Air America es una película de comedia de acción estadounidense de 1990dirigida por Roger Spottiswoode y protagonizada por Mel Gibson y Robert Downey Jr. como pilotos de Air America que vuelan misiones en Laos durante la Guerra de Vietnam . [2] Cuando los protagonistas descubren que su avión está siendo utilizado por agentes del gobierno para contrabandear heroína , deben evitar ser incriminados como traficantes de drogas.
La trama de la película está adaptada del libro de no ficción de Christopher Robbins de 1979 , que narra la historia de una aerolínea financiada por la CIA para transportar armas y suministros a Camboya , Laos y Vietnam del Sur durante la Guerra de Vietnam. [3]
La publicidad de la película, promocionada como una película de amigos alegre , implicaba un tono que difiere mucho de la película real, que incluye temas tan serios como un mensaje contra la guerra, un enfoque en el tráfico de opio y una representación negativa del general real laosiano Vang Pao (interpretado por el actor Burt Kwouk como "General Lu Soong"). [4]
A finales de 1969, al piloto de helicóptero Billy Covington le suspenden la licencia de piloto por infringir las normas de seguridad. Sus habilidades, su valentía y su desprecio por la ley son detectados por un agente del gobierno, que le ofrece un trabajo en Laos para la compañía "estrictamente civil" Air America , que resulta ser una tapadera de las operaciones de la CIA.
En Laos, conoce a los pilotos y aviones poco ortodoxos de Air America y queda bajo la protección del piloto Gene Ryack, que utiliza los vuelos oficiales para comprar armas en el mercado negro para su escondite privado. Su plan de jubilación es ganar suficiente dinero para poder dejar su trabajo en Air America.
El senador Davenport llega para investigar los rumores de que Air America transporta drogas para las fuerzas de Laos. El mayor Lemond y Rob Diehl, líderes de la CIA de Air America, le muestran Laos al senador para evitar que descubra que los rumores son ciertos. Desafortunadamente, Davenport pierde el respeto del general Soong durante su primera reunión en el aeropuerto cuando lo confunde con un valet local que transporta equipaje. Soong le sigue echando la culpa a Davenport durante el resto de su visita.
Mientras lanzan ganado en su avión de carga C-123 , Billy y Jack Neely son derribados, pero Billy logra hacer un aterrizaje forzoso del C-123 en una antigua pista de aterrizaje japonesa de la Segunda Guerra Mundial. El Pilatus PC-6 del general Soong llega al lugar del accidente y sus soldados cargan el opio del avión accidentado, pero dejan a Billy y Jack atrás intencionalmente mientras las fuerzas comunistas locales avanzan. Gene y otro piloto los rescatan; Billy sube al helicóptero de Gene.
Billy y Gene son derribados tras un breve vuelo y capturados por una tribu. Gene llega a un acuerdo para proporcionarles mejores armas. En la casa de Gene, Billy se sorprende al descubrir que Gene tiene esposa e hijos. Desilusionado con las acciones de Estados Unidos en Laos, Gene convence a Billy de que deje su trabajo, pero Billy quiere vengarse del general Soong.
Davenport está perdiendo la paciencia y exige saber quién está traficando con heroína. Al enterarse de que Jack ha sido asesinado, Lemond y Diehl afirman que él era el líder del grupo de tráfico de drogas. Billy hace estallar la fábrica de heroína, pero los guardias lo ven escapar. Davenport exige pruebas más concretas.
Gene encuentra un comprador para su arsenal, lo que le permite dejar Air America y sacar a su familia de Laos. Billy acepta un vuelo más, llevando harina a un campo de refugiados cuando le ordenan desviarse para una "inspección de rutina". Sospechando que se trata de una trampa, Billy inspecciona la carga y encuentra heroína. Aterriza de emergencia en la misma pista de aterrizaje donde se estrelló antes y utiliza los restos del accidente anterior para ocultar el avión.
Davenport reconoce la naturaleza de la trampa y amenaza con revelar a Washington la operación de Lemond y Diehl. A cambio, el mayor Lemond silencia al senador Davenport al desafiarlo a decir lo que cree haber visto en Laos, pero revela que sus propias conexiones políticas, que incluyen una amistad con el presidente, solo arruinarían la carrera política de Davenport.
Gene, en camino a realizar su última entrega de armas, rescata a Billy. Responden a una llamada de socorro de un campo de refugiados atrapado en un fuego cruzado. El funcionario a cargo del campo se niega a irse sin los refugiados. Gene, a regañadientes, se deshace de las armas para dejar lugar a los refugiados, con mucha presión de Billy, y hace estallar su escondite para cubrir la fuga.
En el aire, Gene y Billy traman un plan para vender el avión y recuperar el dinero de Gene. En la posdata de los créditos finales, se revela que el general Soong finalmente llega a Estados Unidos y cumple su sueño de ser dueño y operador de un Holiday Inn, que Gene gana una lotería en Tailandia en 1975 y que Billy es deportado de Tailandia por amañar la misma lotería para que Gene ganara.
