Airport Link (también conocida como Airport Line o New Southern Railway ) es la línea ferroviaria interior-sur de Sydney que conecta el aeropuerto de Sydney con el distrito comercial central y los suburbios del suroeste de Sydney . Con la excepción de Wolli Creek , las estaciones de Airport Line son operadas por una empresa privada, Airport Link Company , como parte de una asociación público-privada . El contrato, que expira en 2030, permite a la empresa cobrar un recargo además de la tarifa normal. [3] : 21 La línea cuenta con los servicios de la línea Sur y Aeropuerto T8 de Sydney Trains .
El enlace con el aeropuerto incluye un túnel de roca de cuatro kilómetros y un túnel de suelo blando de seis kilómetros. El túnel está a 23 metros (75 pies) debajo de la superficie terrestre. [4]
Durante la mayor parte de su longitud, la línea discurre bajo tierra. Corre hacia el sur desde el andén 23 de la estación central a través de un viaducto hasta el portal del túnel debajo de Prince Alfred Park, cerca de Chalmers Street . El túnel sigue aproximadamente George Street por debajo de los suburbios de Redfern y Waterloo . En la estación Green Square , debajo de la intersección de Botany Road, Bourke Road y O'Riordan Street, la línea continúa debajo de Bourke Road hasta la estación Mascot , una cuadra al sur de Gardeners Road.
Desde Mascot, la línea sigue aproximadamente la calle O'Riordan antes de girar bruscamente hacia el oeste una vez debajo del aeropuerto de Sydney . La línea corre hacia el oeste por debajo de las terminales nacional e internacional antes de continuar hacia el noroeste por debajo del río Cooks para llegar a la superficie en Wolli Creek , donde se une a la línea East Hills . La línea es de dos vías en toda su longitud.
Las dos nuevas estaciones que se construyeron para las terminales nacional e internacional del aeropuerto cuentan con ascensores más grandes y barreras de venta de boletos más amplias para atender a los pasajeros con equipaje. [5] Se construyeron tres nuevas estaciones suburbanas, una para cada una de las áreas de desarrollo residencial de Mascot y Green Square, y una estación de intercambio con la línea Illawarra en Wolli Creek.
En 1990, el Gobierno del Estado solicitó Expresiones de Interés para construir una línea hasta el aeropuerto. [6] En julio de 1994, el Gobierno anunció que había iniciado una asociación público-privada con la empresa de inversiones australiana Transfield Services y la empresa de construcción francesa Bouygues para construir la línea. [7] [8] Según el acuerdo, una empresa privada, Airport Link Company , cubriría los costos de construcción de cuatro de las estaciones. A cambio, operaría esas estaciones durante 30 años y tendría derecho a imponer un recargo a las tarifas por su uso. [9] La participación de la empresa se basó en estimaciones de pasajeros y garantías de fiabilidad de los trenes que luego resultaron ser optimistas. El gobierno estatal financiaría (y sería propietario) del propio ferrocarril y de la estación Wolli Creek. [9]
La construcción comenzó el 12 de febrero de 1995 con miras a mejorar las instalaciones para los viajeros aéreos antes de los Juegos Olímpicos de Verano de 2000 . [10] En ese momento, el principal enlace de transporte público entre la ciudad y su aeropuerto eran dos rutas expresas de Sydney Buses , la 300 a Circular Quay y la 350 a Kings Cross , denominada Airport Express .
Para la construcción se utilizó una tuneladora . [11] Fabricado por la empresa alemana Herrenknecht , llegó a Australia en octubre de 1996. [12] Si bien el uso de una tuneladora alivió la necesidad de un gran número de trabajadores con mayor presión, se forma un sistema de cajones en la zona de corte. cabeza. [11] [13] Los trabajadores que ingresaban a este espacio para inspección, mantenimiento y reparación debían ser capacitados. [11] Se utilizó la dirección médica para planificar la compresión y descompresión, evaluar la aptitud para bucear , capacitar a los trabajadores y operadores de esclusas, monitorear la salud de los trabajadores y tratar las lesiones relacionadas. [13] Este proyecto fue la primera vez que se utilizaron mesas de descompresión de oxígeno para trabajos de cajones en Australia. [13] La incidencia de enfermedad por descompresión fue de 1 caso de cada 286 presurizaciones (0,35%) y este problema afectó al 5,9% de los trabajadores. [13]
Junto con la construcción de la nueva línea, la sección de la línea East Hills entre Wolli Creek Junction y Kingsgrove se cuadruplicó. Una vez que se abrió, los patrones de circulación de los trenes en las líneas cambiaron. El intercambio de cruces aéreos cerca de la estación Central se modificó para darle a la línea del aeropuerto sus propias plataformas (21 y 23) en Central. Los trenes locales (todas las estaciones) generalmente estaban programados para circular desde East Hills a través del aeropuerto, los trenes expresos en horas pico desde Campbelltown circulan a lo largo de la ruta original a través de Sydenham , tomando las vías rápidas entre Kingsgrove y Wolli Creek Junction.
