Los Akron Pros fueron un equipo de fútbol profesional que jugó en Akron , Ohio de 1908 a 1926. El equipo se originó en 1908 como un equipo semiprofesional llamado Akron Indians , pero luego se convirtió en Akron Pros en 1920 cuando el equipo se propuso convertirse en un miembro fundador de la Asociación Estadounidense de Fútbol Profesional (más tarde rebautizada como Liga Nacional de Fútbol (NFL) en 1922). Fritz Pollard , el primer entrenador en jefe negro de la NFL, coentrenó a los Akron Pros en 1921. Paul Robeson también jugó para el equipo en 1921. Estuvo entre las primeras estrellas del fútbol profesional antes de que el fútbol se segregara de 1934 a 1946. En 1926, el nombre se cambió de nuevo a Akron Indians, en honor al anterior equipo semiprofesional. Debido a problemas económicos, el equipo suspendió sus operaciones en 1927 y cedió su franquicia al año siguiente. [2]
Antes de 1908, varios equipos semiprofesionales y aficionados dominaban la escena futbolística de Akron. El más dominante de ellos fue un equipo conocido como Akron East Ends . El dominio de los East Ends en el fútbol de Ohio fue incomparable hasta que los Massillon Tigers pagaron a varios agentes de los recientemente disueltos Pittsburgh Stars para derrotar a los East Ends en 1903 .
Los indios de Akron se remontan a 1908. [4] Los primeros equipos de los indios ganaron campeonatos de la Liga de Ohio en 1908, 1909, 1913 y 1914. [5] Los fanáticos siempre se refirieron al equipo como los indios. De 1908 a 1913, los indios tenían la reputación de jugar más con un estilo de fútbol visto a nivel universitario que el de los primeros clubes atléticos. Por ejemplo, los indios preferían pasar el balón a correr.
Antes de la temporada de 1912, Peggy Parratt , una de las primeras estrellas del fútbol de los Massillon Tigers , Franklin Athletic Club y Shelby Blues , se unió a los Indios. [6] Hizo el movimiento después de darse cuenta de que podía ganar más dinero en el gran mercado de fútbol que proporcionaba Akron. Cuando llegó a Akron, su primer paso fue cambiar el nombre del equipo de "Akron" Indians a "Parratt's Indians" . Con Peggy como jugadora, entrenadora y propietaria-gerente, los Indios dividieron su serie con Shelby y derrotaron dos veces a Canton, 14–7 y 19–7. Sin embargo, fueron derrotados por el inaudito Elyria Athletics , que luego se llevó el campeonato de Ohio. Los Atléticos eran en su mayoría ex jugadores de los Blues que formaron un equipo en Elyria después de que Parratt se fuera a Akron.
La temporada siguiente, Parratt trajo a la mayor parte del equipo del campeonato de 1912 de Elyria a Akron y los agregó a su lista. Luego, los indios vencieron a Shelby y Elyria. También lograron empatar a los Canton Pros que estaban mejorando rápidamente. Durante el partido de campeonato de los Indios contra Shelby, los Blues cargaron a su equipo con una colección de jugadores famosos de las grandes escuelas del este y apoyaron a cada miembro con una nómina de 700 dólares solo por ese juego. Sin embargo, el juego fue cancelado debido a una tormenta de nieve. Una semana más tarde, cuando los Blues regresaron a Akron, los indios estaban preparados con talento recién reclutado que se consideraba incluso superior al de Shelby. Los indios ganaron el juego 20-0 y le devolvieron el título de Ohio a Akron. [7]
Para sus esfuerzos de reclutamiento de 1914, Parratt contrató a los habituales jugadores de renombre, que consistían en una alineación que cambiaba de semana en semana, con suficientes estrellas disponibles para garantizar una victoria. Sin embargo, en 1914, también empleó a varias ex estrellas de Notre Dame , incluidos los legendarios Knute Rockne , Howard "Horse" Edwards, "Deke" Jones y Joe Collins , así como a varias estrellas universitarias de Ohio como Ed Kagy , Dwight Wertz , Homer. Davidson , Dutch Powell, Frank Nesser y Ralph "Fat" Waldsmith . Al final de la temporada, todo el lado izquierdo de su línea india de Akron era de Notre Dame. El equipo dominó la Liga de Ohio durante la temporada. Sin embargo, logró perder ante Canton 6-0 el 15 de noviembre de 1914. A pesar de la victoria, el capitán de Canton, Harry Turner, murió cuando se rompió la columna durante una entrada al lateral de Akron, Joe Collins. La muerte de Turner marcó el primer accidente fatal que involucra a un importante equipo de fútbol profesional en Ohio. [8]
Para evitar un título de Akron en 1915, los propietarios de los Massillon Tigers atacaron la plantilla de Parratt en Akron y se llevaron a muchos de sus jugadores estrella. El técnico de Canton, Jack Cusack, también recogió a algunos exjugadores de Akron y contrató a Jim Thorpe para su equipo renombrado Canton Bulldogs. Al final de la temporada, el equipo de Parratt estaba formado principalmente por terratenientes de Akron. Después de la desastrosa temporada de 1915, Parratt regresó a Cleveland, [9] donde tomó a algunos de sus ex jugadores de Akron y algunos ex universitarios y formó un equipo respetable, al que llamó Cleveland Tigers .