El director Richard Rush intentó desarrollar la película en 1985, como la primera comedia sobre Vietnam. Carolco Pictures compró el proyecto mientras Rush escribía un guion y buscaba locaciones. Sean Connery fue asignado para interpretar al piloto mayor, Gene Ryack, y el piloto más joven Billy Covington fue interpretado en diferentes momentos por Bill Murray , [5] James Belushi y Kevin Costner . El proyecto fue vendido al productor Daniel Melnick después de que Connery y Costner se volvieran demasiado caros. Melnick contrató al guionista John Eskow para escribir un nuevo guion; y primero contrató al director Bob Rafelson para trabajar con Rush, pero finalmente contrató al director Roger Spottiswoode . [6] Mel Gibson fue elegido por un monto reportado de $7 millones, para el papel de Ryack, y Robert Downey Jr. asumió el papel de Covington. Nancy Travis fue elegida como Corinne Landroaux, reemplazando a Ally Sheedy , y Michael Dudikoff fue elegido como el General Lee. [7]
El presupuesto de Air America aumentó a 35 millones de dólares, ya que la producción involucró a un equipo de 500 miembros que filmó en 49 lugares diferentes entre Tailandia , Londres y Los Ángeles ; operando entre ocho y quince cámaras a la vez. La fotografía principal comenzó el 3 de octubre de 1989 y continuó hasta el 10 de febrero de 1990. [6] La producción estuvo plagada de dos terremotos y un tifón . Los productores alquilaron 26 aviones al ejército tailandés, aunque algunos de los aviadores se negaron a realizar algunas de las acrobacias, y se reclutaron veteranos de 60 años para los giros más exigentes. PepsiCo quería que los cineastas usaran un refresco ficticio en lugar de mostrar el opio refinado en su fábrica abandonada. Por lo tanto, los productores agregaron una línea sobre preguntarse si Pepsi sabía lo que estaba sucediendo. Después de ver la película en vista previa, seis meses después de la producción, Gibson y otros directores fueron llamados nuevamente para filmar un nuevo final. [8]
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En el sitio web de reseñas Rotten Tomatoes , la película tiene una calificación de aprobación del 13% basada en 16 reseñas, con una calificación promedio de 3.4/10. [10] Metacritic informa una puntuación promedio ponderada de 33 sobre 100, basada en 13 críticos, lo que indica "críticas generalmente desfavorables". [11] Las audiencias encuestadas por CinemaScore le dieron a la película una calificación promedio de "B" en una escala de A+ a F. [12]
Tras su estreno, Air America se vio envuelta en una polémica por su tratamiento del "servicio secreto de la aerolínea de la CIA". [4] Tras el inicio de la Guerra del Golfo Pérsico el 15 de enero de 1991, la película se retiró de su distribución en más de 100 cines de toda Alemania. [6] Air America recibió críticas mayoritariamente negativas de los críticos. La reseña de la película en The New York Times por Caryn James vio la película como un "vehículo estrella" defectuoso. "Esta película confusa sobre un proyecto secreto de la CIA en Laos en 1969 falla en todos los niveles posibles: como película de acción, como película de amigos, como diario de viaje escénico e incluso, es triste decirlo, como una forma de hacer alarde del atractivo de Mel Gibson". [13] El historiador de cine Alun Evans en Brassey's Guide to War Films , en su comentario, fue breve pero puntual al caracterizar a Air America como una "... comedia de guerra de mal gusto y sin gracia". [14]
Se han recibido algunas críticas por las imprecisiones que prevalecen en la producción. La reseña de Air America en St. Paul Pioneer Press señaló: "... la comedia de aventuras no presenta a ningún héroe real de esa guerra, hombres como el piloto hmong Lee Lue ". [15] Christopher Robbins dijo que la película distorsionaba la presentación que su libro hace de la historia de Air America, y el historiador William Leary señaló: "Las hazañas de CAT/Air America forman un capítulo único en la historia del transporte aéreo, que merece algo mejor que una película engañosa y mediocre". [16]
El crítico de cine británico Andy Webb opinó que Air America funcionaba como una película de aviación. "... en un pequeño aspecto positivo, algunas de las acrobacias aéreas, y hay muchas, son bastante espectaculares. En una película que casi flota, estos momentos de acróbatas aeronáuticos (ellos) dan una inyección de adrenalina, aunque de ninguna manera suficiente para salvarla". [17]
Alexander Cockburn escribió en el diario Los Angeles Times que Air America recibió críticas por "atreverse a decir lo indecible, y comete la ofensa adicional de bromear sobre ello... Inyecta en la cultura de masas la verdad sobre un asunto sobre el cual los Estados Unidos oficiales han estado mintiendo durante tres décadas, a saber, la confluencia entre las operaciones encubiertas estadounidenses y la criminalidad, ya sea en Laos, Afganistán o América Central". [18]
Air America debutó en el puesto número tres detrás de Flatliners y Young Guns II . [19] La película terminó recaudando $31,053,601 en los EE. UU. y $3,243,404 en otros países para un total mundial de $36,297,005. [ cita requerida ]
