Amarna ( / əˈmɑːrnə / ; árabe : العمارنة , romanizado : al-ʿAmārna ) es un extenso yacimiento arqueológico del Antiguo Egipto que contiene los restos de lo que fue la ciudad capital durante finales de la Dinastía XVIII . La ciudad de Aketatón fue fundada en 1346 a. C., construida bajo la dirección del faraón Akenatón , y abandonada poco después de su muerte en 1332 a. C. [1] El nombre que los antiguos egipcios usaban para la ciudad se translitera como Aketatón o Aketatón , que significa " el horizonte de Atón ". [2]
El sitio está en la orilla este del río Nilo , en lo que hoy es la provincia egipcia de Minya . Está a unos 58 km (36 mi) al sur de la ciudad de al-Minya , 312 km (194 mi) al sur de la capital egipcia, El Cairo , y 402 km (250 mi) al norte de Luxor (sitio de la capital anterior, Tebas ). [3] La ciudad de Deir Mawas se encuentra directamente al oeste. En el lado este de Amarna hay varias aldeas modernas, las principales de las cuales son l-Till en el norte y el-Hagg Qandil en el sur.
La actividad en la región floreció desde el Período de Amarna hasta la era romana posterior . [4]
El nombre Amarna proviene de la tribu Beni Amran que vivió en la región [ ¿cuándo? ] y fundó algunos asentamientos. El antiguo nombre egipcio era Akhetaten.
(Este sitio debe distinguirse de Tell Amarna en Siria , un sitio arqueológico del período Halaf . [5] )
El egiptólogo inglés Sir John Gardner Wilkinson visitó Amarna dos veces en la década de 1820 y la identificó como Alabastron , [6] siguiendo las descripciones a veces contradictorias de los autores de la era romana Plinio ( Sobre las piedras ) y Ptolomeo ( Geografía ), [7] [8] aunque no estaba seguro acerca de la identificación y sugirió Kom el-Ahmar como una ubicación alternativa. [9]
La zona de la ciudad era en realidad un lugar virgen, y fue esta ciudad la que Aketatón describió como "la sede de la Primera Ocasión de Atón, que él había hecho para sí mismo para poder descansar en ella".
Es posible que el parecido del Wadi Real con el jeroglífico que representa el horizonte indicara que éste era el lugar donde se fundó la ciudad.
La ciudad fue construida como la nueva capital del faraón Akenatón, dedicada a su nueva religión de adoración a Atón . La construcción comenzó en o alrededor del año 5 de su reinado (1346 a. C.) y probablemente se completó en el año 9 (1341 a. C.), aunque se convirtió en la capital dos años antes. Para acelerar la construcción de la ciudad, la mayoría de los edificios se construyeron con adobe y se encalaron. Los edificios más importantes estaban revestidos con piedra local. [10]
Amarna es la única ciudad del antiguo Egipto que conserva grandes detalles de su plan interno, en gran parte porque fue abandonada casi por completo poco después de que el gobierno real de Tutankamón abandonara la ciudad en favor de Tebas (la moderna Luxor ). La ciudad parece haber permanecido activa durante una década más o menos después de su muerte, y un santuario a Horemheb indica que estaba ocupada al menos parcialmente al comienzo de su reinado, [11] aunque solo fuera como fuente de material de construcción en otros lugares. Una vez abandonada, permaneció deshabitada hasta que comenzó el asentamiento romano [4] a lo largo del borde del Nilo. Sin embargo, debido a las circunstancias únicas de su creación y abandono, es cuestionable cuán representativa de las ciudades del antiguo Egipto es en realidad. Amarna fue construida apresuradamente y cubría un área de aproximadamente 8 millas (13 km) de territorio en la orilla este del río Nilo; en la orilla oeste, se reservó tierra para proporcionar cultivos para la población de la ciudad. [2] La ciudad entera está rodeada por un total de 14 estelas limítrofes (etiquetadas de la A a la V, con discontinuidades dejadas por aquellas que se cree que faltan; la estela B fue desfigurada por los lugareños en 1885) que detallan las condiciones de Akenatón para el establecimiento de esta nueva capital de Egipto. [2]
La estela más antigua datada de la nueva ciudad de Akenatón es la estela fronteriza K, que está datada en el año 5, IV Peret (o mes 8), día 13 del reinado de Akenatón. [12] (La mayoría de las 14 estelas fronterizas originales han sido muy erosionadas). Conserva un relato de la fundación de esta ciudad por Akenatón. El documento registra el deseo del faraón de que se erigieran aquí varios templos de Atón, de que se crearan varias tumbas reales en las colinas orientales de Amarna para él, su esposa principal Nefertiti y su hija mayor Meritatón , así como su orden explícita de que cuando muriera, sería llevado de vuelta a Amarna para su entierro. [13] La estela fronteriza K introduce una descripción de los eventos que se estaban celebrando en Amarna:
Su Majestad montó en un gran carro de electro , como Atón cuando se alza en el horizonte y llena la tierra con su amor, y tomó un buen camino hacia Akhetatón, el lugar de origen, que [Atón] había creado para Sí mismo para que pudiera ser feliz allí. Fue su hijo Wa'enrē [es decir, Akenatón] quien lo construyó para Él como Su monumento cuando Su Padre le ordenó que lo hiciera. El cielo estaba alegre, la tierra estaba contenta, todos los corazones se llenaron de alegría cuando lo contemplaron. [14]
Este texto continúa diciendo que Akenatón hizo una gran oblación al dios Atón "y este es el tema [de la ocasión] que se ilustra en los lunetos de las estelas donde se encuentra con su reina y su hija mayor ante un altar repleto de ofrendas bajo Atón, mientras brilla sobre él rejuveneciendo su cuerpo con sus rayos". [14]
Ubicada en la orilla oriental del Nilo, las ruinas de la ciudad se disponen aproximadamente de norte a sur a lo largo de un "Camino Real", ahora conocido como "Sikhet es-Sultan". [15] [16] Las residencias reales están generalmente al norte, en lo que se conoce como la Ciudad del Norte , con una administración central y un área religiosa y el sur de la ciudad está formado por suburbios residenciales.
