El Museo Aerotransportado ( Musée Airborne ) es un museo francés dedicado a la memoria de los paracaidistas de las 82.ª y 101.ª Divisiones Aerotransportadas del Ejército de los Estados Unidos que se lanzaron en paracaídas sobre Normandía en la noche del 5 al 6 de junio de 1944. El museo está ubicado en Sainte-Mère-Église .
El museo fue creado en virtud de una ley de 1901 y abrió sus puertas en 1964 con la ayuda de donaciones de residentes y veteranos. El museo está situado en Sainte-Mère-Église , en la región de La Manche de Normandía, cerca de las playas utilizadas para el desembarco de Normandía . Sainte-Mère-Église se hizo famosa gracias al paracaidista John Steele, cuyo paracaídas se enganchó en el campanario de la iglesia el 6 de junio de 1944, dejándolo suspendido en el aire. El objetivo del museo es honrar a las tropas de las fuerzas aerotransportadas estadounidenses de las divisiones 82 y 101.
En 1964, para honrar la memoria de los liberadores, el Dr. Jean Masselin (alcalde de Sainte-Mère-Église), el general Matthew Ridgway (comandante general del 82.º en 1944) y el general James M. Gavin inauguraron el museo en el 20.º aniversario del Día D.
El edificio WACO, con forma de gran paracaídas, alberga un auténtico planeador Waco CG-4 , el único ejemplar que se conserva en Francia. El planeador está expuesto con muñecos que representan a soldados preparándose para el vuelo. Estos planeadores desempeñaron un papel fundamental en el transporte de más de 4.000 soldados, así como de vehículos, municiones y otros equipos militares, y de raciones para los soldados. El museo también contiene una gran variedad de objetos antiguos de la época. Este edificio está situado en el mismo lugar que la casa que se incendió la noche del 5 de junio de 1944, como se muestra en la película El día más largo .
Unos diez años después de la fundación, Philippe Jutras, un veterano estadounidense y ex legislador del estado de Maine que se había mudado de Estados Unidos a Sainte-Mère-Église, se convirtió en curador voluntario a tiempo completo del museo. Durante las siguientes tres décadas, amplió y transformó el pequeño museo en uno de los principales sitios históricos de Normandía. Por su trabajo y devoción, el gobierno francés lo nombró miembro de la Legión de Honor. [1]
En 1983, en presencia de Bob Murphy (que había servido como explorador en la 82 División Aerotransportada), se inauguró un segundo edificio en forma de paracaídas, que alberga un avión Douglas C-47 Skytrain . Este avión participó en las operaciones de lanzamiento aéreo sobre Sainte-Mère-Église en la noche del 5 al 6 de junio de 1944 y en las misiones posteriores. Este edificio permite al público "asistir" a los preparativos de la mayor operación militar de la guerra en Inglaterra, el 5 de junio de 1944, a los pies de un C-47 real. Se puede observar un diorama de los diferentes reclutas de la guerra con el general Eisenhower antes del Día D y la Batalla de Normandía. El público también puede ver una película titulada Combat pour la Liberté ( Lucha por la libertad ) que describe la vida durante la ocupación alemana y la liberación de Sainte-Mère-Église y la península de Cotentin .
El segundo edificio del complejo del museo se inauguró en 1984.
Con motivo del 20º aniversario del Museo Aerotransportado, el general James M. Gavin, quien dirigió la 82 División Aerotransportada durante la Segunda Guerra Mundial, asistió a las ceremonias.
Con motivo del 70º aniversario del Día D, se abrió al público un tercer edificio, denominado «Operación Neptuno». La «Operación Neptuno» fue la primera fase de asalto de la «Operación Overlord» (nombre en clave de la Batalla de Normandía ). El edificio se inauguró en presencia de veteranos de la Segunda Guerra Mundial. Con una superficie de 1.200 metros cuadrados, la «Operación Neptuno» está compuesta por salas con una escenografía realista que permite a los visitantes revivir la experiencia del Día D. El visitante es invitado primero a subir a bordo de un C-47 Skytrain en Inglaterra el 5 de junio de 1944. A continuación, se desarrolla la Batalla de Sainte-Mère-Église, incluidos los combates en las marismas y por los puentes antes de la Batalla de los setos. El recorrido finaliza en una sala con más exposiciones evocadoras.
En mayo de 2015 se iniciaron las obras de un cuarto edificio, el Centro de Conferencias franco-estadounidense Ronald Reagan , que se anexará al edificio Operación Neptuno y que se inaugurará el año siguiente para albergar exposiciones temporales, conferencias, seminarios y un gran auditorio de cine.
El museo alberga más de 10.000 objetos, entre los que se incluyen el planeador CG-4 y el Skytrain C-47, así como el equipamiento utilizado por los generales James Gavin, Matthew Ridgway, J. Lawton Collins y las condecoraciones militares de John Steele . Los objetos expuestos de la Segunda Guerra Mundial fueron utilizados por los paracaidistas que saltaron a Sainte-Mère-Église durante la Batalla de Normandía. El museo contiene principalmente equipamiento estadounidense, pero hay algunas réplicas de equipamiento militar alemán de la época. Hay al menos un centenar de maniquíes uniformados utilizados para modelar uniformes y equipamiento de la época.
49°24′30″N 1°18′54″W / 49.40833°N 1.31500°W / 49.40833; -1.31500
