La Route Inn BCL , anteriormente conocida como Baseball Challenge League (ベースボール・チャレンジ・リーグ, Bēsubōru Charenji Rīgu ) , es una liga menor de béisbol independiente en Japón . La designación abreviada de la liga es "Liga BC ( BCリーグ) ".
La temporada de 72 partidos se desarrolla de abril a octubre y se divide en dos mitades de período. El campeón de división de cada mitad de período participa en un desempate al final del año para determinar qué dos equipos compiten por el campeonato de la liga. Cada equipo cuenta con 27 jugadores. [1]
Por lo general, los jugadores ganan 150.000 yenes (aproximadamente 2.000 dólares estadounidenses) por mes, con otros 50.000 yenes en posibles bonificaciones. [2] La liga impone un límite salarial de 7,2 millones de yenes (aproximadamente 60.600 dólares estadounidenses) para los directores técnicos de los equipos. [3]
No todos los equipos tienen un estadio local permanente. En cambio, el equipo viaja por su prefectura de origen y juega en diferentes estadios, cada uno de los cuales se considera "local" para ese partido. [4]
La BC League comenzó a disputarse en 2007 como Hokushinestu Baseball Challenge League . Originalmente estaba formada por cuatro equipos con sede en la región de Hokuriku : Ishikawa Million Stars , Niigata Albirex Baseball Club , Shinano Grandserows y Toyama Thunderbirds . En 2008, la liga incorporó dos equipos, Gunma Diamond Pegasus y Fukui Miracle Elephants , y se dividió en dos divisiones, Jōshin'etsu (Gunma, Shinano y Niigata) y Hokuriku (Fukui, Ishikawa y Toyama).
El jugador de cuadro de Ishikawa Million Stars Kensuke Uchimura lideró la liga en robos en 2007, lo que lo llevó a ser seleccionado por los Rakuten Golden Eagles de Nippon Professional Baseball . En 2008, se convirtió en el primer jugador en llegar a la NPB después de jugar en la BC League.
En febrero de 2014, la liga acordó un acuerdo de derechos de nombre con Route Inn Group, convirtiéndose en la Route Inn BC League . [5]
Ese mismo mes, se anunció que un nuevo equipo, los Musashi Heat Bears, con sede en la prefectura de Saitama , se uniría a la liga a tiempo para la temporada 2015. [5] En julio de 2014, se anunció que un segundo equipo nuevo, los Fukushima Hopes, también se uniría a la liga para la temporada 2015. [6]
A finales del verano de 2014, junto con la Shikoku Island League Plus , la Route Inn BCL formó la Organización de la Liga de Béisbol Independiente de Japón. [7]
Con la incorporación de dos nuevos equipos, en 2015 la liga se realineó y renombró sus divisiones, reemplazando las divisiones anteriores Jōshin'etsu y Hokuriku por Future—East y Advance—West. [8] [9] El equipo adoptó una alineación de tres divisiones en 2020.
En septiembre de 2021, Toyama, Ishikawa, Fukui y Shiga (la división Oeste) anunciaron que dejarían la liga en 2022 y formarían una nueva liga, la Nihonkai Ocean League. [10]