La línea se inauguró el 21 de mayo de 2000, tres meses antes de los Juegos Olímpicos, después de que el gobierno estatal gastara alrededor de 700 millones de dólares australianos en el proyecto y la Airport Link Company más de 200 millones de dólares australianos . [14] Dado que las estaciones comenzaron a funcionar el 21 de mayo de 2000, la propiedad de las cuatro estaciones vuelve al gobierno estatal el 21 de mayo de 2030. [14] [15]
A pesar de la cancelación del servicio de autobús rival Airport Express, los recargos de los taxis y el costoso estacionamiento en el aeropuerto, Airport Link no cumplió sistemáticamente los objetivos de patrocinio. Menos de un año después de la apertura de la línea, la Autoridad Ferroviaria del Estado afirmó que "el patrocinio ha sido menor de lo esperado hasta la fecha", pero se mantuvo optimista, creyendo "que a medida que los usuarios del aeropuerto se familiaricen más con esta instalación y con los hábitos arraigados de muchos años gradualmente, el patrocinio seguirá aumentando." [14]
En enero de 2001, Airport Link Company entró en suspensión de pagos, exponiendo al gobierno a costes de alrededor de 800 millones de dólares australianos . [16] State Rail culpó a un "patrocinio inferior al esperado" y afirmó que estaba trabajando con la empresa para aumentarlo. [17] Junto con el túnel Cross City , el Airport Link sirvió para frenar el entusiasmo del gobierno y las empresas por futuras asociaciones público-privadas en el transporte en Nueva Gales del Sur. [18]
En octubre de 2005, el Gobierno y la empresa firmaron un acuerdo revisado sobre ingresos y patrocinio, resolviendo las reclamaciones de esta última contra la primera. El Gobierno pagó 34 millones de dólares australianos a la empresa, y otros 73 millones de dólares australianos se deben a medida que CityRail obtiene ingresos del negocio de Airport Line. [19]
Airport Link Company se puso a la venta a principios de 2006 y fue comprada por Westpac . [20] En 2009, la empresa obtuvo una ganancia de 5,8 millones de dólares australianos , que aumentó a 9,3 millones de dólares australianos en 2010. [21] [22] En 2013, la participación del 49,9% de Westpac fue comprada por Universities Superannuation Scheme (USS), que luego tomó control de la Compañía Airport Link. [23] [24]
Desde su apertura, todas las estaciones de la línea cobraron una tarifa de acceso a la estación para utilizar la línea, así como la tarifa estándar. En marzo de 2011, se anunció que el gobierno de Nueva Gales del Sur cubriría el costo de la tarifa de acceso a las estaciones Green Square y Mascot, lo que significa que los pasajeros ya no tendrán que pagar un recargo para acceder a estas estaciones. [25] Para compensar a Airport Link Company, el Gobierno paga a la empresa una tarifa de uso de la estación "sombra" a una tarifa fija contratada de aproximadamente 2,08 dólares australianos por entrada y salida de estas estaciones. [15]
Tras la eliminación de la tarifa de acceso, el patrocinio en Green Square y Mascot aumentó en un 70 por ciento entre marzo y junio de 2011 como resultado de las tarifas reducidas. [26] [27] Sigue vigente una tarifa para las estaciones del aeropuerto nacional e internacional, [28] que ha sido criticada. [29] Los trabajadores en el aeropuerto no reciben un descuento en la tarifa de acceso a la estación, simplemente un límite semanal de $21 en la tarifa adicional de acceso a la estación. [30]
A finales de la década de 2010, las estaciones de Green Square y Mascot estaban experimentando hacinamiento en las horas pico debido a aumentos significativos en el patrocinio. [31] En la estación Mascot , el número de pasajeros aumentó un 117% entre 2015 y 2019, y la estación ahora se está ampliando para hacer frente al aumento de la demanda. [32]
La asociación público-privada de 30 años finalizará el 20 de mayo de 2030, [29] [3] : 20, momento en el que la infraestructura pertenecerá al gobierno de Nueva Gales del Sur y se eliminará la tarifa de acceso a la estación. [3] : 21
Desde el principio, una de las principales críticas a la línea fue que no cuenta con material rodante exclusivo. [ cita necesaria ] Los clientes que ingresan a la línea del aeropuerto de Sydney en vuelos nacionales e internacionales deben competir por el espacio con los viajeros de la línea East Hills, particularmente en las horas pico de la mañana en dirección a la ciudad, y descubrir que los trenes no tienen provisiones especiales para su equipaje. Los servicios son proporcionados por las flotas K , M , A y B de Sydney Trains .
Esto contrasta con la línea AirTrain de Brisbane , a la que prestan servicio principalmente las flotas IMU y NGR de Queensland Rail, las cuales prevén el transporte de equipaje de los pasajeros, además de ofrecer comodidades adicionales para los pasajeros, como asientos con respaldo alto, Wi-Fi gratuito y baños. Además, la línea de Brisbane termina en el aeropuerto, sin pasar por la mayoría de las estaciones suburbanas, lo que significa que los clientes que viajan en AirTrain no se mezclan con los viajeros suburbanos. Si bien el enlace con el aeropuerto de Perth también comparte algunos de los mismos problemas que Sydney, a los usuarios de la línea no se les cobra una tarifa adicional por bajar en ninguna de las estaciones que dan servicio al aeropuerto de Perth.
Aunque a menudo se percibe que todos los ingresos van a Airport Link Company, según el acuerdo de reparto de ingresos, el 85 por ciento de los ingresos recaudados por la tarifa de acceso desde agosto de 2014 se destina al Gobierno de Nueva Gales del Sur. [15] De 2015 a 2018, el gobierno de Nueva Gales del Sur recibió 197,6 millones de dólares en ingresos netos totales por la tarifa de acceso a la estación. [33]
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