Aker Arctic Technology Oy (a menudo abreviado como Aker Arctic ) es una empresa de ingeniería finlandesa que opera una cuenca de prueba de modelos de hielo en Helsinki . Además de las pruebas de modelos de barcos , la empresa ofrece diversos servicios de diseño, ingeniería y consultoría relacionados con rompehielos , otros buques de navegación en hielo y proyectos offshore en el Ártico, así como ensayos a escala real, expediciones de campo y capacitación para condiciones de hielo. Anteriormente el centro de investigación ártico de Wärtsilä y más tarde Masa-Yards , Aker Arctic se estableció el 30 de diciembre de 2004 como una empresa independiente con Finnish Industry Investment Ltd, ABB y Aker Solutions como sus accionistas actuales.
Aker Arctic y sus predecesores han diseñado más de la mitad de los rompehielos del mundo. [4] Además, la empresa es responsable de una serie de inventos recientes en el diseño de barcos para navegar en hielo, como los conceptos de barco de doble acción y rompehielos oblicuos . [5] [6]
La historia de las pruebas de modelos de hielo en Finlandia comenzó cuando se inauguró la Cuenca Modelo de Rompehielos Wärtsilä (WIMB) en un refugio antiaéreo reconvertido en Helsinki en 1969. La segunda cuenca de pruebas de hielo del mundo, precedida y modelada según el Instituto de Investigación del Ártico y la Antártida construido en 1955 en Leningrado , Unión Soviética , fue el resultado de la cooperación entre Wärtsilä y Esso International , creada inicialmente para desarrollar la forma del casco del petrolero rompehielos SS Manhattan . [7] Más tarde, Wärtsilä, ya un constructor experimentado y ampliamente reconocido de barcos rompehielos, utilizó la cuenca de pruebas de 50 metros (160 pies) para sus propios proyectos en un momento en que Helsinki New Shipyard estaba construyendo continuamente nuevos rompehielos. [8] A principios de la década de 1980, se tomó la decisión de construir una nueva instalación de pruebas de modelos sobre el suelo. [9]
El Centro de Investigación del Ártico de Wärtsilä (WARC), inaugurado en febrero de 1983, tenía como objetivo convertirse en la instalación líder de pruebas de modelos de hielo del mundo. La cuenca modelo, que medía 77,3 metros (254 pies) de longitud, utilizaba un nuevo tipo de hielo modelo de grano fino desarrollado internamente, cuya producción fue posteriormente licenciada al Instituto de Investigación de Construcción Naval Krylov (KSRI) en Rusia y a la cuenca modelo de hielo de la Universidad Tecnológica de Helsinki en Finlandia. A mediados de los años 80, WARC también se hizo cargo de las responsabilidades de Wärtsilä Arctic Design and Marketing (WADAM), un departamento independiente que ofrecía servicios de diseño y consultoría a clientes externos. [8] Además de los proyectos comerciales y de I+D internos , el trabajo realizado por WARC incluía investigación básica realizada por estudiantes de posgrado e investigación para el gobierno finlandés. La configuración del trabajo continuó hasta la quiebra de Wärtsilä Marine en 1989. [9]
Cuando Masa-Yards se hizo cargo del negocio de construcción naval de Wärtsilä en 1989, WARC pasó a llamarse Centro de Investigación Ártica de Masa-Yards (MARC). Aunque inicialmente los proyectos científicos ganaron alta prioridad [8] , a partir de 1990 el trabajo fue principalmente comercial. Cuando Kværner , propietario de Masa-Yards desde 1991, se fusionó con su empresa rival Aker ASA y se retiró del negocio de construcción naval a principios de la década de 2000, se decidió establecer una nueva empresa para separar el departamento de investigación ártica del turbulento negocio de construcción naval. Además, como el contrato de arrendamiento de tierras estaba llegando a su fin, se tomó la decisión de construir una nueva instalación de prueba modelo en otro lugar. [8] [9]
Aker Arctic Technology Oy se fundó el 30 de diciembre de 2004 con Kværner Masa-Yards (posteriormente STX Finland ) como accionista mayoritario y ABB, Aker Kværner (hoy Aker Solutions) y Wärtsilä como accionistas minoritarios. [10] Wärtsilä se retiró más tarde de la empresa conjunta y vendió sus acciones a los demás accionistas. La construcción de la nueva instalación de prueba modelo con una cuenca modelo de 75 metros (246 pies) comenzó en Vuosaari , cerca del antiguo astillero , en 2005 y Aker Arctic se trasladó a sus instalaciones actuales en febrero de 2006. [9]
El 17 de diciembre de 2013, la sociedad de cartera estatal Finnish Industry Investment Ltd. compró el 66,4% de las acciones de Aker Arctic a STX Finland, que anteriormente poseía el 71,4% de la empresa. El resto se dividió en partes iguales entre los accionistas minoritarios, ABB y Aker Solutions, que aumentaron su participación del 14,3% al 16,8%. [3] Según el Ministro de Asuntos Económicos , Jan Vapaavuori , la empresa fue adquirida para evitar que se vendiera a un propietario extranjero y como parte de un acuerdo de financiación para STX Finland. [11]
El 1 de junio de 2015, Aker Arctic adquirió la propiedad total de AKAC Inc. [12] La empresa con sede en Canadá fue fundada en 1984 por Arno Keinonen, quien anteriormente había trabajado como director de la Cuenca Modelo para Rompehielos de Wärtsilä. [13]