Si uno se acerca a la ciudad de Amarna desde el norte por el río, los primeros edificios más allá de la estela del límite norte serían el Palacio de la Ribera Norte . Este edificio se extendía hasta la costa y probablemente era la residencia principal de la familia real. [17] Ubicado dentro del área de la Ciudad Norte se encuentra el Palacio del Norte , la residencia principal de la familia real. [18] Entre esto y la ciudad central, el Suburbio Norte fue inicialmente una zona próspera con casas grandes, pero el tamaño de las casas disminuyó y se volvió más pobre cuanto más se alejaban de la carretera. [16]
La mayoría de los edificios ceremoniales y administrativos importantes se encontraban en el centro de la ciudad. Aquí, el Gran Templo de Atón y el Pequeño Templo de Atón se utilizaban para funciones religiosas y entre estos, el Gran Palacio Real y la Residencia Real eran la residencia ceremonial del rey y la familia real, y estaban conectados por un puente o rampa. [19] Detrás de la Residencia Real se encontraba la Oficina de Correspondencia del Faraón , donde se encontraron las Cartas de Amarna . [20]
Esta zona fue probablemente la primera en completarse y tuvo al menos dos fases de construcción. [15]
Al sur de la ciudad se encontraba la zona conocida hoy como los suburbios del sur . En ella se encontraban las propiedades de muchos de los nobles más poderosos de la ciudad, entre ellos Nakhtpaaten (ministro principal), Ranefer, Panehesy (sumo sacerdote de Atón) y Ramose (maestro de caballos). En esta zona también se encontraba el estudio del escultor Tutmosis , donde se encontró el famoso busto de Nefertiti en 1912. [21]
Más al sur de la ciudad estaba Kom el-Nana , un recinto, generalmente llamado parasol , y probablemente construido como templo solar. [22] y luego el Maru-Aten , que era un palacio o templo solar que originalmente se pensó que había sido construido para la reina de Akenatón , Kiya , pero a su muerte su nombre e imágenes fueron alterados a los de Meritaten , su hija. [23]
Las estelas fronterizas (cada una de ellas un rectángulo de roca tallada en los acantilados a ambos lados del Nilo) que rodean la ciudad y marcan su extensión, describen la fundación de la ciudad y son una fuente primaria de información sobre ella. [24]
Lejos de la ciudad, la necrópolis real de Akenatón se inició en un estrecho valle al este de la ciudad, oculta en los acantilados. Solo se completó una tumba, que fue utilizada por una esposa real sin nombre, y la tumba de Akenatón se utilizó apresuradamente para albergarlo a él y probablemente a Meketaten , su segunda hija. [25]
En los acantilados al norte y al sur del Wadi Real, los nobles de la ciudad construyeron sus tumbas .
Gran parte de lo que se sabe sobre la fundación de Amarna se debe a la conservación de una serie de estelas oficiales que delimitan los límites de la ciudad (se conocen 13). Estas estelas están talladas en los acantilados a ambos lados del Nilo (10 al este, 3 al oeste) y registran los acontecimientos de Akhetaten (Amarna) desde su fundación hasta justo antes de su caída. [26]
Para trasladarse de Tebas a Amarna, Akenatón necesitaba el apoyo de los militares. Ay , uno de los principales consejeros de Akenatón, ejerció una gran influencia en esta zona porque su padre Yuya había sido un importante líder militar. Además, todos los miembros del ejército habían crecido juntos, habían sido parte del período más rico y exitoso de la historia de Egipto bajo el padre de Akenatón , por lo que la lealtad entre las filas era fuerte e inquebrantable. Quizás lo más importante es que "era un ejército cuyas filas masivas el rey aprovechaba cada oportunidad para celebrarlas en relieves de templos, primero en Tebas y más tarde en Amarna". [27]
Aunque generalmente se cree que las reformas de Akenatón estaban orientadas hacia una especie de monoteísmo , o quizás más precisamente, monolatrismo , la evidencia arqueológica muestra que otras deidades también eran veneradas, incluso en el centro del culto a Atón, si no oficialmente, al menos por la gente que vivía y trabajaba allí.
