El oasis de Al-Ahsa ( árabe : الْأَحْسَاء , al-ʾAhsā ), también conocido como al-Ḥasāʾ ( الْحَسَاء ) o Hajar ( هَجَر ), es un oasis y una región histórica en el este de Arabia Saudita . La gobernación de Al-Ahsa , que constituye gran parte de la provincia oriental del país , recibe su nombre de ella. El oasis se encuentra a unos 60 km (37 mi) tierra adentro desde la costa del golfo Pérsico . El oasis de Al-Ahsa comprende cuatro ciudades principales y 22 aldeas. Las ciudades incluyen Al-Mubarraz y Al-Hofuf , dos de las ciudades más grandes de Arabia Saudita. [1]
Con una superficie de unos 85,4 km2 , el oasis de Al-Ahsa es el más grande del mundo. Una gran parte del oasis se encuentra en el Barrio Vacío , también conocido como Rub' al Khali en árabe. Esto cubre casi tres cuartas partes del terreno del oasis, mientras que las áreas residenciales constituyen el 18%. [2]
Hay más de 2,5 millones de palmeras, incluidas palmeras datileras , en el oasis, que se alimenta de un enorme acuífero subterráneo y se riega con el flujo de más de 280 manantiales artesianos , lo que permite la agricultura durante todo el año en una región que de otro modo sería un desierto de arena. [3]
El oasis se convirtió en Patrimonio de la Humanidad en 2018. [4] También forma parte de la Red de Ciudades Creativas de la UNESCO desde diciembre de 2015. [5] Según un autor, los oasis de Al-Ahsa y Al Ain (en los Emiratos Árabes Unidos , en la frontera con Omán ) son los más importantes de la región del Golfo. [6]
Al-Ahsa es la forma plural de "Al-Ḥisā" ( árabe : ٱلْحِسَى ), que se refiere a un paisaje de arena acumulada con una capa impermeable debajo. Cuando la lluvia cae sobre un paisaje así, el agua se filtra a través de la arena (lo que evita que se evapore) y queda retenida por la capa base impermeable, formando un acuífero. Los pozos perforados en la tierra pueden proporcionar acceso a un manantial fresco. [7]
La zona solía ser llamada Pit-Ardashir ( siríaco clásico : ) por los asirios y los persas. [8]
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Al-Ahsa ha estado habitada desde tiempos prehistóricos debido a su abundancia de agua en una región por lo demás árida. [9] Los manantiales naturales de agua dulce han surgido en los oasis de la región durante milenios, fomentando la presencia humana y los esfuerzos agrícolas (especialmente el cultivo de palmeras datileras) desde tiempos prehistóricos. [10]
La región de los oasis y, en concreto, el nombre Hajar (también Hagar, Haǧar) pueden estar relacionados con el topónimo del Antiguo Cercano Oriente Agarum , mencionado en las inscripciones dilmunitas como el hogar original de su deidad principal Inzak . De ser así, Agarum probablemente se refería a la zona continental de Arabia situada frente a Bahréin . [11] Según la hipótesis, la civilización dilmunita se originó en los oasis de Arabia Oriental, pero más tarde se trasladó a la isla de Bahréin. Sin embargo, esta interpretación no está exenta de críticas, y otras fuentes sitúan a Agarum en la isla de Failaka . [12]
Arabia Oriental fue conquistada por el emergente califato Rashidun durante el siglo VII. Más tarde fue heredada por los omeyas y los abasíes . En 899 la región quedó bajo el control del líder cármata Abu Tahir al-Jannabi [13] y fue declarada independiente del califato abasí de Bagdad . Su capital estaba en al-Mu'miniya cerca de la moderna Hofuf . Hacia el año 1000, Al-Ahsa se convirtió en la novena ciudad más grande del mundo con 100.000 habitantes. [14] En 1077, el estado cármata de Al-Ahsa fue derrocado por los uyunidas . Al-Ahsa posteriormente cayó bajo el gobierno de la dinastía bahrani de los usfuridas , seguida por sus parientes, los jabridas , que se convirtieron en una de las potencias más formidables de la región, recuperando las islas de Bahréin de los príncipes de Ormuz . El último gobernante jabrid de Bahréin fue Muqrin ibn Zamil . [ cita requerida ]
En 1521, el Imperio portugués conquistó las islas Awal (las islas que componen la actual Bahréin) del gobernante jabrid Muqrin ibn Zamil. [15] Los jabrids lucharon por mantener su posición en el continente frente a los otomanos y sus aliados tribales, los Muntafiq . En 1550, Al-Ahsa y la cercana Qatif quedaron bajo la soberanía del Imperio otomano con el sultán Suleiman I. [ 16] Al-Ahsa era nominalmente el Eyalet de Lahsa en el sistema administrativo otomano y generalmente era un vasallo de la Sublime Puerta . Qatif se perdió más tarde ante los portugueses. [17] Los otomanos fueron expulsados de Al-Ahsa en 1670, [16] y la región quedó bajo el Emirato Banu Khalid .
