Air Ceylon fue la antigua aerolínea de bandera de Ceilán (ahora Sri Lanka ). La aerolínea suspendió los vuelos a Europa a principios de 1978 y finalmente cesó todos los servicios locales el 31 de agosto de 1979, cuando fue reemplazada por Air Lanka . Air Lanka luego cambió su nombre a SriLankan Airlines . [2]
Air Ceylon se fundó en 1947 como aerolínea de bandera estatal . En 1947, el gobierno compró tres DC-3, que recibieron el nombre de las reinas Sita Devi, Viharamaha Devi y Sunethra Devi.
El 10 de diciembre de 1947, con el capitán Peter Fernando a los mandos y una tripulación de 16 pasajeros, el Sita Devi despegó de la pista de Ratmalana poco después de las 8 de la mañana, inaugurando los vuelos comerciales de Air Ceylon, y se dirigió a Palaly. Tras una breve parada allí, el Dakota se dirigió a Madrás, regresando a Colombo por la misma ruta más tarde ese mismo día.
Los servicios de Skytrain Douglas C-47 de Madrás - Jaffna - Trichinopoly a Londres con dos Douglas DC-4 arrendados a Australian National Airways (ANA) comenzaron en el verano de 1949, después de que ANA adquiriera una participación del 49% en Air Ceylon a principios de ese año. [3] [4] Los vuelos a Sídney en cooperación con ANA comenzaron el 20 de julio de 1950 vía Singapur y Darwin . [5]
En 1949, Australian National Airways (ANA) poseía una participación del 49% en el servicio nacional de Sri Lanka. Air Ceylon suspendió todos los vuelos de larga distancia y abandonó su asociación con ANA en septiembre de 1953 después de que BOAC hubiera introducido el De Havilland Comet entre Londres y Colombo. [6] [7] La participación del 49 por ciento en poder de ANA fue adquirida por KLM en 1955. En la década de 1960, la participación de KLM se redujo al 25%. [8]
Los vuelos a Londres se reanudaron el 21 de febrero de 1956 utilizando un Lockheed 749A Constellation alquilado a KLM. [9] El avión fue reemplazado por un Lockheed L-1049 Super Constellation en 1958, seguido por un Lockheed L-188 Electra de KLM que estuvo alquilado hasta que la asociación con KLM terminó en noviembre de 1961. [10] Un Comet de BOAC permitió el relanzamiento de los vuelos a Londres en abril de 1962. El avión fue reemplazado por un Vickers VC10 alquilado en noviembre de 1965. [11]
A partir de 1964, el Hawker Siddeley HS 748 se convirtió en el avión utilizado principalmente en las rutas de corta distancia de Air Ceylon a Madrás y Bombay, junto con el Aérospatiale N 262 que se compró en 1967. Cuando se completó el Aeropuerto Internacional Bandaranaike en 1967, Air Ceylon abrió allí su centro de operaciones. En 1969 se compró un avión de pasajeros Hawker Siddeley Trident , que operó en rutas regionales hasta que se retiró en agosto de 1979. [12] [13]
En 1972, la Union de Transports Aériens (UTA) se convirtió en socia de Air Ceylon, vendiéndole un Douglas DC-8 a la aerolínea y brindándole asistencia técnica. UTA puso fin a la asociación en septiembre de 1976, dejando a Air Ceylon sin ayuda europea. [14] En 1979, el gobierno de Sri Lanka cerró Air Ceylon debido a la quiebra, y Air Lanka se estableció como nueva aerolínea nacional.
Durante ese período, Air Ceylon ofrecía vuelos con escalas múltiples que salían de Colombo en tres rutas: a Europa, a Australia y una ruta regional a la India. KLM era la aerolínea asociada más importante, y actuaba como agente de ventas general de Air Ceylon. [15] [16]
Gracias a que los aviones eran más modernos y tenían un mayor alcance, se requerían menos escalas en las rutas de larga distancia, lo que reducía el tiempo de viaje. Los pasajeros de Air Ceylon podían llegar a destinos adicionales (en Europa y hacia Australia) con vuelos cooperativos de BOAC o Qantas . [17]
En ese momento, la cooperación con BOAC y Qantas se redujo y, en su lugar, se firmó un acuerdo de código compartido con Indian Airlines . Como consecuencia, Air Ceylon relanzó sus servicios a Australia y amplió su red europea. [18] [19] [20]
Antes de finalizar sus operaciones en 1979, Air Ceylon contaba con un Hawker Siddeley HS 748 y un Hawker Siddeley Trident .
A lo largo de los años, Air Ceylon operó estos tipos de aeronaves:
