Kenmore Air Harbor, Inc. , que opera como Kenmore Air , es una aerolínea estadounidense con sede en los terrenos de Kenmore Air Harbor en Kenmore, Washington , Estados Unidos, al norte de Seattle . [3] [4] Opera servicios regulares y chárter de hidroaviones y aviones terrestres a destinos en todo el oeste de Washington y el suroeste de Columbia Británica , así como vuelos de "vuelos turísticos" en hidroaviones alrededor de Seattle. Además de su sede corporativa, sus instalaciones de mantenimiento de hidroaviones y su terminal en Kenmore, la aerolínea tiene un centro de operaciones en Seattle para hidroaviones en Lake Union Seaplane Base y para aviones terrestres en Boeing Field . También opera una instalación de mantenimiento para su flota de aviones en Boeing Field.
La aerolínea se estableció como Kenmore Air Harbor e inició operaciones el 21 de marzo de 1946 . Fue fundada por Robert Munro, Reginald Collins y Jack Mines y comenzó a operar con un solo hidroavión Aeronca Modelo K y un hangar en un lugar anteriormente ocupado por un aserradero en el norte del lago Washington . La aerolínea todavía se encuentra en su ubicación original. Después de una asociación a corto plazo, Munro continuó solo en la empresa hasta su muerte en octubre de 2000. [5] [6]
La compañía originalmente se llamaba Mines Collins Munro , pero unos meses después se cambió al nombre actual Kenmore Air para reflejar sus vínculos con la ciudad de Kenmore, Washington , donde se ubicaban sus operaciones tanto entonces como ahora. Tras iniciar operaciones con su Aeronca Model K, compró tres aviones más unas semanas después. [6]
Kenmore Air originalmente ganó dinero accediendo a lugares remotos y, a veces, peligrosos durante sus primeros años. En julio de 1946, el piloto Jack Mines murió mientras transportaba suministros a un equipo de búsqueda y rescate en las cercanas montañas Cascade ; Como resultado, Collins y Munro se convirtieron en los dos propietarios de Kenmore Air. Munro pronto se convirtió en el único propietario de Kenmore Air cuando Collins se mudó a California después de aceptar un trabajo allí. [6]
Desde el principio, el servicio de mantenimiento y restauración de hidroaviones de Kenmore Air fue una parte importante de la empresa. A finales de la década de 1940, Kenmore Air se convirtió en distribuidor de Republic Seabee para el noroeste y esto se convirtió en un éxito para Kenmore Air. En un momento, 40 Seabees tenían su base en Kenmore Air Harbor, aunque Kenmore Air poseía solo uno de estos aviones anfibios. Kenmore se convirtió en experto en mantenimiento y reparación de aviones y desarrolló varias modificaciones para mejorar el rendimiento del avión. [7] Kenmore Air también se convirtió en distribuidor oficial de aviones y repuestos para Cessna a finales de la década de 1950, expandiendo aún más su negocio de mantenimiento de aviones. [6] [8]
En la década de 1950, Kenmore Air comenzó su negocio de vuelos chárter ofreciendo vuelos a lugares de pesca y caza en el noroeste del Pacífico. Kenmore Air también arrendó un avión al gobierno de Estados Unidos para vuelos de reconocimiento en Alaska. Esto dio lugar a una serie de contratos con la Marina de los EE. UU. que continúan en la actualidad. En 1953, una empresa minera canadiense contrató a Kenmore para que le ayudara a transportar equipos y herramientas para construir un campamento minero en el glaciar Leduc, cincuenta millas al norte de Ketchikan, Alaska . Kenmore Air utilizó dos Noorduyn Norseman y un Seabed para transportar equipos durante un período de dos meses. El avión llevó al glaciar varios equipos de gran tamaño, incluidos motores diésel, vagones de ferrocarril y tractores. [6] [8]
En la década de 1960, Kenmore Air amplió sus servicios de mantenimiento para incluir el hidroavión de Havilland Canada DHC-2 Beaver . Compraron su primer Beaver en 1963 y pronto se convirtió en una pieza central de la flota de Kenmore Air, y crearon un programa de reconstrucción y modificación en torno al avión de siete pasajeros. Después de que el Beaver dejó de producirse en 1967, Kenmore Air comenzó a establecerse como uno de los principales restauradores de hidroaviones. Modificaron y reconstruyeron Beavers hasta tal punto que la comunidad de aviación mundial conoce el avión modificado por la compañía como "Kenmore Beavers". [6] Kenmore Air ha reconstruido un total de 125 Beavers desde entonces. Para dar cabida a su expansión, la empresa construyó un nuevo hangar y un edificio de oficinas durante la década de 1960. [9]
A principios de la década de 1970, en virtud de un contrato con la Marina de los EE. UU., Kenmore Air transportó torpedos desarmados a una instalación de pruebas conjunta entre Estados Unidos y Canadá cerca de la isla de Vancouver . [6] Durante cinco años durante esta década, Kenmore Air transportó científicos y suministros para el Servicio Geológico de EE. UU. a un glaciar en las montañas North Cascade, el South Cascade Glacier , en el que los hidroaviones debían despegar y aterrizar en un glaciar a 6.500 pies de altura. el nivel del mar. La aerolínea también amplió su servicio chárter en la década de 1970, ofreciendo vuelos de ida y vuelta a centros turísticos de pesca en Columbia Británica. [10]
A mediados de la década de 1980, Kenmore Air compró Otter Air, una aerolínea que ofrecía servicio de hidroavión desde Seattle a Victoria, BC. La ruta Seattle-Victoria estuvo operada durante dos años antes de ser vendida a su competidor Lake Union Air en 1988. Kenmore Air también agregó dos Turbine Beavers (un Beaver fabricado con un motor PT-6, 60 de los cuales fueron fabricados por De Havilland). a finales de la década de 1980 y compró a su principal competidor, Lake Union Air, en 1992. Con esta compra, Kenmore Air adquirió una terminal de hidroaviones en Lake Union . Convirtieron una de las nutrias DHC-3 de Havilland Canada de Lake Union Air en una nutria de turbina y luego compraron varias nutrias de turbina más. [6]
Kenmore Air adquirió Lake Union Air Service en 1993; [11] en 1997 planeó comenzar a operar el servicio desde Elliott Bay, una masa de agua en Puget Sound donde se encuentra la costa del centro de Seattle. En 1998, Kenmore Air obtuvo un permiso federal que le permitía comenzar a operar allí, pendiente de la aprobación del ayuntamiento de Seattle. Posteriormente, la empresa abandonó sus planes en el otoño de 1999 después de encontrar resistencia por parte de miembros de la comunidad local.
En octubre de 2000, Robert Munro, fundador y propietario de la empresa, murió a los 83 años tras una prolongada enfermedad. La propiedad pasó al hijo de Munro, Gregg Munro, mientras que varios otros miembros de la familia también ocuparon puestos directivos en Kenmore Air. [6]
Los residentes tanto en Seattle, cerca de su puerto marítimo de Lake Union [12] como en Victoria, están cada vez más preocupados por el ruido y la seguridad en el agua. En septiembre de 2011, la comunidad de St. James en Victoria encargó un informe [13] que pide "restricciones graves a los negocios de hidroaviones" (que incluyen otros servicios como helicópteros). Kenmore Air ha respondido alentando a sus pilotos a seguir rutas de vuelo limitadas en Seattle [14] En 2013, cuando Vulcan propuso nuevos condominios de gran altura en el vecindario South Lake Union, Kenmore solicitó que se colocara una servidumbre a los nuevos residentes para evitar que presentaran sus solicitudes. quejas por ruido. [15]
Kenmore Air y Harbor Air iniciaron un nuevo servicio de hidroavión entre el centro de Vancouver, BC y el centro de Seattle, WA el 26 de abril de 2018. Kenmore y Harbor Air suspendieron el servicio después de que la pandemia de COVID-19 hiciera que los viajes internacionales se volvieran inaccesibles. Desde entonces, Harbour Air reanudó el servicio hacia Lake Union, pero Kenmore no ha reanudado el servicio programado a Vancouver.
Kenmore Air Express inició un servicio dos veces al día desde Friday Harbor hasta el Aeropuerto Internacional Victoria en la ciudad de Sidney . El vuelo se realiza en el Cessna 208B Caravan de Kenmore . El vuelo sale y llega al aeropuerto Friday Harbor con opciones para conectarse a Boeing Field y Paine Field .
Se proporciona servicio diario de hidroavión durante todo el año desde Lake Union de Seattle hasta la isla López , la isla Orcas y la isla San Juan en el estado de Washington, así como hasta Victoria , BC y Vancouver , BC. En temporada (mayo-septiembre), se brinda servicio diario de hidroavión desde Kenmore Air Harbor a más de 30 destinos en Columbia Británica , incluidos Big Bay, Cortes Island , Desolation Sound , Nanaimo , Port McNeill , Quadra Island , Sechelt Peninsula , Sonora Island, y Cala Refugio.
En enero de 2014, Kenmore Air anunció un servicio comercial regular entre el aeropuerto de Nanaimo y Boeing Field en Seattle, con un servicio de transporte gratuito entre Boeing Field y Sea-Tac. El servicio comenzó el 3 de marzo de 2014, pero se suspendió el 4 de mayo de 2015 debido al bajo número de pasajeros. [dieciséis]
Kenmore Air Express brinda servicio diario durante todo el año a las comunidades de Eastsound y Friday Harbor en Washington . El servicio a Port Angeles se interrumpió en noviembre de 2014. [17]
En septiembre de 2021 [actualizar], la flota de Kenmore Air contiene 26 aviones. [18]
Kenmore Air tiene cinco aviones pintados con libreas especiales:
El DHC-2 Beaver N9866Z de Kenmore Air aparece en la misión "San Juan Island Run" en Microsoft Flight Simulator X. Un Kenmore Air Cessna 208 Caravan también aparece en "Sitka Approach", así como en "Whiteout". La librea de Kenmore Air también aparece en Microsoft Flight Simulator X en el Cessna 208 Caravan y de Havilland Canada DHC-2 Beaver. Kenmore Air aparecería más tarde en Microsoft Flight Simulator 2020 después de la actualización de marzo de 2021, como el esquema de pintura en aviones de hélice, así como en aviones Cessna Citation .
La librea de Kenmore también aparece en el popular simulador de vuelo móvil Infinite Flight en el C208.
Una turbina Kenmore Air Beaver aparece en la película Singles de 1992 .
