existían algunas deficiencias operativas importantes que impedían que el F-100A fuera un caza diurno aceptablemente bueno. En consecuencia, el F-100A nunca fue muy popular entre sus tripulaciones de vuelo.
Dado que se consideraba que el F-100A no cumplía con los requisitos de un caza de superioridad aérea eficaz, su vida útil en la USAF se eliminó gradualmente del inventario activo a partir de 1958. A partir de octubre de 1958, el 479 fue reequipado con un nuevo avión: el caza estelar Lockheed F-104 . El Starfighter estaba destinado principalmente a un ataque nuclear, pero el Comando Aéreo Táctico quería utilizarlo para llevar a cabo misiones de ataque terrestre con armas convencionales.
Sin embargo, el alcance, la resistencia, la capacidad para todo clima y la capacidad ofensiva del F-104 lo hicieron inadecuado para las necesidades de ataque terrestre de la USAF. De un total de 722 Starfighters encargados originalmente para la USAF, sólo 296 fueron entregados y el resto cancelados. Sin embargo, las modificaciones realizadas al F-104G generaron un gran número de ventas en el extranjero, y el Starfighter pasó de ser un caza diurno mediocre de superioridad aérea a un caza de ataque polivalente para todo clima altamente capaz. El excelente clima de vuelo en el sur de California le dio al 479 una nueva misión para entrenar pilotos de F-104 de Alemania Occidental, Canadá, Países Bajos e Italia durante enero de 1962 - agosto de 1963 como resultado del éxito de las ventas en el extranjero del Starfighter modelo G. .
Durante la Crisis de los Misiles Cubanos de 1962 , el 435º TFS se desplegó en la Estación Aérea Naval de Key West , Florida, para llevar a cabo ataques aéreos contra objetivos en Cuba en caso de que una invasión resultara necesaria. Afortunadamente, la crisis se resolvió pacíficamente. Tras la crisis, el Comando de Defensa Aérea (ADC) organizó un escuadrón de F-104A en la Base de la Fuerza Aérea de Homestead , Florida, para defenderse de posibles intrusiones de cazas cubanos. Sin embargo, el F-104A estaba armado sólo con misiles AIM-9 Sidewinder y ADC comenzó a modernizar sus F-104A con cañones Vulcan . Durante la primera mitad de 1964, mientras se modificaban estos aviones, el 479 desplegó F-104C en Homestead para aumentar las fuerzas de alerta del ADC allí. [3]
El 479.º fue el único ala de la USAF que llevó al F-104C al combate cuando, en abril de 1965, el 476.º TFS se desplegó en la base aérea de Kung Kuan , Taiwán . Desde su base en Taiwán, el escuadrón comenzó una rotación regular a la Base Aérea de Da Nang , Vietnam del Sur , donde su misión era realizar misiones de patrulla aérea de combate MiG (MiGCAP) para proteger a los cazabombarderos F-100 de la USAF contra ataques de cazas norvietnamitas . El efecto del despliegue del F-104 en las operaciones de NVN y PRC MiG fue inmediato y dramático. Los NVN MiG pronto aprendieron a evitar el contacto con los ataques de la USAF cubiertos por los F-104. Durante todo el despliegue del 476 sólo ocurrieron dos encuentros fugaces entre los F-104C y los cazas enemigos.
A medida que la amenaza MiG disminuyó, al 476.º TFS se le asignaron algunas misiones de reconocimiento meteorológico y ataque terrestre. Algunas de ellas fueron contra objetivos en Vietnam del Norte, pero la mayoría fueron misiones cercanas de apoyo aéreo contra objetivos en el Sur bajo la dirección de un controlador aéreo avanzado. Los F-104 tuvieron bastante éxito en esta función, adquiriendo reputación por su precisión en el disparo de sus cañones y sus bombardeos y por su capacidad de reacción bastante rápida en respuesta a las solicitudes de apoyo aéreo. Durante este período, el 476º F-104 mantuvo una tasa de puesta en servicio del 94,7%, un testimonio tanto de la calidad del personal de mantenimiento del 476º como de la simplicidad y mantenibilidad de los sistemas del F-104. Sin embargo, un F-104 cayó durante una salida a 100 millas náuticas al SSW de DaNang el 29 de junio. El piloto fue rescatado con heridas leves.
El 436.º TFS asumió el compromiso del 476.º en DaNang el 11 de julio, y el 436.º comenzó a realizar salidas de combate al día siguiente. Aunque se realizaron algunas misiones MiGCAP, la mayoría de las misiones fueron misiones de apoyo aéreo cercano de reacción rápida en apoyo de tropas terrestres. El 23 de julio, el capitán Roy Blakely intentó realizar un aterrizaje forzoso de su F-104C dañado en batalla en Chu Lai. Blakely logró bajar el tren de aterrizaje de su avión, pero murió cuando su F-104 se salió de la pista hacia una duna de arena.
