Akira Kōdate (高達秋良、こうだて・あきら) nació en el distrito de Kanagawa , Japón , el 6 de octubre de 1925. Es un ingeniero y gerente de negocios japonés, considerado uno de los mayores expertos internacionales en I+D y gestión de la producción, así como un maestro de las metodologías relacionadas con el pensamiento lean . [1] Desde 1953, ha estado trabajando como consultor en la Japan Management Association (JMA) y JMA Consultants Inc, donde trabaja como consultor principal y asesor técnico.
Kōdate se graduó en ingeniería mecánica en la Universidad de Ibaragi en 1948, cuando el Japón de la posguerra todavía se estaba recuperando de la Segunda Guerra Mundial [2]. Durante la universidad, comenzó a trabajar como operador de torno, lo que le dio una base sólida para sus futuros esfuerzos.
Después de estar a cargo del control de producción por un tiempo, Kōdate se convirtió en ingeniero de diseño para una empresa manufacturera que producía máquinas de aserrar y trataba de salir del vacío industrial de la época. Kōdate estaba dispuesto a entender cómo proporcionar una mayor contribución a la recuperación de Japón y mejorar la eficiencia entre sus trabajadores con los recursos limitados disponibles (tanto materiales como humanos). Buscó contactos y literatura de referencia que pudiera cumplir sus objetivos y abrir las mentes de las personas a la idea de que el trabajo podía hacerse más fácil y efectivo. Uno de sus colegas de mayor edad le sugirió leer un libro de Shigeo Shingō , que le pareció definitivamente interesante. [3] Kōdate se dio cuenta, especialmente, de que toda la enseñanza académica que había recibido hasta ahora se dedicaba a aspectos técnicos, pero casi no se había prestado atención a nociones o información referente a la forma en que se planificaban, realizaban y controlaban las actividades laborales (el PDCA o Ciclo de Deming ); sin embargo, Shingō notó que al mismo tiempo estaba surgiendo un interés generalizado por la gestión empresarial en todo el país.
En Japón, en los años 50, las pequeñas y medianas empresas con mayor proyección intentaban definir una estrategia de crecimiento aprovechando el apoyo que les ofrecía el Ministerio de Industria y Comercio, del que la Asociación Japonesa de Gestión (JMA) siempre había sido un importante organismo operativo. En su calidad de asociación de empresas sin ánimo de lucro, la JMA ofrecía formación y asesoramiento, al tiempo que formalizaba los conocimientos técnicos desarrollados por los trabajadores y publicaba manuales y artículos (junto con una variedad de documentos) para consulta y referencia.
Uno de esos cursos de formación impartidos por la JMA fue el Curso P (Curso de Producción). [4] El Curso P tenía como objetivo transmitir conceptos, técnicas básicas y herramientas de análisis fundamentales de la ingeniería industrial a los trabajadores de las fábricas. (El curso todavía se lleva a cabo con el mismo propósito). Shigeo Shingō fue el director y profesor de una de las primeras ediciones del curso, así como de ediciones posteriores. Su asistente para algunos cursos fue un joven Akira Kōdate, que había comenzado su nuevo trabajo en la JMA y, por lo tanto, tuvo la oportunidad de seguir de cerca a su colega y mentor senior Shingo. Como asistente, Kōdate ayudó a recopilar datos, dibujar material de capacitación y escuchar a las personas que asistían a los cursos de varias empresas japonesas emergentes. Toyota , entre otras, había enviado a algunos de sus hombres a asistir a las clases.
Después de haber trabajado en el control de producción , haber dirigido varios proyectos de mejora ( kaizen ) y haber lidiado durante largos períodos con la reorganización de los sistemas operativos comerciales en muchas empresas, a finales de la década de 1950 y principios de la de 1960, Kōdate y sus colegas de JMA desarrollaron conocimientos y enfoques de consultoría sobre productividad y eficiencia en la gestión de los procesos de desarrollo de productos. En 1960, publicó el libro Sekkei Kanri ( La gestión de la ingeniería ), que ganó un premio al mejor artículo técnico del año en Japón. El trabajo se publicó más tarde en italiano (1990) e inglés.
Además de abrir conceptos y métodos clave para mejorar la capacidad del proceso de diseño en términos de gestión de tiempo, calidad y costos, Kōdate desarrolló algunas técnicas sumamente relevantes. Es conocido por el VRP (Programa de Reducción de Variedad), en el que se reducen la variedad y los costos en el desarrollo de productos. Otro enfoque clave de desarrollo de productos de Kōdate es la técnica de diseño henshu sekkei (cortar y pegar). Muchas técnicas, incluida la VRF, desarrolladas por Kōdate todavía se utilizan en todo el mundo.
A principios de los años 1980, Kōdate afirmó que muchos empresarios de los países occidentales podían sentir la necesidad y apreciar el conocimiento de los contenidos que se habían formalizado en Japón hasta la fecha. Una serie de técnicas eficaces podrían aplicarse a los países occidentales y proporcionar a las empresas resultados similares a los de Japón en las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial y durante todo el auge económico que había permitido a la industria japonesa ascender y prosperar. Kōdate decidió trasladarse a Francia y ofrecer a los japoneses de allí su propia perspectiva sobre la gestión empresarial . Estableció una residencia permanente en Francia y trabajó con empresas francesas para mejorar sus mejores prácticas de gestión. En 1988, repitió la experiencia en Italia, creando la primera empresa conjunta japonesa-italiana de consultoría de gestión en Milán.
Reconocido como Revisor en Jefe del Máster en Lean Management por el Lean Enterprise Center y ex Director de Educación de cursos de máster con otras universidades y escuelas de negocios en Italia, Kōdate es autor de numerosos libros y artículos. Sus obras se publican en japonés, inglés e italiano. Aunque la gestión de la Investigación, el Desarrollo y la Ingeniería (RD&E) es el tema favorito de sus escritos, Kōdate también escribe sobre VRF, henshu sekkei , Planificación Visible [5] y setsuban kanri ). Actualmente viaja por toda Europa, lo que le da una conciencia intercultural.
La siguiente es una lista de referencias de citas de libros, artículos y conceptos de Akira Koudate: