Akinori Iwamura (岩村 明憲, Iwamura Akinori , nacido el 9 de febrero de 1979) es un ex jugador de béisbol japonés , que actualmente es mánager de los Fukushima Red Hopes en la Baseball Challenge League de Japón . Hizo su debut en las Grandes Ligas con los Tampa Bay Devil Rays en 2007.
Se ganó el apodo de Aki mientras estaba en la MLB. Su apodo es Gan-chan en la NPB.
Iwamura nació el 9 de febrero de 1979 en Uwajima , Japón, en la prefectura de Ehime . Asistió a la escuela secundaria Uwajima Higashi. Jugó en Filipinas en el equipo nacional de béisbol de la escuela secundaria de Japón.
Su hermano mayor, Takashi Iwamura, también fue un jugador de béisbol profesional que pasó dos temporadas en el equipo de beisbol de los Kintetsu Buffaloes . Ambos fueron seleccionados en el draft de 1997.
El 10 de julio de 2007, la esposa de Iwamura, Misaki, dio a luz a su primer hijo, Taiki. [1]
Iwamura fue tercera base de los Tokyo Yakult Swallows en la Liga Central Japonesa .
Jugó en la Liga Central de 1998 a 2006 y ganó seis premios Golden Glove en la tercera base. También conectó 106 jonrones en sus últimas tres temporadas en la Liga Central, incluidos 32 (con un promedio de bateo de .311 ) en 2006. Su mejor temporada fue 2004, cuando conectó 44 jonrones con 103 carreras impulsadas y un promedio de bateo de .300. En esa misma temporada, también estableció el récord de béisbol japonés de ponches con 173. [2]
Durante la temporada baja de 2006 , Iwamura optó por ser enviado a las Grandes Ligas de Béisbol. Las ofertas debían presentarse al comisionado de las Grandes Ligas de Béisbol el 10 de noviembre de 2006; al mejor postor se le otorgaría el derecho a negociar un contrato con Iwamura. Por cierto, Daisuke Matsuzaka , quien firmó un contrato de seis años por 52 millones de dólares con los Medias Rojas de Boston ese mismo año, es un amigo cercano de Iwamura.
El 14 de noviembre se filtró información de que el mejor postor y, en consecuencia, el equipo que ganó el derecho a negociar con Iwamura fueron los Tampa Bay Devil Rays . La Major League Baseball anunció al día siguiente que los Rays habían hecho la oferta ganadora; Newsday informó que los Rays habían ofertado $4.5 millones. Iwamura fue el segundo jugador que los Rays habían podido obtener a través del sistema de publicación; en 2005, ganaron los derechos para negociar con el lanzador Shinji Mori .
El 15 de diciembre de 2006, Iwamura firmó un contrato de tres años con los Rays por un valor de 7,7 millones de dólares, con una opción del club para un cuarto año por 4,25 millones de dólares. [3]
Con su posición defensiva aún sin decidir, Iwamura llevó guantes para cinco posiciones diferentes a su primer año de entrenamiento de primavera en las ligas mayores. Sin embargo, finalmente ganó el trabajo de tercera base titular, a pesar de la competencia, y comenzó su carrera en las ligas mayores en su posición natural para los Devil Rays. Iwamura no bateó bien en el entrenamiento de primavera, pero pareció adaptarse rápidamente al pitcheo de las ligas mayores una vez que comenzó la temporada 2007 , bateando .339 en abril. Sin embargo, fue golpeado en el ojo en una jugada extraña mientras perseguía una pelota elevada y pasó un tiempo en la lista de lesionados hasta el 28 de mayo.
El bate de Iwamura se enfrió un poco cuando regresó. Terminó su campaña de novato con un promedio de bateo de .285, 7 jonrones, 34 carreras impulsadas y 82 carreras anotadas mientras se desempeñaba principalmente como primer bate de los Devil Rays.
