Air Raid Wardens es una película de comedia de 1943 dirigida por Edward Sedgwick y protagonizada por Laurel y Hardy . Fue la primera de dos películas protagonizadas por el dúo para Metro-Goldwyn-Mayer .
Ambientada durante la Segunda Guerra Mundial , Stan y Ollie se enfrentan a una serie de desgracias, representadas a través de un montaje de empresas fallidas. Sus intentos de alistarse en varias ramas de las fuerzas armadas se enfrentan a una decepción similar. Al regresar a su ciudad natal de Huxton, descubren que su tienda de bicicletas ha sido requisada por Eustace Middling, un supuesto hombre de negocios que se dedica en secreto al espionaje en nombre de Alemania.
Stan y Ollie asumen el papel de guardias antiaéreos y reciben entrenamiento, pero sufren contratiempos durante un simulacro para rescatar al banquero JP Norton, enterrándolo sin querer en la arena. Asignados para garantizar el cumplimiento de las normas de iluminación nocturna, se enfrentan a un problemático residente Joe Bledsoe, lo que lleva a acusaciones de espionaje en la residencia de Joe y a su despido del cargo.
Sospechando de las actividades nefastas de Middling, Stan y Ollie lo siguen hasta un escondite, donde descubren un complot para sabotear la planta de magnesio de la ciudad. A pesar de sus esfuerzos por alertar a las autoridades, son capturados por los cómplices de Middling. Escapan y alertan a las fuerzas de defensa civil a tiempo para frustrar el sabotaje, exponiendo finalmente las actividades de espionaje de Middling. [2]
La mayoría de los críticos comerciales consideraron que esta era una comedia típica de Laurel y Hardy. "La bolsa llena de trucos de Laurel y Hardy se descarga en Air Raid Wardens ", informó Motion Picture Daily ; "Sus aventuras en chapuza, que evolucionan en la captura de espías nazis, están repletas de las payasadas características del equipo, y los exhibidores tienen el valor de la marquesina de Laurel y Hardy como un punto focal para vender la película". [3] Film Bulletin estuvo de acuerdo: "La típica payasada de Laurel y Hardy que permite a estos comediantes hacer la mayoría de sus trucos familiares, Air Raid Wardens hará reír a sus numerosos seguidores". [4] "Todos los errores posibles conocidos por el hombre son cometidos por los chicos", dijo Photoplay , agregando que "Stan y Ollie están en una forma poco común". [5] Showmen's Trade Review señaló que la inyección de patetismo del estudio ralentizó el ritmo de la comedia: "Los fanáticos ávidos de Laurel-Hardy lo encontrarán un ejemplo regular de la comedia de ese equipo, pero es más probable que el público promedio encuentre los procedimientos aburridos". [6] En The New York Times , Ted Strauss escribió: "La pareja todavía insiste en viajar la distancia más larga entre dos puntos; los actos más simples, como tirar de una cuerda o subir una escalera, se convierten en operaciones apenas menos complicadas que la invasión de Europa... Mientras tanto, la gente en los bancos de Rialto se ríe a carcajadas". [7] Motion Picture Reviews recomendó la película como excelente entretenimiento juvenil: "Con un trasfondo de defensa civil eficiente, Laurel y Hardy personifican todo el patetismo y la comedia de la incompetencia, representando a los inadaptados del mundo que tienen muchas buenas intenciones pero poca habilidad. Es una diversión de payasadas que tiene altos momentos de hilaridad y debería deleitar a los seguidores de los comediantes". [8]