Al-Ahsa, junto con Qatif, se incorporó al Emirato wahabista de Diriyah en 1795, pero volvió al control otomano en 1818 con una invasión ordenada por Muhammad Ali de Egipto . Los Banu Khalid fueron instalados nuevamente como gobernantes de la región, pero en 1830 el Emirato de Nejd retomó la región. [18]
El gobierno otomano directo fue restaurado en 1871, [16] y Al-Ahsa fue colocada primero bajo el Vilayet de Bagdad y con la subdivisión de Bagdad, el Vilayet de Basora , en 1875. En 1913, ibn Saud , el fundador de la moderna Arabia Saudita , anexó Al-Ahsa y Qatif a su dominio de Najd . [19]
El 2 de diciembre de 1922, Percy Cox notificó oficialmente al emir de Kuwait, el jeque Ahmad Al-Sabah, que las fronteras de Kuwait habían sido modificadas. [20] A principios de ese año, el mayor John More, el representante británico en Kuwait , se había reunido con Ibn Saud para resolver la cuestión fronteriza entre Kuwait y Najd. El resultado de la reunión fue el Protocolo de Uqair de 1922 , en el que Gran Bretaña reconoció la soberanía de Ibn Saud sobre los territorios reclamados por el emir de Kuwait. Al-Ahsa fue arrebatada a los otomanos en 1913, [21] lo que trajo a los Al Saud el control de la costa del Golfo Pérsico y lo que se convertiría en las vastas reservas de petróleo de Arabia Saudita. [ cita requerida ]
Al-Ahsa es parte de la región conocida históricamente por su alta habilidad en la sastrería, especialmente en la confección de bisht , una capa tradicional masculina. [22] Al-Ahsa era una de las pocas áreas en la Península Arábiga en la que se cultivaba arroz . [23] En 1938, se descubrieron depósitos de petróleo cerca de Dammam , [24] [25] lo que resultó en la rápida modernización de la región. A principios de la década de 1960, los niveles de producción de petróleo alcanzaron 1 millón de barriles (160.000 m 3 ) por día. Hoy, Al-Ahsa alberga el campo petrolífero convencional más grande del mundo, el campo Ghawar . [26]
Al-Ahsa es conocida por sus palmeras y sus palmeras datileras. Al-Ahsa tiene más de 2,5 millones de palmeras que producen más de 100.000 toneladas de dátiles cada año. [ cita requerida ]
El oasis es un destino turístico popular para los ciudadanos qataríes, que recorren 160 km a través de la frontera para visitar las atracciones locales, así como para encontrar gangas en alimentos, especias y ropa en los bazares de Al-Ahsa. Los lazos económicos se vieron gravemente afectados por la crisis diplomática de Qatar , que llevó al cierre de la frontera terrestre de Arabia Saudita con Qatar. Sin embargo, con la resolución de la crisis y la reapertura de la frontera en 2021, los turistas qataríes han regresado gradualmente a Al-Ahsa; aunque en menor número, debido a la mejora de la autosuficiencia qatarí en materia de bienes. [27]
En septiembre de 2021 se completó la construcción de una carretera entre Omán y Arabia Saudita [28] [29] a través del vasto desierto de arena de Empty Quarter [30] . Tiene entre 700 y 800 kilómetros (430 y 500 millas) de longitud y se extiende desde Al-Ahsa hasta la ciudad omaní de Ibri . El lado omaní de la carretera mide aproximadamente 160 km (99 mi) y el lado saudí 580 km (360 mi). [28] [29] [30]
Al-Ahsa tiene un clima desértico cálido ( clasificación climática de Köppen : BWh ), con veranos largos y extremadamente calurosos e inviernos cortos y muy suaves. El oasis tiene una precipitación anual muy baja de 83,3 mm (3,28 pulgadas), pero recibe una pequeña cantidad de lluvia en invierno y primavera.
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