En 1916, una cervecera local, Burkhardt Brewing Company, se hizo cargo de los restos de los indios y cambió el nombre del club a Akron Burkhardts . El equipo fue reorganizado por Howe Welch y sus hermanos Chang y Suey . Después de tres temporadas, Welch fue jugador, entrenador y entrenador de Akron, jugando contra muchas de las primeras estrellas del fútbol profesional. Los Burkhardts de 1916 tuvieron un récord ganador a pesar de caer ante los Bulldogs y dividir una serie de dos juegos con los Columbus Panhandles . En 1918, el equipo pasó a llamarse nuevamente Indios, sin embargo, esto se discute debido a que muchos registros de la época todavía se refieren al club como Burkhardts hasta 1920. El equipo de 1919 terminó su temporada 5-5-0. Sin embargo, los indios perdieron dinero a pesar de la presencia de uno de los mejores corredores separatistas del país, Fritz Pollard , el primer jugador negro de la liga. Desde 1917 hasta al menos 1921, el nombre de los Indios se vendió a Suey Welch , quien lo presentó como un club independiente. [10]
Después de experimentar pérdidas financieras de 1912 a 1919, el equipo fue vendido a Art Ranney , un hombre de negocios de Akron y ex jugador de fútbol de la Universidad de Akron , y a Frank Nied , propietario de una tabaquería en 1920. Los nuevos propietarios pronto abandonaron el apodo indio y optó por "Pros", con la esperanza de inspirar mejores resultados, o al menos una mejor asistencia. [11] Nied y Ranney se hicieron amigos y contrataron a Fritz Pollard para su equipo. Más tarde, los dos copropietarios convirtieron a Pollard en el primer entrenador afroamericano de la NFL. [12]
Uno de los propietarios, Art Ranney, guardó las actas de la reunión del 17 de septiembre de 1920 que formó la APFA en la papelería del equipo de fútbol Akron Pros. Luego, Ranney fue elegido secretario-tesorero de la liga (más tarde rebautizada como Liga Nacional de Fútbol en 1922). [13]
Pollard y la mayoría de los mejores jugadores de 1919 planearon regresar a los profesionales en 1920. [11] El equipo abrió la temporada en League Park a principios de octubre derrotando a los Wheeling Stogies, 43-0. [14] Al Nesser , uno de los infames hermanos Nesser jugadores de fútbol , anotó tres touchdowns en recuperaciones de balones sueltos . [11] La semana siguiente, los profesionales derrotaron a los Columbus Panhandles 37-0 utilizando al ex guardia Frank McCormick como lateral . Después de una victoria por 13-0 sobre los Cincinnati Celts , los profesionales jugaron contra los Cleveland Tigers , un equipo compuesto principalmente por ex estrellas de los Massillon Tigers . Bob Nash , que jugó para Massillon en 1919, interrumpió un despeje de Stan Cofall que resultó en un touchdown de Akron y un marcador final de 7-0. Luego, los profesionales sorprendieron a la liga al vencer a los Canton Bulldogs , considerados el mejor equipo de la nación en 1920 con las estrellas Jim Thorpe , Joe Guyon , Pete Calac y Pete Henry , por 10-0. Sin embargo, después de un juego suspendido por lluvia contra los Detroit Heralds , los profesionales jugaron contra un equipo de Tigres reorganizado que mantuvo a los profesionales en un empate 7-7. El equipo, bajo la presión de Pollard y McCormick, se recuperó al derrotar a los Dayton Triangles por 13-0. Después de una victoria por 7-0 en una revancha ante Canton, así como una segunda victoria sobre Dayton, los profesionales fueron reconocidos como el mejor equipo de Ohio.
Luego, los profesionales mantuvieron a los Buffalo All-Americans en un empate sin goles frente a sólo 3.000 personas. En el juego, Nied y Ranney acordaron vender Bob Nash a Buffalo por $300 y el cinco por ciento de la entrada en el primer acuerdo de jugador conocido entre clubes de la NFL. Sin embargo, dado que los Pros tenían el mejor récord de la liga, solo tenían que evitar perder un juego, mientras que Buffalo y Decatur Staleys tenían que ganar para capturar el Campeonato AFPA. Los profesionales mantuvieron a los Staleys en un empate sin goles frente a 12.000 aficionados en Cub Park .
Tanto los All-Americans como los Staleys se quejaron del campeonato, argumentando que Akron no los había derrotado. Los profesionales no fueron nombrados campeones de la AFPA hasta el 30 de abril de 1921, después de que los directores del equipo se reunieron en Canton y votaron el título para Akron, otorgando al equipo la Copa Collender Brunswick-Balke . (No es coincidencia que Ranney, entonces secretario de la liga, presidiera la reunión como presidente de facto de la liga, ya que ni el presidente Jim Thorpe ni el vicepresidente Stan Cofall aparecieron en la reunión). [15] Según las reglas modernas de desempate de la NFL , los Buffalo All-Americans de 1920 serían cocampeones. [16] Estarían empatados con los profesionales en porcentaje de victorias, 9+1 ⁄ 2 gana a 1+1 ⁄ 2 derrotas (.864), ambos equipos vencieron a los Decatur Staleys , quienes tendrían una temporada con 11 victorias y 2 derrotas (.846).
Los profesionales terminaron en tercer lugar en 1921 y en décimo lugar en 1922. El equipo solo terminó por encima del puesto 13 en 1925, cuando completó la temporada en quinto lugar. Después de la temporada de 1925, los profesionales volvieron a ser los indios de Akron. Este nuevo equipo jugó durante las siguientes cuatro temporadas antes de disolverse debido a la disminución del apoyo financiero y al pobre historial del equipo después de la temporada de 1926 . El equipo suspendió sus operaciones en 1927 y entregó formalmente su franquicia al año siguiente. [17]