El 436.º TFS tuvo un mal día el 20 de septiembre de 1965. El piloto del F-104C, el mayor Philip E. Smith, logró perderse mientras volaba una misión de escolta del EC-121 sobre el Golfo de Tonkin . Después de varias fallas en el equipo y comandos de dirección incorrectos, logró vagar sobre la isla de Hainan y fue derribado por un par de MiG-19 (J-6) chinos. Expulsó y fue hecho prisionero. Mientras el resto del escuadrón buscaba al Mayor Smith, otros dos F-104 tuvieron una colisión en el aire mientras regresaban a su base. Ambos pilotos salieron expulsados y fueron recuperados ilesos.
Una semana después, otro F-104C fue derribado por el enemigo AAA y su piloto murió. Después de estas cuatro pérdidas, los restos del 436 fueron devueltos a George en noviembre de 1965.
En diciembre de 1965, el ala comenzó la transición al F-4 Phantom II y ganó dos nuevos escuadrones (68.º, 431.º), ambos equipados con el nuevo modelo F-4D. El F-4D era una versión mejorada del F-4C, que había sido desplegado en Vietnam del Sur en abril anterior. En febrero de 1966, el ala comenzó el entrenamiento de pilotos de reemplazo del F-4 y reasignó el 435.° TFS con sus F-104C a la 8.° ala de combate táctico en la Base de la Real Fuerza Aérea Tailandesa de Ubon , Tailandia . El F-104 permaneció con los escuadrones 434 y 436 hasta principios de 1967, cuando también fueron reemplazados por F-4D y los Starfighter fueron reasignados al 198 TFS de la Guardia Nacional Aérea de Puerto Rico . Los F-104C reemplazaron a los viejos cazabombarderos F-86H Sabre de esa unidad. Luego, el 435 fue trasladado de regreso a la Base Aérea George desde Tailandia y también reequipado con Phantoms.
Durante la Guerra de Vietnam , la 479.a se convirtió en la principal ala de entrenamiento de cazas F-4 de la USAF, y los pilotos de F-4D aparecieron en el sudeste asiático por primera vez en mayo de 1967. A partir de la primavera de 1967, los F-4D comenzaron gradualmente a Reemplazará al anterior F-4C en combate sobre los cielos de Vietnam. La primera "muerte" de un F-4D MiG tuvo lugar el 5 de junio de 1967, cuando los tripulantes Mayor Everett T. Raspberry y el Capitán Francis Gullick derribaron un MiG-17 cerca de Hanoi . Dado que el piloto y la OSM operaban como un equipo bien integrado, a ambos se les acreditaba una muerte cuando conseguían una.
Junto con el entrenamiento de pilotos de combate de la USAF, el 479 comenzó a capacitar a personal extranjero en operaciones y mantenimiento del F-4 en marzo de 1969, como lo habían hecho a principios de la década de 1960 con el F-104. Los pilotos fueron entrenados en Israel , Irán , Japón y Alemania Occidental . En 1969 y 1970, los escuadrones de entrenamiento de tripulaciones de combate 4452d y 4535.º utilizaron aviones F-4C y los primeros modelos F-4E.
Con la retirada estadounidense de sus bases de Vietnam del Sur en 1971, la 35ª Ala de Caza Táctico fue reasignada de la Base Aérea de Phan Rang a la Base Aérea George. Bajo un programa en el que se conservaron alas de combate de la Guerra de Vietnam para preservar y honrar su herencia de combate, el 479 fue desactivado y el 35 absorbió el personal, el equipo y los aviones del 479 el 1 de octubre de 1971.
La 479.a fue reactivada como 479.a Ala de Entrenamiento Táctico el 1 de enero de 1977 en Holloman AFB , Nuevo México , volando el Northrup A T-38 Talon . La misión del 479th TTW era proporcionar entrenamiento de entrenamiento de combate líder (LIFT) para pilotos asignados a volar el espectro de aviones de combate y de ataque de la Fuerza Aérea en todos los componentes de servicio (activo, guardia y reserva). Los escuadrones operativos del ala fueron:
Todos los aviones 479.º TTW llevaban el código de cola "HM". El programa LIFT se redujo drásticamente en 1991, y la misión de entrenamiento y los aviones se consolidaron bajo el 586.º Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo .
Grupos
escuadrones
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.