... en Akhetaten, una reciente excavación de Kemp (2008: 41-46) ha mostrado la presencia de objetos que representan dioses, diosas y símbolos que pertenecen al campo tradicional de la creencia personal. Se han encontrado numerosos ejemplos de Bes , la grotesca figura enana que alejaba a los malos espíritus, así como de la diosa-monstruo, Taweret , mitad cocodrilo, mitad hipopótamo, que estaba asociada con el parto. También en la aldea de los trabajadores reales de Akhetaten se han descubierto estelas dedicadas a Isis y Shed (Watterson 1984: 158 y 208). [28]
El estilo artístico de Amarna rompió con las convenciones egipcias establecidas desde hace mucho tiempo. A diferencia del estricto formalismo idealista del arte egipcio anterior , retrataba a sus sujetos de forma más realista. Entre ellos se incluían escenas informales, como representaciones íntimas de afecto dentro de la familia real o de juegos con sus hijos, y ya no se retrataba a las mujeres con un color de piel más claro que los hombres. El arte también tenía un realismo que a veces rayaba en la caricatura.
Aunque el culto a Atón fue posteriormente calificado como la herejía de Amarna y suprimido, este arte tuvo un legado más duradero.
La primera mención occidental de la ciudad fue hecha en 1714 por Claude Sicard , un sacerdote jesuita francés que viajaba por el valle del Nilo y describió la estela fronteriza de Amarna. Como sucedió con gran parte de Egipto, fue visitada por el cuerpo de sabios de Napoleón en 1798-1799, quien preparó el primer mapa detallado de Amarna, que posteriormente se publicó en Description de l'Égypte entre 1821 y 1830. [29]
Después de esta exploración europea, en 1824 Sir John Gardiner Wilkinson exploró y cartografió los restos de la ciudad. El copista Robert Hay y su topógrafo G. Laver visitaron la localidad y descubrieron varias de las Tumbas del Sur en los bancos de arena, registrando los relieves en 1833. Las copias realizadas por Hay y Laver permanecen en gran parte inéditas en la Biblioteca Británica , donde se está llevando a cabo un proyecto para identificar sus ubicaciones. [30]
La expedición prusiana dirigida por Richard Lepsius visitó el lugar en 1843 y 1845, y registró los monumentos visibles y la topografía de Amarna en dos visitas separadas durante un total de doce días, utilizando dibujos y recortes de papel. Los resultados se publicaron finalmente en Denkmäler aus Ägypten und Äthiopien entre 1849 y 1913, incluido un mapa mejorado de la ciudad. [29] A pesar de ser algo limitadas en precisión, las placas grabadas de Denkmäler formaron la base para el conocimiento y la interpretación académica de muchas de las escenas e inscripciones en las tumbas privadas y algunas de las estelas fronterizas durante el resto del siglo. Los registros realizados por estos primeros equipos de exploradores son de inmensa importancia ya que muchos de estos restos fueron destruidos o perdidos más tarde.
En 1887, una mujer local que estaba excavando en busca de sebakh descubrió un escondite con más de 300 tablillas cuneiformes (hoy conocidas comúnmente como las Cartas de Amarna ). [31] Estas tablillas registraban correspondencia diplomática selecta del faraón y estaban escritas predominantemente en acadio , la lengua franca comúnmente utilizada durante la Edad del Bronce Tardío del Antiguo Cercano Oriente para este tipo de comunicación. Este descubrimiento llevó al reconocimiento de la importancia del sitio y condujo a un mayor aumento de la exploración. [32]
Entre 1891 y 1892, Alessandro Barsanti descubrió y limpió la tumba del rey (aunque probablemente la población local la conocía desde 1880). [33] En 1891 y 1892, Sir Flinders Petrie trabajó durante una temporada en Amarna, trabajando independientemente del Fondo de Exploración de Egipto . Excavó principalmente en la Ciudad Central, investigando el Gran Templo de Atón , el Gran Palacio Oficial, la Casa del Rey, la Oficina de Correspondencia del Faraón y varias casas privadas. Aunque con frecuencia ascendieron a poco más que un sondeo , las excavaciones de Petrie revelaron tablillas cuneiformes adicionales , los restos de varias fábricas de vidrio y una gran cantidad de loza , vidrio y cerámica desechados al tamizar los montones de basura del palacio (incluidos fragmentos micénicos). [32] Al publicar sus resultados y reconstrucciones rápidamente, Petrie pudo estimular un mayor interés en el potencial del sitio. [34]
El copista y artista Norman de Garis Davies publicó descripciones dibujadas y fotográficas de tumbas privadas y estelas limítrofes de Amarna entre 1903 y 1908. Estos libros fueron republicados por la EES en 2006.