El guante de Iwamura está hecho de piel de cocodrilo, una rareza en las Grandes Ligas (aunque algunos jugadores usan guantes hechos de piel de canguro). Asimismo, su bate, fabricado por la empresa norteamericana de ropa deportiva Nike , también tiene un diseño bastante singular.
El 1 de septiembre de 2007, en un partido contra los Yankees de Nueva York , Iwamura perdió su bate en la segunda entrada. [4] Los Yankees cuestionaron la planitud del extremo del bate de Iwamura. El bate fue enviado a la oficina del comisionado para su inspección, donde se determinó que era aceptable para su uso. Más tarde fue devuelto a Iwamura. [5]
Con Evan Longoria , un prospecto de tercera base muy codiciado para los Rays, ascendiendo rápidamente a través del sistema de ligas menores del equipo, Iwamura fue movido a la segunda base para el comienzo de la temporada 2008. La transición fue extremadamente bien, ya que él y Jason Bartlett , un campocorto que los Rays habían adquirido recientemente de los Minnesota Twins , rápidamente se convirtieron en una de las mejores combinaciones de doble play en el béisbol, ayudando a los Rays a su mejor temporada en la historia de la franquicia. [6]
Iwamura, que volvió a ser el primer bateador, tuvo problemas en el plato en abril, bateando apenas por encima de .200 durante gran parte del mes. Sin embargo, su bateo mejoró significativamente en mayo y junio, cuando estuvo entre los líderes de la liga en hits. En el Juego 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana , Iwamura fildeó el rodado de Jed Lowrie y pisó la segunda base él mismo, haciendo el último out y permitiendo que los Rays avanzaran a su primera Serie Mundial en la historia de la franquicia. En septiembre de 2023, los Rays, para honrar este momento histórico en la historia del equipo, develaron una estatua afuera del Tropicana Field que representa a Iwamura después de registrar el out.
Durante un juego de entrenamiento de primavera del 12 de marzo de 2008 contra los Yankees de Nueva York , el primera base de los Yankees Shelley Duncan se deslizó hacia el muslo derecho de Iwamura con sus zapatillas altas. Duncan fue expulsado inmediatamente del juego y se produjo una pelea en la que se vaciaron las bancas . Cuando se calmó el polvo, dos jugadores ( Jonny Gomes de los Tampa Bay Rays y Shelley Duncan de los Yankees de Nueva York ) y dos entrenadores (el entrenador de tercera base Bobby Meacham y el entrenador de bateo Kevin Long de los Yankees de Nueva York ) fueron expulsados. [7]
El 4 de junio en el Fenway Park de Boston, Massachusetts , el jardinero de los Boston Red Sox, Coco Crisp, intentó robar la segunda base. El campocorto de los Tampa Bay Rays, Jason Bartlett, atrapó el tiro del receptor, arrodillándose en el proceso. Al hacerlo, la pierna izquierda de Bartlett bloqueó la base mientras Crisp se deslizaba de cabeza hacia él. La colisión provocó una lesión en el pulgar de Crisp. Más tarde en el juego, Crisp llegó a la base y nuevamente intentó robar la segunda base. Esta vez, Iwamura recibió el tiro y Crisp se deslizó con fuerza hacia Iwamura con los pies primero. En una entrevista posterior al juego, Crisp declaró que se deslizó hacia Iwamura porque sintió que las acciones anteriores de Bartlett no fueron apropiadas. [8] Al día siguiente, los dos equipos volvieron a jugar y, en la segunda entrada, el lanzador abridor de los Tampa Bay Rays, James Shields, lanzó un lanzamiento a Crisp que lo golpeó por debajo de la cintura. Crisp cargó contra el montículo y los bancos se vaciaron. [9] Iwamura, aunque no fue expulsado del partido, fue suspendido por tres juegos por su papel en la pelea. [10] Apeló la suspensión, pero fue confirmada. [11]
A mediados de la temporada 2008, Iwamura se hizo un corte de pelo mohawk , un estilo que pronto se extendió a muchos de sus compañeros de equipo y al entonces mánager de los Rays, Joe Maddon . A medida que el equipo se convertía en campeón de la Liga Americana, muchos fanáticos de la zona también lucían el "Rayhawk", que generalmente implicaba un mechón de pelo ancho y corto que iba de adelante hacia atrás sobre una cabeza calva o rapada. [12] [13]
Iwamura fue reemplazado en la parte superior del orden al bate por BJ Upton, pero continuó teniendo uno de los mejores promedios de bateo entre los segunda base de la Liga Americana mientras bateaba más abajo en el orden (generalmente en el octavo lugar).
