Aimo Johannes Lahti (28 de abril de 1896 - 19 de abril de 1970) [1] fue un diseñador de armas finlandés autodidacta . De las 50 armas que diseñó, la más conocida es el Suomi KP/-31 SMG. Otros diseños de armas conocidos suyos incluyen la Lahti-Saloranta M/26 LMG, Maxim M/32-33 y Sampo L-41 MMG, la pistola Lahti L-35 y el rifle antitanque Lahti L-39 . Lahti también diseñó la ametralladora antiaérea 7,62 ITKK 31 VKT y el cañón antiaéreo 20 ITK 40 VKT .
Su trabajo se considera decisivo para defender la independencia finlandesa y aumentar la confianza en la fiabilidad de las armas nacionales producidas allí.
Aimo Johannes Lahti nació en Viiala el 28 de abril de 1896, de Evert Williamson Lahti e Ida Sophia Carls, hija de soltera Viitanen, la mayor de cinco hermanos. [2] Tuvo una infancia segura y algo salvaje. [3] A Lahti no le gustaba la escuela y la dejó después del sexto año de la escuela primaria. Empezó a trabajar en la fábrica de vidrio de Viiala cuando tenía 13 años. Ese mismo año compró su primera arma, un rifle Berdan , con cinco puntos ganados en la fábrica. Lahti quedó fascinado por el mecanismo del rifle y visitó al armero local Säteri con quien examinó el arma de cerca. Aimo Lahti lo visitó varias veces y se familiarizó con los mecanismos de las armas. [4] Lahti cumplió su servicio militar obligatorio en el regimiento del centro de Finlandia durante 1918 y 1919. El 20 de octubre de 1919 se casó con Ida Dagmar Lassila (1 de diciembre de 1890 - 27 de octubre de 1968) [2] con quien tuvo un hijo, Olavi Johannes Lahti. Olavi fue más tarde piloto de la Fuerza Aérea Finlandesa y murió en 1944. [5]
Después de trabajar para el ferrocarril, Aimo Lahti se unió al ejército finlandés como maestro armero en 1921. En esta decisión, el capitán Rosenholm influyó en él. En 1922, comenzó a diseñar el Suomi M-31 SMG después de examinar el Bergmann MP18 , que tenía muchos problemas de diseño y era caro. El nuevo diseño fue revolucionario porque la confiabilidad, precisión y velocidad de disparo eran excelentes. Los primeros 200 SMG Suomi se produjeron en 1922. [6] Después de que se fabricaron los prototipos, se le ordenó trabajar bajo el control del Ministerio de Defensa y diseñar una ametralladora ligera, que eventualmente sería la Lahti-Saloranta M/. 26 . Luego mejoró el rifle Mosin-Nagant diseñando el M/27 "Pystykorva" " Spitz ", llamado así por el parecido de sus guardas de visión con las orejas de esta raza de perro. Este rifle se entregó posteriormente al ejército finlandés como rifle de servicio.
En 1932, Lahti y el Ministerio de Defensa firmaron dos acuerdos importantes sobre las ganancias de Lahti y otros beneficios económicos. También otorgó al gobierno derechos para usar y vender sus diseños. [1] Ese mismo año, recibió una oferta para mudarse a una empresa de armas estadounidense. Le ofrecieron un cheque por 3 millones de marcos y una comisión del cinco por ciento sobre las armas que se habrían producido en Estados Unidos. El mismo día el Ministerio reformó su antiguo contrato. Lahti recibió más beneficios y derechos sobre sus inventos y, por lo tanto, no consideró que mudarse a Estados Unidos fuera una mejor oferta. [7]
Lahti continuó diseñando armas hasta el final de la Guerra de Continuación cuando la Comisión de Control Aliada le interrogó sobre los 30 rifles de asalto perdidos que estaba diseñando y otros temas. La comisión le prohibió seguir trabajando como diseñador de armas. Disfrutó de una pensión de mayor general del ejército finlandés después de los 50 años, hasta su muerte en 1970 en Jyväskylä a la edad de 73 años. [8]