A principios del siglo XX (1907 a 1914), la expedición de la Deutsche Orientgesellschaft , dirigida por Ludwig Borchardt , realizó extensas excavaciones en los suburbios norte y sur de la ciudad. El famoso busto de Nefertiti , que ahora se encuentra en el Museo Egipcio de Berlín , fue descubierto entre otros objetos escultóricos en el taller del escultor Tutmosis . El estallido de la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914 puso fin a las excavaciones alemanas.
Entre 1921 y 1936 , una expedición de la Sociedad de Exploración de Egipto volvió a excavar en Amarna bajo la dirección de T. E. Peet , Sir Leonard Woolley , Henri Frankfort , Stephen Glanville [35] y John Pendlebury . Mary Chubb fue la administradora de las excavaciones. Las nuevas investigaciones se centraron en las estructuras religiosas y reales.
Durante la década de 1960, la Organización de Antigüedades Egipcias (ahora Consejo Supremo Egipcio de Antigüedades ) realizó una serie de excavaciones en Amarna.
La exploración de la ciudad continúa hasta el presente, actualmente bajo la dirección de Barry Kemp (profesor emérito de Egiptología, Universidad de Cambridge , Inglaterra) (hasta 2006, bajo los auspicios de la Egypt Exploration Society y ahora con el "Proyecto Amarna").). [11] [36] En 1980, una expedición independiente dirigida por Geoffrey Martin describió y copió los relieves de la Tumba Real y publicó más tarde sus hallazgos junto con objetos que se cree que proceden de la tumba. Este trabajo fue publicado en dos volúmenes por la EES.
Entre 2005 y 2013, el Proyecto Amarna excavó en un cementerio de particulares, cerca de las tumbas meridionales de los Nobles. [37]
La Reina Pintada [38] escrita por la famosa Elizabeth Peters, también conocida como Barbara Mertz, es la entrega más reciente de las novelas de Amelia Peabody después del fallecimiento de la autora en 2013. Elizabeth Peters era una arqueóloga formada en la escuela, pero sus colegas masculinos la persuadieron de que una mujer no debía ser arqueóloga, por lo que "creó personajes basados en esos egiptólogos misóginos..." [39] como afirmó Sarah Parcak , una arqueóloga que se especializa en teledetección . La aventura está protagonizada por una arqueóloga, Amelia Peabody, y el misterio del busto desaparecido de Nefertiti. La Reina Pintada tiene lugar en 1912, varios años después de las excavaciones reales en Amarna, cuando las excavaciones en Egipto eran únicamente europeas, contrataciones locales o saqueadores. Como todas las buenas novelas de misterio, hay humor, giros y vueltas, y un final predecible de un caso resuelto.
Nefertiti de Michelle Moran [40] es una obra de ficción histórica que guía al lector desde la perspectiva de la reina Nefertiti y su hermana menor Mutnodjmet . La historia sigue la línea de tiempo desde su tiempo en Tebas hasta Amarna y después de la muerte de Akenatón. Nefertiti era la esposa principal en la corte o haram de Akenatón. Aunque es bien conocida por su nombre, como muchos modelos históricos femeninos, su historia a menudo se pasa por alto para los gobernantes masculinos. Michelle Moran entrelaza su historia de la reina y su hermana con secretos políticos, pérdida de la inocencia y fuerza femenina en una sociedad patriarcal.
La ciudad de Akenatón y Nefertiti: Amarna y su gente , de Barry Kemp [17], analiza todo, desde la concepción de Amarna hasta el abandono de la ciudad. En el libro hay imágenes que muestran el arte, la arquitectura y la ciudad tal como era (reconstruida) y ahora. También tiene un breve capítulo escrito por Kemp en el libro Ciudades que dieron forma al mundo antiguo [41] .
En los últimos años, National Geographic y artículos arqueológicos han publicado artículos sobre Amarna, Akenatón , Tutankamón o Nefertiti . La mayoría de los artículos se pueden encontrar tanto en formato de bolsillo como en el sitio web de National Geographic [42] (actualmente, el artículo más reciente se publicó en enero de 2021).
En Akhnaten , acto II, escena 3 ("La ciudad"), Philip Glass describe el mandato de Akenatón de construir Aketatón. En los versos en inglés, se hace referencia a ella constantemente como la "Ciudad del Horizonte".