El 24 de mayo, Iwamura se lesionó mientras intentaba realizar una doble jugada contra los Marlins de Florida . Después de ser deslizado por el infielder de los Marlins Chris Coghlan , Iwamura cayó al suelo y finalmente tuvo que ser sacado del campo en camilla. Los informes iniciales sugirieron que se trataba de una lesión grave, [14] y al día siguiente se anunció que Iwamura sufrió un desgarro del ligamento cruzado anterior que requeriría cirugía, "afectación" del ligamento colateral medial , además de ligamentos desgarrados en el tobillo, lo que le hizo perder el resto de la temporada. [15] Iwamura se sometió a una cirugía un mes después, el 22 de junio, para reparar la lesión, y se descubrió que el ligamento cruzado anterior solo estaba parcialmente desgarrado, lo que significa que no requirió cirugía reconstructiva . En cambio, se realizó una cirugía artroscópica y un informe sobre la cirugía exitosa indicó que podría volver a la acción en 6 a 8 semanas. [16]
Después de varias apariciones de rehabilitación en las ligas menores, Iwamura regresó a la alineación titular de los Rays el 29 de agosto en la carretera contra los Tigres de Detroit , bateando noveno en el orden al bate y jugando su posición habitual de segunda base. Tuvo un impacto inmediato, anotando dos carreras en su primer juego de regreso y conectando su primer jonrón de la temporada al día siguiente. [17] [18]
Iwamura fue traspasado a los Piratas de Pittsburgh a cambio de Jesse Chávez después de la temporada 2009. [19]
Iwamura fue designado para asignación por los Piratas el 16 de junio de 2010 después de batear solo .182 en Pittsburgh y mostrar un alcance limitado en la segunda base. Después de no lograr un acuerdo de canje adecuado, Iwamura se unió al equipo afiliado de Triple-A de los Piratas, los Indianapolis Indians, el 22 de junio de 2010. [20] Fue designado para asignación el 6 de septiembre [21] y liberado el 8 de septiembre . [22]
El 13 de septiembre de 2010, Iwamura firmó con los Atléticos de Oakland . [23]
El 4 de octubre de 2010, Iwamura fue liberado por los Atléticos de Oakland. [24]
Iwamura firmó con los Tohoku Rakuten Golden Eagles el 16 de noviembre de 2010. Se esperaba que bateara en la posición de cuarto bate para su nuevo equipo; sin embargo, sufrió lesiones y tuvo una mala racha durante sus 2 años con los Golden Eagles. Fue liberado de los Eagles durante la temporada baja de 2012.
Iwamura firmó con los Tokyo Yakult Swallows el 10 de diciembre de 2012. [25]
Iwamura firmó con los Fukushima Hopes de la Route Inn BC League para la temporada 2016.
Fue seleccionado para el equipo nacional de béisbol de Japón en la Copa Intercontinental de 1999 , el Clásico Mundial de Béisbol de 2006 y el Clásico Mundial de Béisbol de 2009. Durante el Clásico Mundial de Béisbol de 2006, cuando Corea del Sur venció a Japón por 2-1 y los jugadores surcoreanos colocaron una bandera surcoreana en el montículo del lanzador el 15 de marzo, [26] Iwamura expresó sus opiniones diciendo "¿Para qué tienen que hacer eso?" [27]
